И все же нелюдь меня не тронул – вдосталь насмотревшись и, видимо, что-то для себя уяснив, он просто молча разжал пальцы, так же молча меня отпустил и отступил на шаг, на мгновение продемонстрировав крупное золотое кольцо со сложной гравировкой на большом пальце правой руки.
Я торопливо попятилась, придерживая упрямо сползающее полотенце. И тогда же с холодком поняла, что мужчина, мягко говоря, не одет. Впрочем, судя по его поведению, в качестве дамы сердца, да и просто дамы, я оказалась ему не нужна. И к моим сомнительным прелестям он не проявил абсолютно никакого интереса.
– Что вам нужно? – рискнула спросить я, когда убедилась, что угрозы действительно нет.
Мрон нахмурился, но снова ничего не сказал.
Может, он немой? Или даманский не знает?
– Как вас зовут? Вы меня понимаете?
Он наклонил голову, словно прислушиваясь к моей речи, а потом забавно прянул ушами. И впрямь как настоящий зверь. После чего как-то по-особенному прищурился, шумно втянул ноздрями воздух и вдруг издал тихое, пронизывающее до костей рычание.
– Еда – там, – на всякий случай сообщила я, ткнув пальцем в соответствующую сторону. – Кухня. Мясо. Ням-ням. А я невкусная. Жесткая. И вообще, вам кость может поперек горла встать.
Мрон неожиданно кашлянул. Как чихнул. А может, это был просто смешок?
Мне почему-то стало неловко. Ему, наверное, весело. Однако он и тогда не ответил, даже если прекрасно все понял. А вместо того, чтобы уличить меня в вопиющем невежестве, просто раздвинул губы в клыкастой усмешке и… исчез.
Да-да.
Вот только что стоял напротив, скалясь, как распоследний бандит. А потом отступил на шаг, слился с темнотой, на меня пахнуло легчайшим ветерком, в котором на мгновение мне почудился запах леса, и действительно исчез. Растворился в воздухе. Оставив меня, как дуру, стоять посреди спящего лагеря и растерянно озираться в тщетной попытке понять, что тут вообще произошло.
– Ну и ладно, – пробормотала я, поняв, что нелюдь действительно ушел. Надеюсь, что все-таки в сторону котлов, а не искать добычу в палатках. – Будем считать, что встретились и сразу же попрощались.
Фух. Главное, чтобы он не вспомнил, кто именно засветил ему недавно по роже, и не надумал вернуться, чтобы отомстить.
– Ты в порядке? – вкрадчиво поинтересовался кто-то у меня за спиной.
– Ик! – внезапно подхватив от Ланки дурную привычку, выдала от испуга я. А когда повернулась, то чуть не обложила по матушке внезапно появившуюся тень и шумно выдохнула, лишь когда поняла, что это действительно Норр, а не вернувшийся мрон, который все-таки надумал закусить человечинкой.
– Ты чего не спишь? – не поняв причин моей реакции, снова спросила тень. – В округе все спокойно. Враждебной магии нет. Нежити нет. Одна ты, как привидение, бродишь.
Я вытерла испарину со лба:
– Откуда ты взялся? Я ж тебя не звала!
– Ты испугалась. Я пришел.
– То есть ты все-таки можешь приходить и сам?
– Магия кольца держит меня надежно, и каждый приход вопреки его воле требует сил. Твоих, между прочим. Поэтому я стараюсь не злоупотреблять. Так почему ты испугалась?
Я перевела дух:
– Да так. То маги с ведьмаками храпят над ухом, то нелюди всякие из темноты выскакивают…
– С нелюдями будь осторожнее, – спокойно отозвалась тень, заставив меня резко вскинуть голову. – Особенно с мронами.
– А что с ними не так? Думаешь, они способны тебя увидеть?
– У мронов хорошее чутье. И зрение не так, как у людей, устроено. Они видят гораздо больше остальных, а чуют потустороннее не хуже меня.
Я задумчиво потерла кольцо на левой руке и невольно порадовалась, что Норр не пришел чуть раньше.
– Надо же. Я не знала…
– Это их врожденное умение, – так же спокойно добавила тень. – В отличие от остальных рас, они способны одновременно видеть и мир живых, и мир теней.
– То есть их прародитель все-таки имел кошачьи корни? – осторожно предположила я.
– А вот этого никто не знает. Мроны очень скрытны, а эта тема вообще считается запретной.
Интересно почему?
Я невольно покосилась в ту сторону, в которой исчез нелюдь. Странностей с ним, конечно, было хоть отбавляй. Один удар когтями чего стоит. Но раз он сожрать меня не хотел и отомстить за пощечину не надумал, значит, и впрямь ничего страшного не произошло. Может, просто спасибо зашел сказать. Но общего языка со мной, трусихой, не нашел и в итоге решил, что ну ее… то есть меня… к Саану.