– Мы их найдем! – утешила его Скайлар, положив крыло на плечо коту.
Элдвин кивнул и спрятал пергамент обратно в сумку.
Скайлар еще раз сверилась с картой Писаруса и полетела вперед, а Элдвин с Гилбертом пошли следом. Дорога выглядела так, словно люди по ней давным-давно не ходили, – по крайней мере, никаких следов видно не было. Когда фамильяры прошли еще немного, поднялся резкий холодный ветер, дующий поперек склона. Ветер трепал усы Элдвина и мешал Скайлар лететь. Потом они увидели четыре белых копыта, спускающихся по дороге им навстречу. Копыта принадлежали бородатому козлу. На спине у козла лежал снег, с бороды и бровей свисали сосульки.
– Что, заблудились? – спросил козел. – Мало кто забирается так высоко!
– Нам нужно в пики Кайласы, – объяснила Скайлар.
– Я сам только что оттуда. Целый месяц молился на самой высокой вершине. А вы что, тоже нуждаетесь в духовном наставнике?
– Нет, – ответила Скайлар. – Нас волнуют более земные проблемы.
– А вам уже доводилось совершать восхождение?
Фамильяры покачали головами.
– Тогда на вашем месте я бы поостерегся. Там, наверху, уже зима. И вдобавок надвигается буря. Если вам не по нраву метель, значит вы не видели метели с молниями!
– Да мы же ненадолго, – мяукнул Элдвин.
– Надеюсь, вы не собираетесь переходить мост все вместе? – осторожно поинтересовался козел.
– Но, я так понимаю, другого же пути нет? – опасливо уточнила Скайлар.
– Нет-то нет, – кивнул козел, – но с вашей стороны было бы разумнее переходить по одному.
– Почему?! – спросил Гилберт, снова пришедший в ужас. – Это что, один из тех веревочных мостов с досками, сквозь которые можно провалиться, да?
– Да нет, мост каменный, и упасть с него не так-то просто.
Гилберт вздохнул с облегчением.
– Если только тебя не столкнут, – добавил козел.
Элдвин подумал, не спятил ли, часом, козел от одинокого бдения в горах.
– Некоторые называют его Предательским мостом. Видите ли, после Восстания Мертвецов двое огромийских капитанов, закадычные друзья из королевской гвардии, отправились сюда в поисках оставшихся солдат-зомби из Восставших Мертвецов. Зомби они не нашли, зато наткнулись на зарытую в снегу карту. Карту места, где спрятано сокровище.
Краем глаза Элдвин наблюдал за Скайлар. Судя по всему, сойка эту легенду слышала впервые.
– К несчастью, переходя через тот мост, друзья рассорились и набросились друг на друга: оба жаждали заполучить клад, который сулила карта. В пылу драки они скинули друг друга с моста в ущелье. И с тех пор ни их, ни карты так никто и не видел. В живых остался только их ослик, он-то и рассказал, как все было. И с тогото дня на мост пало проклятие. Всякий, кто переходит его не в одиночку, непременно предаст своих товарищей.
С этими словами козел пустился по дороге неспешной рысцой. А фамильяры стали подниматься дальше наверх, размышляя над его предупреждением.
Еще через несколько минут ветер стал еще сильнее, а воздух холоднее. Вокруг валунов покрупнее закружилась легкая поземка.
Совсем недалеко от них виднелся каменный мост, переброшенный через горную пропасть, которая казалась бездонной. Мост выглядел величественным и вполне надежным, с каменным парапетом высотой по пояс человеку. Никакого проклятия Элдвин тут не видел.
– Ветер слишком сильный. Я не смогу лететь, – сказала Скайлар. – Придется мне тоже пойти по мосту! Я иду первой. За мной Гилберт. Элдвин, а ты…
– Вон они, у самого моста! – раздался чей-то крик.
Обернувшись, Элдвин увидел двух людей в кожаных доспехах – один с сетью, другой с петлей. А за ними шагал главный враг Элдвина. Гримслейд все-таки выследил их, как он и боялся! Все трое бежали вверх по склону, догоняя Элдвина, Скайлар и Гилберта.
– Бежим, бежим, бежим! – завопил Элдвин.
Трое фамильяров помчались вперед со всех лап, ног и крыльев. И все равно расстояние между ними и преследователями неуклонно сокращалось. Они очутились у входа на мост. Скайлар оглянулась на приближающихся преследователей, потом на длинные ряды коричневых кирпичей с печатью в виде королевского трона.
– Ничего не поделаешь, придется переходить вместе! – крикнула она.
– Но козел же говорил… – начал было Гилберт. Но он не успел закончить фразу: Элдвин со Скайлар уже бежали вперед. И лягух поскакал следом.
Ветер оглушительно шумел в ушах у Элдвина, так что кот почти не слышал собственных мыслей. И тут раздался голос: «Они знают твой секрет! Они выдадут тебя, расскажут, кто ты такой!»