— Все-таки, что бы вы предпочли? — он хотел спросить, не испытывает ли Младен влечения к какой-либо профессии.
Именно так Младен и понимает вопрос. Он отвечает, что его влечением станет любая работа, которую на него возложат. Он пойдет куда угодно, где требуется старательный рабочий. Зарплата его не интересует, важна сама работа.
Инженер удивлен. Давно он не встречал таких рабочих, согласных на любые условия. Обычно интересуются заработком, ищут работу полегче, повыгоднее.
— А что вы умеете делать!
И на это ответ готов.
— Ничего не умею, товарищ начальник! — Младен скрывает кратковременную работу в МТС, скрывает свою, все же немалую подготовку, которую получил в армии. Так легче сразу, неожиданно блеснуть. Где-то он вычитал: «Если хочешь, чтобы тебя больше уважали, никто не должен замечать твоего роста. Просто нужно блеснуть».
— Мы вас обучим! — успокаивает его инженер, который по своему толкует блеск в глазах Младена. Потом деловым тоном говорит:
— Поступите в третью бригаду сборщиков! Поработаете месяц, сдадите экзамен на разряд! Если освоите профессию раньше, приходите ко мне! А сейчас вы пойдете к начальнику участка инженеру Папазову, потом в отдел кадров, затем вам выдадут спецодежду, талоны на питание в столовой… Деньги у вас есть?
— Никак нет.
— Выдадим аванс. А как с жильем?
— Временно устроился.
Начальник встает, подает руку:
— Желаю успеха!
Младен собирается уходить, но инженер считает, что разговор еще не окончен.
— Побывали в переделке, а? — говорит он. — Не испугались?
— Как вам сказать, товарищ начальник… — Младен никогда не думал о страхе.
— Видел вас отсюда, — инженер кивает в окно, — как схватили того… он кажется ударил вас ногой…
— Никак нет… товарищ начальник, я ему двинул в морду, он и растянулся! — Младен ничем не выдает того, что польщен вниманием своего будущего начальника. Лицо его говорит: «Ничего особенного не было!»
— Думали ли вы когда-нибудь, что может случиться подобное?
— В голову никогда не приходило!
— То-то, теперь будете помнить!
— И они хорошо запомнили, товарищ начальник! — Младен произносит это с гордостью победителя.
Инженер провожает его до дверей.
«Какая сила!» — думает он.
Наконец, Младен останавливается перед дверью сборочного цеха. Раздаются удары молотков, шумят машины, пахнет ржавчиной. Там ждет его нечто таинственное, неведомое. Там его ждет другая жизнь.
Кто-то свистит. Марта — из окна лаборатории машет ему рукой. Привет.
Младен кивает ей и переступает порог.
— Ну вот! — говорит он себе. — Значит, отсюда! Вот моя стартовая площадка, отсюда начнется мой полет!»
Останавливается в преддверии.
«Я должен добиться цели!»
Должен!
Может быть ему чего-нибудь не хватает, но перед его выдержкой каждый может снять шляпу.
«Главное в жизни — ориентиры! Потеряешь их — собьешься с дороги!»
«Постараюсь не сбиться — товарищ капитан!»
«Хотеть — значит мочь!» Он сам пришел к этой не новой истине. Весь вопрос только в том, как захотеть. Разве мало таких, которые хотят занять высокое общественное положение, хорошо зарабатывать, обеспечить себя, добиться большего, чем они имеют? Хотят, но так, как хотели бы иметь к чаю овечью брынзу вместо коровьей, как хотели бы иметь десерт к обеду, или поехать на курорт! Самые обыкновенные, мелкие желания и только».
Младен презрительно улыбается.
«Захотеть по-настоящему, это значит иметь достаточно воли изменить себя, отбросить все ненужное, владеть собой, и все свои силы, ум и сердце направить на достижение цели. Твоя душа, тело, должны хотеть, должны гореть, жаждать того, что ты поставил перед ними. Быть готовым пожертвовать всем! И, наконец, умное, целесообразное проведение похода, следовать известному принципу, «все силы собрать в кулак»… Походишь на полководца, которому предстоит выиграть большое сражение, с той лишь разницей, что от самого тебя зависит много больше, чем от полководца. И, наконец, терпение. Выдержать все, не успокаиваться на достигнутом, не радоваться маленьким успехам, а упорно ковать большую победу…»
Это тебе не детские мечты!
«В никакую деревню я не вернусь! — продолжает он, и глаза его загораются торжествующим блеском. — Только здесь!»
Все это произошло вчера.
Его привела Марта, Младен знал, что за приглашением скрывалась Виолетта.
Он попал в просторный холл, празднично освещенный большой люстрой, обставленный легкой модной мебелью, с двумя картинами на стенах, выдержанными в пастельных тонах и громадной пальмой у окна. Во всем была некая холодная официальность, которая смутила его. Он был одет в хлопчатобумажные брюки и простую белую рубашку. Помогла бесцеремонность Марты. Она чувствовала себя, как дома.