Сглотнув, Джерри сделал шаг назад. Космос предупреждающе гавкнул, будто на загнанную добычу, и снова, громко зарычал. Джерри метнулся взглядом к двери. Бежать не выход – животных провоцирует бегство, от собак всё равно не убежит, они быстрее, да и нет возможности вырваться из комнаты, потому что озлобленные псы преградили проход.
Рыча, угрожающе щерясь, Космос медленно двинулся вперёд, на жертву. Джерри попятился, не совершая резких движений, инстинктивно прижал кофту, которую не снял с рук, к груди. Лис прикрывал брата сзади, перекрывая единственный путь отступления.
- Оскар! – крикнул Джерри, не сводя взгляда с рассерженных псов. – Оскар! – заорал ещё громче, призывая дока на помощь, пока псы не обеспечили ему новые шрамы.
Шулейман заглянул в комнату:
- Чего ты орёшь, моё проклятье, соскучился?
Надобность в ответе отпала, потому что он увидел наступающих на Джерри, загоняющих его в угол псов, и расплылся в предовольной злорадной улыбке.
- Как мило. И всё-таки покупка собак была самым удачным моим вложением средств. Молодцы, мальчики, - похвалил он рычащих не на него псов.
- Оскар, убери собак.
- С чего бы? – поинтересовался Шулейман и сложил руки на груди. Его всё более чем устраивало, разворачивающаяся картина была усладой для глаз. – Помощь моя понадобилась? – издевался, пользуясь сложившимся превосходством.
Принятое решение быть с Джерри терпимым и дружелюбным рассыпалось, не успев начать претворяться в жизнь. Гораздо приятнее было видеть, как крыса страдает.
- Да, - отбросив и гордыню, и остроязычие, подтвердил Джерри. – Пожалуйста, убери собак, уведи их.
Не торопясь ни приходить на помощь, ни отвечать, Оскар праздно склонил голову набок, взглянул на собак.
- Космос, Лис, в вас кровь предков взыграла? Как я могу их остановить? – развёл он руками, вернув взор к Джерри. – Ты тоже не можешь. Ты же делаешь всё для счастья Тома, а Том любит Лиса и Космоса и хочет, чтобы они были счастливы, а они хотят поохотиться.
Проглотив все ругательства в адрес дока, крутящиеся на кончике языка, Джерри сказал:
- Оскар, это не смешно. Они меня покусают.
- Переживёшь. Ты же сильный, - пожал плечами Шулейман.
Космос, дожавший Джерри до стены, разразился лаем, а за ним и Лис.
- Оскар, убери собак! – не потребовал, а отчаянно попросил Джерри.
- Нет, - просто отказал Шулейман и, прежде чем уйти, добавил: - Предупреждаю – если как-то им навредишь, пожалеешь.
Бросив отчаянный взгляд в его спину, Джерри, рассчитав, что это более безопасный вариант, бросился к двери, огибая собак. Но правильно думал изначально, что убегать – плохая идея. До Шулеймана, которого планировал использовать как щит, он не добежал. Космос прыгнул, вцепился в его кисть, потянул, свалил вскрикнувшего Джерри на пол. Лис также кинулся к добыче.
Не успевший уйти Оскар увидел, что ситуация стала по-настоящему серьёзной, и вмешался, за ошейники оттянул собак от Джерри, который пытался одновременно отмахаться от них и прикрыть лицо и шею руками. Но, посмотрев в растерянные и испуганные глаза Джерри, не смог отказать себе в удовольствии потравить его. Не успел Джерри поблагодарить за помощь, которой уже не ждал.
- Космос, ты чуешь зло? – обратился Шулейман к питомцу, продолжая удерживать его. – Не могу с тобой поспорить. – Выдержав секундную паузу, он ухмыльнулся и отдал команду: - Фас.
Не отпустил ошейники, но разогнул руки, позволив псам приблизиться к жертве. Следуя желанной команде, псы рванули к Джерри, душась ошейниками, грозно, страшно лаяли в паре сантиметров от его лица, клацая оскаленными клыками, брызжа слюной. Джерри вновь вскрикнул; кажется, он по-настоящему начал бояться собак, сердце грохотало, надрывалось в груди.