- Мэрилин, - твёрдо произнёс Шулейман, после чего наградил коротким взглядом каждого друга. – Бесс, Из, Даниэль. Мне льстит ваш энтузиазм, но это совершенно неуместно. Я не буду праздновать.
- Будешь. Возражения не принимаются, - к нему подошла Бесс и взяла под руку.
- Подожди, - подняв руку, остановила подругу Мэрилин. – Оскар, у тебя что-то случилось?
Бесс также внимательно, серьёзно и взволнованно воззрилась на Шулеймана.
- Вроде того, - уклончиво ответил тот.
- Проблемы с Томом? – сострадательно предположила Изабелла.
- Да, с Томом, - подтвердил Шулейман, не соврав толком. – У меня совершенно непраздничное настроение. Извините, ни о каком отрыве я сейчас и думать не хочу.
Прежде чем он или кто-либо другой успел заткнуть Бесс рот, она громко, пронзительно крикнула:
- Том!
Джерри появился в поле зрения через полминуты, и Бесс сходу на него наехала:
- Что у вас с Оскаром произошло? – потребовала объяснений, сведя ухоженные брови и уперев руки в бока.
Вмиг приняв решение на основе крайне скудных исходных данных, Джерри обратился Томом. Бросил на Шулеймана быстрый растерянный взгляд, спрашивающий разрешения говорить, виновато потупил глаза в пол и сцепил руки внизу живота.
- У нас только что произошёл неприятный разговор… - проговорил, источая вину, в которой не углядел бы наигранность ни один критик. – Но я надеюсь, что Оскар меня простит…
Поднял большие, чистые, влажные глаза к Шулейману, подошёл, прильнул к его руке осторожным, ласковым котёнком, не отводя пронимающего, раскаивающегося во всех грехах взгляда от его глаз.
- Оскар, прости меня. Простишь?..
Сука… Если бы не видел, что за секунду до того, как все остальные обратили на него взоры, взгляд у крысы этой был совершенно другой – холодный и цепкий, ищущий информацию, на основе которой выстроить поведение, поверил бы, что тронулся умом, разговор на кухне ему привиделся, а сейчас перед ним – Том.
- Мы отойдём на минуту, - изобразив на лице улыбку, обратился Оскар к друзьям и за локоть потащил Джерри вперёд по коридору. – Пойдём.
Отпустив Джерри только в комнате, куда буквально запихнул его, Шулейман закрыл дверь и прошипел:
- Ты что творишь?!
- А я должен был сказать: «Извините, Тома нет и неизвестно, когда будет, я его альтер-личность Джерри»? – вздёрнул бровь Джерри, игнорируя боль в локте.
- Ты должен был не отзываться и не высовываться.
- Я не Том, чтобы исполнять твои команды.
Посчитав разговор для себя исчерпанным, Джерри развернулся к двери, намереваясь уйти, но Шулейман остановил его, сильно сжав ладонь на хрупком запястье.
- Руку отпусти, - ледяным тоном сказал Джерри, указав взглядом на место их соприкосновения и подняв его обратно к лицу Шулеймана. – Из положения стоя я всё ещё могу тебя уложить.
Помедлив пару мгновений, не сводя сурового взгляда с его лица, Оскар разжал пальцы. Не потому что испугался, а потому… Чёрт его знает почему! Потому что драка сейчас не к месту!
Вслед за ушедшим вперёд Джерри, которому позволил уйти, Оскар пошёл в обратном направлении, догнал его перед поворотом, чтобы появиться перед друзьями вместе.
- Всё нормально? – озвучила общие тревогу и напряжение Изабелла.
- Да, всё в порядке, - ответил Оскар. – Но праздновать я всё равно не…
- Оскар, не обижай нас, - перебила его Бесс. – Мы так старались, ради этого события даже Адам вырвался, ты не представляешь, чего ему это стоило!
Потратив ещё двадцать минут на попытки отбиться от друзей, Шулейман с тяжёлым сердцем позволил себя уговорить посетить собственный праздник.
- А я могу поехать с вами? – в духе Тома умильно изломив брови, спросил Джерри.
- Конечно! – звонко ответила Мэрилин, не понимая, как ему пришла в голову такая глупость, взяла его под правый локоть и поцеловала в щёку.
- Заодно мы проследим, чтобы ты не расстраивал Оскара, - Бесс пристроилась к нему с другого бока, также взяв под руку. – Будешь обижать – я тебе устрою!
- Не надо… - жалобно протянул Джерри. – Я же не смогу дать тебе сдачи.