– Нет.
– Как ее зовут?
– Спросите ее сами.
Кремер повернулся к Майре:
– Ваше имя Джудит Брэм?
Его вопрос меня не удивил, поскольку, заглянув внутрь такси, я обратил внимание и на фотографию женщины-водителя в рамочке, и на табличку с фамилией и именем под ней. Более того, скудное освещение не помешало мне рассмотреть, что изображенная на снимке женщина не моя клиентка.
– Нет, – ответила Майра.
– А как вас зовут?
– Майра Холт. Майра, а не Мойра. – Голос ее звучал четко и уверенно.
– Вы были за рулем этого такси?
– Нет.
– Вы приехали сюда в нем?
– Нет.
Итак, она остановилась на третьем способе: простая, ничем не приукрашенная ложь.
– Ниро Вулф назначил вам встречу?
– Нет.
– Где вы проживаете?
– Дом номер семьсот четырнадцать по Восточной Восемьдесят первой улице.
– Ваша профессия?
– Я работаю моделью. Модная одежда и тому подобное.
– Вы замужем?
– Да, но живу отдельно от мужа.
– Как его фамилия?
Майра ответила не сразу.
– Уолдо Кирнс, – наконец сказала она. – Я сохранила за собой девичью фамилию.
– Вы разведены?
– Нет.
– Такси уже было здесь, когда вы приехали?
– Не знаю. – Она пожала плечами. – Я не обратила внимания. Но, должно быть, это так, потому что оно уже стояло здесь, когда мы сели на крыльцо.
– Как вы сюда приехали?
– Это не важно.
– Мне решать, что тут важно, а что – нет, – сварливо сказал Кремер. – Итак, на чем вы сюда приехали?
Майра помотала головой:
– Не скажу. Допустим, кто-то меня подвез, и вы захотите его допросить, а мне это вовсе не по нутру. Нет.
Она оказалась способной ученицей. По крайней мере, поняла, что означает «чуть-чуть наврать, особо не приукрашивая».
– Я бы посоветовал вам ответить на мой вопрос, – угрожающе процедил Кремер.
– Не желаю.
– В чем именно заключалось ваше пари?
– Это тоже не важно. Я просто побилась об заклад со своей подругой. – Майра посмотрела на меня. – Вы ведь сыщик, мистер Гудвин, и вам положено знать, обязана ли я отвечать ему про свои личные дела лишь потому, что сидела тут с вами.
– Нет, конечно, – заверил я. – Если только он не докажет, что ваше личное дело связано с тем, которое он расследует, а ему это не по зубам. Так что вы сами вправе решать…
– Дьявольщина, что тут творится?! – прогремел за моей спиной голос Ниро Вулфа.
Я обернулся как ужаленный. Парадная дверь была распахнута настежь, а на пороге возвышался Вулф.
– Что здесь происходит? – требовательно спросил он.
Поскольку я больше не находился у него на службе, а Кремер был как-никак лицо официальное, да еще начальство, я понадеялся, что ответит Вулфу он. Однако Кремер промолчал. Наверное, был слишком ошеломлен, увидев, что знаменитый домосед лично высунул нос на улицу. Вулф шагнул вперед.
– Арчи, я задал вопрос! – проревел он.
– Да, сэр, я слышал, – произнес я, вставая. – Мисс Холт, позвольте представить вам мистера Вулфа. Мистер Вулф – мисс Майра Холт. Майра, а не Мойра. Когда я выходил из дому, она поднималась по ступенькам. Прежде я никогда ее не видел. Я известил ее, что больше у вас не служу, но она ответила, что я подошел бы ей даже больше, чем вы, и попросила проконсультировать. Заплатила задаток. Мы уселись на крыльцо и завели беседу. Неподалеку стояло пустое такси. Вскоре подкатил патрульный автомобиль, из него вышел полицейский, заглянул в такси и обнаружил внутри труп женщины, прикрытый брезентом. Все это происходило у меня на глазах. Я даже присутствовал при снятии брезента. Потом я вернулся к своей клиентке, и мы возобновили беседу. Довольно быстро подоспели оперативники, в том числе инспектор Кремер. Осмотрев место происшествия, он поднялся к нам. Поскольку ни про такси, ни про то, что в нем было, я ничего не знал, то так ему честно и сказал. Моя клиентка ответила инспектору, что за рулем этого такси не сидела, а сюда приехала не в нем. Она назвала свои фамилию, имя и адрес, сказала, кем работает, но не стала отвечать на вопросы о своих личных делах, в частности о предмете нашей с ней беседы. Я как раз сказал ей, что она сама вправе это решать, когда появились вы.
– Почему ты не провел мисс Холт в дом? – ворчливо спросил Вулф.
– Потому что это не мой дом. И не мой кабинет.
– Вздор! Ты мог провести ее в гостиную. Коль скоро ты настаиваешь на соблюдении формальностей, я готов предоставить гостиную в ваше распоряжение. Сидеть здесь посреди этого бедлама просто нелепо. У тебя еще есть что сказать инспектору Кремеру?
– Нет.
– А у вас, мисс Холт?
Майра встала.
– Нет, – заявила она. – И не было.