– Да. – Лаура вздернула подбородок.
– А теперь говорите, что все-таки сообщали?
– Да.
– Где именно и когда?
– Вчера утром в отеле. В холле после завтрака.
– Завтракали вы вместе с мистером Барроу. Он присутствовал при этом?
– Нет. Отошел купить сигареты, а я увидела Мела, подошла к нему и все выложила.
– Послушай-ка, Лаура, – начал Мел. – Посмотри на меня.
Она медленно повернула голову и ответила на его взгляд.
– Ты прекрасно знаешь, что этого не было, – продолжил Мел. – Тебя подговорил так сказать этот жулик. Пообещал, что так можно вытащить Кэла. Верно я говорю?
– Нет.
– То есть ты можешь вот так вот стоять и врать прямо мне в глаза?
– Не знаю, Мел, никогда не пробовала.
– Послушай, Лаура, – вмешался Роджер Даннинг, стоявший за ее спиной. – Если это все из-за Кэла, то не думаю, что тебе стоит так себя вести. Я подключил к делу адвоката, и скоро его выпустят под залог тридцать тысяч долларов. Может, его уже выпустили. Они не могут обвинить Кэла в убийстве, если только не найдут какого-нибудь повода, почему он хотел убить Эйслера, а такого ведь не было.
– Тут дело не только в ней, – гнул свое Мел. Он отвел Нэн и встал перед ней, затем повернулся ко мне. – Ты тоже ловкач, да?
– Не так чтобы, – отозвался я. – Кое-как перебиваюсь.
– Готов поспорить, что перебиваешься. Готов поспорить, на вопросы отвечать ты тоже умеешь. Что, если я спрошу тебя, где ты вчера находился, пока кто-то убивал Эйслера?
– Проще простого. Вел машину. Отвозил мистера Вулфа домой, а потом вернулся на Шестьдесят третью улицу.
– Еще кто-нибудь с вами был?
– Нет, только мы двое.
– Встретили какого-нибудь знакомого по пути?
– Нет.
– Кто-нибудь, кроме Вулфа, видел тебя здесь?
– Нет, я не входил. Я хотел успеть вовремя вернуться к метанию лассо – я имею в виду к соревнованиям, а не к тому, которым убили Эйслера. Ты задаешь вопросы в самую точку, но в итоге столкнешься с той же загвоздкой, что и с Кэлом Барроу. Тебе придется отыскать какой-то мотив, зачем мне было убивать Эйслера.
– Ага. Или почему Вулф хотел, чтобы ты это сделал. Ты же на него работаешь. Или почему эта мисс Роуэн хотела – которая наняла его. – Он обратился к Вулфу: – Вам лучше поосторожнее с этой Лаурой Джей. Ей роль лгуньи не подходит. – Затем к Лауре: – Я еще поговорю с тобой, Лаура. С глазу на глаз. – И к Роджеру Даннингу: – Этот адвокат, что ты нанял внести залог за Кэла, ничего?
Вытянутое лицо Роджера вытянулось еще больше.
– Думаю, ничего. Он как будто знает, что к чему.
– Я хочу с ним повидаться. Пойдем, Нэн. Поторапливайся. Мы не собираемся…
Тут раздался звонок в дверь. За Нэн приглядывал Мел, так что я отправился в прихожую. Одного взгляда через одностороннюю стеклянную панель хватило, чтобы увидеть на крыльце сто девяносто фунтов сержанта – сержанта Пэрли Стеббинса из убойного отдела. Я подошел к двери, накинул цепочку, открыл дверь на два дюйма и вежливо произнес:
– На сегодня никаких улик. Закончились.
– Открывай, Гудвин! – Это прозвучало так по-сержантски. – Мне нужна Нэн Карлин.
– Очень даже тебя понимаю. Она весьма привлекательная…
– Заткнись! Открывай. У меня на нее ордер, и я знаю, что она здесь.
Делать из этого проблему было бессмысленно, поскольку наверняка за домом следили с самого ухода Кремера. Что же до ордера, конечно же, ее сдали отпечатки, которые она оставила на квартире Эйслера. Но Вулф не любит, когда копы задерживают кого-нибудь в его доме – не важно кого.
– А вдруг у тебя не тот ордер? – не сдавался я.
Сержант достал его из кармана и сунул в щель, и я изучил его.
– Ладно, – только и оставалось мне сказать, – но поосторожнее, она может укусить. – Я снял цепочку, распахнул дверь, вернул ему ордер, когда он переступил порог, и последовал за ним в кабинет. Он обошелся без церемоний. Просто подошел к Нэн, продемонстрировал ей ордер и заявил:
– Ордер на ваше задержание в качестве важного свидетеля по делу об убийстве Уэйда Эйслера. Вы арестованы. Прошу следовать со мной.
Меня беспокоила Лаура. Она вполне могла брякнуть, что сержанту следует прихватить с собой и Мела, потому что она рассказывала ему об этом, так что я тут же подошел к ней, но она даже не пикнула. Просто неподвижно стояла, закусив губу. Вулф издал недовольное ворчание, но до слов не снизошел. Нэн схватила Мела за руку. Тот взял ордер, изучил его и заметил Стеббинсу: