– Что? – беспокойно выглянула я из-за дверцы шкафа. – Адан опаздывает? Что-то случилось? Нам уже пора стихии призывать?
– Ш-ш-ш! – резко вскочив, выгнула спину Злюка, вперив напряженный взгляд в соседний со мной угол. Там еще с утра валялись старые сапоги Ника, Ланкины штаны, моя походная куртка… старая, которую жрецы не забрали… но ближе к обеду мне стало совестно, и угол я все-таки разобрала, поэтому за исключением ветхой корзины для белья ничего интересного там не было.
– Что? – На всякий случай отступив, я мысленно позвала Ника.
– Где?! – влетел, едва не снеся с петель дверь, полуголый маг и тут же приготовился атаковать возможного противника.
– Что там у вас опять?! – чуть не сбив его с ног, ворвалась в комнату замотанная в большое полотенце и вооруженная сразу двумя мечами Ланка.
Я молча ткнула пальцем в подозрительный угол и отступила еще дальше, так чтобы прикрыть друзей и заодно иметь возможность мгновенно выставить вокруг нас стихийный щит.
В этот момент Злюка зашипела громче. На дне корзины что-то подозрительно шевельнулось… но тут кошка так же внезапно успокоилась и, недовольно фыркнув, улеглась обратно на подушку.
– Тук-тук-тук! – отвлек нас от глубокомысленного созерцания пустой посудины громкий стук в дверь.
Я, спохватившись, помчалась открывать, но перешагнувшему порог мрону даже объяснять ничего не понадобилось – за последние дни наша связь настолько окрепла, что теперь он даже на расстоянии ощущал мои эмоции. Переживаю ли я, злюсь ли, плачу или смеюсь… и это при том, что ничего особенного мы не делали. Раз в неделю он, как и раньше, вел у нас занятия по физподготовке, по вечерам спускался в подвал и вместе с Фениксами, Ларуном, а иногда в присутствии эрта Нородо помогал нам с тренировками. Но в этом никогда не чувствовалось иного подтекста.
И все же, когда мы встречались взглядами, между нами что-то происходило. Когда он ненавязчиво брал меня за руку. Когда просто смотрел или что-то объяснял… Я каждый раз чувствовала, что даже от таких простых действий мы понемногу становимся ближе. Вот и на вы я научилась его не называть. Вот и для первого свидания наконец-то настало время…
Да, быть может, это происходило небыстро, и кто-то скажет, что сейчас так уже не принято. Но мне было важно узнать его со всех сторон, прежде чем мы сделаем следующий шаг. Интересно просто говорить с ним, слушать, делиться мыслями… Мы, словно два молодых деревца, постепенно прорастали друг в друга, с каждым днем обретая все больше и больше общего. Общие цели, интересы, мысли. Общие чувства, которые тоже крепли день ото дня…
– Подожди, я проверю. – Поняв все без слов, мрон быстрее молнии скользнул в комнату и настороженно огляделся.
Я, поспешив за ним, подключила «прозрение», но поскольку после ухода Саана мои возможности по работе с заклинанием заметно уменьшились, то ничего толкового я так и не обнаружила. Ничего… кроме крохотного, едва заметного темного облачка на дне злополучной корзины, при виде которого у меня вдруг подозрительно знакомо кольнуло левую руку.
Поднеся ее к лицу и увидев на безымянном пальце все то же безыскусное, совсем простое, более чем невзрачное костяное колечко, я поневоле вздрогнула.
Саан… почти месяц прошел с тех пор, как мы вернулись из долины, а я ни разу про него даже не вспомнила!
Самое странное, что теперь кольцо стало не белым, а темным, почти черным, как если бы из него ушел весь свет. Но стоило мне до него дотронуться, как плотно обхватившие палец «лапки» опять чувствительно кольнули кожу, и по ней скользнула одна-единственная, совсем уж крохотная и почти незаметная капелька крови.
– Ну наконец-то! – с облегчением раздалось со дна корзины, и оттуда освобожденно выпорхнуло то самое темное облачко, которое так меня напугало.
– Ш-ш! – предупреждающе шикнула с кровати Злюка.
– И тебе привет, пушистая, – сделало над ней круг облачко.
Пока мы обалдело переглядывались, оно успело облететь всю комнату, зачем-то юркнуло в коридор, к окну, снова к двери. А потом деловито сообщило:
– А вы молодцы. Защита отменная, посторонних нет, так что мы можем без помех продолжить наше знакомство. Ниэль, как там твой дар? Ник, что у вас с единением разумов? Ланка, кончай на меня таращиться – я пока еще даже не материализовался полностью, а ты уже разрушительной руной хочешь меня приложить.
– Норр?! – не смея поверить в невероятное, прошептала я. – В смысле… Саан?! Это и правда ты?!
– А что? – усмехнулся призрак, принимая привычный облик. – Не ожидали?