– Долго мне их не удержать, – признала я очевидное, в очередной раз пожалев, что тут нет ни Ника, ни Ланки. – Как только щит ослабнет, нам крышка. Надо что-то решать.
Ана досадливо сморщилась.
– Да что решать? Давай спасай своего мужчину, а я постараюсь дать вам немного времени.
– Сдурела?! – возмутилась я, когда девчонка достала из-под коротенького тулупа пару узких кинжалов и, оскалив мелкие клычки, решительно двинулась в сторону купола. – Ты им на один зуб! Что оборотню твои кинжалы?! А мертвецам они и подавно не угроза!
Ана вскинула на меня отчетливо пожелтевшие глаза.
– Как ты сказала?! Нежить?!
Ах да, Норр же говорил только со мной…
– Тогда тебе нужно поспешить, – на удивление спокойно отозвалась юная химера, когда я кивнула. А потом встала так, чтобы, как только рухнет щит, успеть меня прикрыть хотя бы пару секунд.
Я тихо выругалась, не постеснявшись для этого использовать пару любимых Ланкиных словечек. А потом заставила себя закрыть глаза и, постаравшись отрешиться от происходящего, с чувством подумала, что очень-очень хотела бы сейчас оказаться подальше отсюда. Где угодно, с кем угодно, но только не в этом поле, не посреди умирающего огненного кольца, не в окружении остервенело щелкающих зубами монстров, которые совсем недавно были обычными разумными.
Неудивительно, что мы не нашли следов пребывания людей: у оборотней редко бывают нормальные села. Но все же до поры до времени они тут жили, растили хлеб, следили за порядком… а потом к ним занесло несколько проклятых семян, и никого живого в округе не осталось. Мыши, крысы, птицы, звери, люди и даже оборотни успели заразиться. А если здесь все пошло по тому же сценарию, как и в Рино, то где-то неподалеку вполне себе может дозревать самое настоящее темное сердце, которое нужно во что бы то ни стало уничтожить…
– Ниэ-эль! – словно обухом ударил меня отчаянный крик Аны.
Я распахнула глаза и ахнула, увидев, что лежащий перед нами оборотень снова засветился.
– Живо сюда! – рявкнула я, бухнувшись возле мастера Миррта на колени и вцепившись одной рукой в начавший стремительно бледнеть мех. – Бегом! Он сейчас исчезнет!
Ана заколебалась, закрутила головой, явно выбирая между шансом сохранить себе жизнь и долгом перед вожаком, но тут я не выдержала – зарычала, причем с такой яростью, что даже мечущиеся по ту сторону пламени монстры на миг замедлились.
Одно хорошо – Ана, изумленно моргнув, вдруг выпрямилась и как сомнамбула двинулась в мою сторону, не выпуская из рук кинжалы. А как только она оказалась в пределах досягаемости, я проворно цапнула ее за подол и резко дернула, опрокидывая на себя.
В итоге на бедного мастера Миррта мы свалились сразу обе, и он, словно только этого и ждал, засветился уже весь. После чего по глазам ударила уже знакомая синяя вспышка. Я непроизвольно зажмурилась и, вцепившись в него и в девчонку покрепче, мысленно взмолилась, чтобы на этот раз мрон закинул нас в какое-нибудь более спокойное место.
Хлоп! – больно ударил по ушам звук резко распахнувшегося портала.
Я внутренне сжалась. Но все закончилось так же быстро, как и началось. Все исчезло: и рев бушующего пламени, и рык оборотней, и бешеный свист ветра. Взамен пришла благословенная, почти что мертвая тишина, которая недвусмысленно подсказывала, что мы все-таки переместились. А вот куда на этот раз забросил нас портал, оставалось только догадываться.
Глава 9
– Слезь с меня… – первое, что я услышала, когда окончательно пришла в себя. Голос был сиплым, полузадушенным, так что я не смогла его достоверно опознать. – Ох, Ниэль, слезь скорее, ты меня сейчас сломаешь!
Я поспешила распахнуть глаза, но и это ясности не принесло – вокруг оказалось темно, хоть глаз выколи, так что я только на ощупь могла определить происхождение вяло барахтающегося подо мной тела… ну и с помощью «прозрения», конечно.
Ага. Большое бледно-зеленое и неподвижно лежащее рядом чудище – это, судя по всему, мастер Миррт. А вот мелкое и сердито сопящее, которое тщетно пытается из-под меня выбраться, это, наверное, Ана.
– Спасибо, – уже нормальным голосом буркнула девица, когда я отползла в сторону. – У нас две новости: хорошая – это то, что мы нашли способ убраться подальше от нежити, и плохая – нас опять забросило Саан знает куда.
Я пару раз моргнула, давая глазам время привыкнуть к темноте, а затем осторожно покрутила головой.
– Похоже, мы в какой-то пещере…
– Ты о чем думала перед тем, как мы переместились? – поинтересовалась девушка, поднимаясь на ноги.