– Эрт Николас Линнель, – вдруг официально обратился к Нику господин Агилар. – Скажите, чем вы руководствовались, когда очертя голову бросались к разлому и рисковали своей жизнью и жизнями напарниц, когда в Дамане открылся полноценный разлом?
– Я руководствовался здравым смыслом, господин советник, – к его чести сказать, не стушевался наш маг. – И тем фактом, что разлом открылся в густонаселенном квартале столицы, что могло привести к большому количеству жертв.
– Но вы ведь сознавали свою важность для империи? Или вас совсем не заботило, что будет с нашей страной, если вы по глупости своей сложите головы? – продолжал давить на него Агилар.
– Безусловно. Но считаю, что не имею права отсиживаться в кустах, когда у порога моего дома безвозбранно бродит неупокоенная нежить, а над столицей и, значит, над императорским домом нависла угроза тотального уничтожения.
– Вы, эрта Норие, считаете так же? – повернулся к Ланке советник.
Та упрямо набычилась.
– Втроем мы сильнее, чем поодиночке, поэтому друзей я бы не бросила никогда.
– Вы, эрта Корно?
– Я не сомневалась раньше и не сомневаюсь теперь – тогда, в Дамане, мы поступили правильно.
– Вы уверены в этом?
Вот прицепился!
Но тут, к счастью, нам на помощь пришел эрт Торано.
– Наши студенты прекрасно знают, что такое долг и честь, милорд Агилар. Они не испугались трудностей и не отступили в Рино и точно так же решили не отступать в Дамане. На мой взгляд, это заслуживает уважения. Более того, они проявили не только твердость духа и решительность в борьбе с нежитью, но и недюжинную смекалку. Сумели выжить в трудных обстоятельствах сами и вытащили наших людей. Сохранили жизнь многим своим коллегам. Уничтожили опасного противника. Наконец помогли укрепить связи с представителями дружественного нам народа, которому сейчас так много уделяется внимания и со стороны императора, и со стороны жреческого ордена… Не так ли, отец Рион?
Отец-настоятель смиренно сложил руки на груди.
– Истинно так, эрт Торано. Орден в моем лице всецело поддерживает и одобряет вас и ваших воспитанников.
– Так что мне кажется, господин Агилар, нам стоит гордиться такими студентами, – невозмутимо закончил свою длинную речь господин ректор, тем самым донельзя изумив нас, заставив одобрительно кивнуть отца Риона, несколько озадачив Ларуна и заставив скептически приподнять брови эрта Доверо.
– То есть, по-вашему, нам не за что их ругать? – хмыкнул начальник ИСБ.
– Разве что за излишний энтузиазм, – сокрушенно развел руками ректор. – Но для столь юного возраста это вполне простительно.
– Если бы не чрезвычайная важность этих молодых людей для империи, я бы с вами согласился. Но…
– У нас все под контролем, – спокойно ответил эрт Торано. – И в целом молодые люди ведут себя вполне благоразумно. Чрезмерная их изоляция или давление только усложнили бы дело, поэтому считаю необходимым и дальше оставить им некоторую долю свободы. А чтобы их чрезмерная активность не поставила под угрозу планы императора, рядом с ними постоянно находится не только непосредственный куратор, но и в качестве дополнительной меры безопасности их с некоторых пор охраняют наши союзники. Мастер Миррт?
– Мы очень ответственно относимся к просьбам соседей, – медленно наклонил голову мрон, словно давно ждал этого вопроса. – Готов подтвердить, что пребывание молодых людей в Норне носило исключительно добровольный характер и было с самого начала согласовано с руководством академии. Точные сроки мы, правда, с эртом Торано не обговаривали, но раз уж так получилось, что ребята оказались в Норейских горах, мы просто обязаны были оказать им помощь, тем более что союзный договор это подразумевает.
– Когда же вы успели согласовать пребывание студентов в Норне? – сдержанно удивился эрт Доверо.
– Когда устраивался на работу в академию.
Толстяк глубокомысленно покивал.
– А, ну да, ну да… а когда вы известили руководство академии о появлении гостей, позвольте поинтересоваться?
– Сразу, как только появилась возможность.
– Хм… что ж… тогда, пожалуй, у меня больше нет к вам насущных вопросов. Остальное можно уладить позже. А вы, отец Рион, ни о чем не хотите спросить?
– Я бы хотел узнать детали насчет разлома, если позволите, – кротко улыбнулся жрец. – И особенно меня интересует происхождение нежити, которая не так давно угрожала столице. Пускай ее источник уничтожен…
– Ой, – чуть не хлопнула я себя по лбу. – Отец Рион, мы должны вам кое-что передать!