– Это нехорошо, – пробормотал Ник, глядя на кипящую пока еще вдалеке схватку моими глазами. – Это очень нехорошо. Куда смотрит Экради? Он что, не понимает?!
– Ты прав, – подтвердил его предположение Норр. – Пока маги колдуют, порталы так и будут открываться.
– Надо им как-то сказать… остановить…
– Они не могут остановиться, – покачал головой Ларун. – Если войска останутся без магической поддержки, количество убитых тут же резко вырастет. Они берегут людей.
– Нет, – возразил ему Ник. – Они напитывают скверну. Неужели вы не понимаете? Чем больше магии, тем она сильнее. Чем чаще они магичат, тем быстрее она откроет новые порталы. Кто знает, сколько у нее там припасено тварей? За столько тысячелетий она могла их миллионы наштамповать и скрывать до поры до времени!
Ларун помрачнел, а потом порылся в карманах и, достав сразу несколько амулетов связи, совсем потемнел лицом.
– Переговорник сдох. Я даже брата не могу предупредить, чтобы не губил людей. И Торано тоже недоступен. Надо им как-то сообщить, что происходит. Там же почти нет тех, кто владеет «прозрением» такого масштаба. Даже Виндор и то видит меньше, чем вы.
– Бесполезно, – отозвался вместо Линнеля призрак, – до Экради вы сейчас не добежите и не докричитесь, а без приказа маги не остановятся. Пока еще до них дойдет, что они делают только хуже…
В этот момент в воздухе послышались быстрые хлопки, а следом за ними поднялся и нешуточный ветер.
– Вовремя, – с облегчением выдохнула Ланка, когда рядом с нами на землю упало сразу два крупных грифона. – Привет, Алозаль.
– Давно не виделись, Серый, – невесело усмехнулся Ларун. – Ну что, покатаешь меня еще немного? Нам позарез нужно попасть к барьеру, если мы хотим хотя бы на время приостановить эту бойню.
Грифоны переглянулись. Алозаль недоверчиво покрутил головой, пару раз неодобрительно щелкнул клювом, прислушиваясь к тому, что торопливо говорил ему Норр. Но потом все же неохотно припал на передние лапы, дал Нику и Ланке на себя взобраться, тогда как мы с куратором взгромоздились на спину второго зверя, с которого, на наше счастье, не успели снять седло.
– Осторожнее! – вдруг вскрикнул Ник, указав пальцем куда-то мне за спину.
Я обернулась и похолодела – шагах в десяти, прямо у нас на глазах, пространство выгнулось и засветилось пока еще неярким синим светом. Причем не в одном месте, а сразу в трех… нет, в четырех, словно скверна нащупала нас и ударила на этот раз прицельно, да еще отправив в бой лучшие свои силы.
К несчастью, пространство лопнуло до того, как грифоны успели расправить крылья и взлететь. А когда из разверзшихся порталов в нашу сторону хлынула целая толпа измов, моя кожа покрылась ледяными мурашками.
Богини… спасите нас и сохраните в этой мясорубке!
– Летите! Я их задержу! – крикнула Ланка, кубарем слетая со спины Алозаля.
– Куда, ненормальная?! – бессильно выругался Ник и следом за ней оказался на земле.
– Уходите! Вы важнее!
– Вот дурная девчонка… Мне за спину! Живо! – рявкнул он, прикрывая ее собой.
Время на взлет еще оставалось, но бросить друзей в беде я никак не могла, поэтому без раздумий спрыгнула с грифона и ринулась на помощь, прямо на ходу вынимая из ножен свой короткий кинжальчик. Измы там или не измы, горты или еще какая-нибудь гадость… какая разница, насколько их много, если Ник и Ланка в опасности?!
– Корно, куда?! – простонал мне вслед Ларун, который лишь на миг опоздал и не успел меня перехватить. – Сумасшедшие… все вы ненормальные… и я вместе с вами!
Я к этому моменту уже добралась до ребят, заняла место в тройке, схватила Ника за руку, готовая разбомбить тут все до основания, несмотря даже на угрозу еще больше подкормить скверну… и приятно удивилась, обнаружив, что наставник от меня почти не отстал. Более того, он даже попытался загородить нас собой. Его великолепный меч смотрелся на фоне нашего оружия намного внушительнее, да и грифоны в стороне не остались, грамотно прикрыв нам спины. Однако против такого количества высших тварей нам по-любому было не выстоять. И все это прекрасно понимали.
Однако когда измы уже почти до нас добежали и я приготовилась умирать, мимо пронеслось с устрашающей скоростью что-то вроде метеора, отчего первые ряды измов буквально разлетелись в разные стороны, так и не успев до нас добраться. Потом это что-то, оставляя за собой пыльный след, обогнуло нас по кругу. С такой же невероятной скоростью вернулось, грубо сломав строй тварей. Раскидало их еще больше, оставив после себя целые горы раздробленных костей и грузно осевшие безрукие и безногие туши. Еще через миг таких «метеоров» стало уже три. А еще через минуту вместо приличной толпы нежити остались лишь перемолотые в труху желтоватые кости, среди которых стояли две рослых худощавых фигуры в плащах и с подозрительно знакомыми красными огоньками вместо глаз. И рядом – еще одна, совсем уж детская фигурка, которая, утерев рукавом пыль с лица, весело на нас посмотрела и, лихо подмигнув, знакомым голосом поинтересовалась: