И, как оказалось, это была верная тактика, потому что меня щит уже не обжег. Напротив, даже обласкал, словно извинившись за первую вспышку, окружил со всех сторон, едва не поглотил… но тут я опомнилась, сжала кулак и, словно невод, принялась тянуть из барьера силу. Ник, сообразив, что именно я делаю, тут же схватился за мои плечи. Ланка, в свою очередь, вцепилась в него. Тогда как Ларун… ему мы посоветовали не вмешиваться и искренне порадовались, когда маг додумался отойти на самый край моста, после чего присел на корточки и на всякий случай прикрыл голову руками.
Это оказалось мудрым решением, потому что как только магия щита переполнила нас до краев, сперва я, а затем и все остальные начали ярко светиться, после чего от нас жахнуло таким упругим потоком света, что мост зашатался и загудел, а над ушами Ларуна словно хлыстом ударила волна неконтролируемой магии.
Правда, довольно быстро я вернула над ней контроль, и вдвоем с Ником мы все-таки сумели развернуть ее в сторону лагеря, после чего позволили ей течь через нас уже беспрепятственно и на время превратились в этакое речное русло… а если точнее, прорванную под избыточным напором дамбу, из которой сплошным потоком изливался настоящий водопад благословенного света, а затем свободно тек в затопленную нежитью долину, смывая ее со своего пути, как поток воды смывает грязевую плотину.
Это было невероятное зрелище. Фантастическое. Я бы даже сказала, сказочное, потому что под напором магии тварей буквально разъедало, разрывало на части. Свет, беспрепятственно обходя наших воинов и нечувствительных к нему химер, вымывал нежить из людских рядов, растворял в себе их останки, а потом, бурля и клокоча, несся дальше, пока не заполонил долину до самых краев и не начал постепенно стекать в подземелья в поисках тех, кто мог там уцелеть.
Печально, но для того, чтобы заполнить подземные коридоры полностью, энергии щита, как и говорил призрак, не хватило. Нет, верхние-то тоннели он заполнил целиком, выбил оттуда всю нежить. Однако дальше четвертого уровня «прозрение» начинало работать со сбоями. Тут и там имелось все больше темных пятен. Все хуже прослеживались изгибы и повороты. И чем ниже я опускала взгляд, тем меньше становилось светлых пятен. А ниже шестого уровня их не было вовсе, хотя что-то подсказывало мне, что таких этажей внизу было намного… намного больше, тогда как на дне… на какой-то совсем уж немыслимой глубине… оставалось живым и невредимым огромное темное сердце, которое мы вознамерились уничтожить.
— Надо помочь им закрыть порталы, — озабоченно проговорил Норр, заставив меня отвлечься, и куда-то исчез.
В долине при этом стало светло, как днем. Скопления света все еще остались между палаток, в выемках скал, капельки света несли на своей шерсти химеры и на крыльях грифоны. При таком освещении зияющие по всей долине порталы стали видны особенно хорошо. Как, впрочем, и то, что в какой-то момент на них налетело черное облачко и, смяв до состояния крохотной точки, помчалось дальше, чтобы лишить скверну возможности прислать сюда новых тварей.
В какой-то момент мне даже показалось, что облако на самом деле не одно, а два, но это, наверное, обман зрения. Норр же не мог раздвоиться, правда? Да и о том, что у него есть брат-близнец, он раньше тоже не упоминал.
Вскоре все было кончено — в долине, кроме живых, никого не осталось. Нежить исчезла. Порталы закрылись. Магический фон начал понемногу восстанавливаться. Световой щит над долиной, к сожалению, исчез, но свое дело он сделал — сберег кучу жизней и подарил нашим воинам передышку.
И быть может, это было опрометчиво, быть может, снимать щит с долины именно сейчас не стоило, но ради такого результата, я считаю, имело смысл рисковать. И ради этого имело смысл бороться.
Глава 17
Когда все успокоилось, мы столкнулись еще с одной проблемой — до щита-то мы добрались, ага, молодцы и все такое. На барьер вблизи тоже посмотрели. Но вот каким образом нам выбраться с огрызка моста на твердую землю, надо было еще придумать.
На этот раз выручил Ник — он, по обыкновению, собираясь на дело, обвязал себя веревкой. И пусть ее длина была не очень велика, но чтобы кинуть ее грифону, создав импровизированный трос, этого хватило.
Вот на этом-то тросе Алозаль с Серым и дотащили нас до противоположного края ущелья. А там, на скале, нас уже с нетерпением ждали, и я даже голову в плечи втянула, обнаружив на той стороне свирепо раздувающую ноздри химеру, одетую в подозрительно знакомую серую шубу.