Глава 4
Альберт Восьмой
Чем больше я разговаривал с Алисией, тем более странным мне казалось не только вся ситуация, но и поведение Поля в ней.
Я просидел весь день над документами, отменив сразу несколько встреч, но его отчета так и не нашел. Только общее упоминание о сгоревшем доме опекунов без каких-либо деталей. Это тревожило: мне самому было страшно даже подумать о таком, но все равно в голову упорно закрадывалась мысль о том, что Поль меня предал.
И чем дольше продолжался разговор, тем больше во мне крепла боль и уверенность. Даже если дело не дошло до прямого предательства, то герцог все равно как минимум многое от меня скрывал и бесцеремонно играл чувствами королевы за моей спиной. Учитывая то, что он менталист и королевский служащий, и такое можно было рассматривать как измену.
— Почему бы тебе просто не вызывать Поля к себе и не спросить у него прямо? — внезапно спросила Алисия, и этот вопрос оказался словно заклинанием, которое тут же прояснило ситуацию и вернуло мне возможность дышать. И почему я сам не подумал об этом ранее?
Ведь все на самом деле так просто! Я просто вызову герцога сюда прямо с утра, и он мне сам обо всем расскажет. Он просто не сможет поступить иначе — это будет нарушением кровной клятвы, которую он давал при моем восхождении на престол.
Я улыбнулся своей красавице и тут же позвонил в магический колокольчик, вызывая слуг.
— Уберите тут все, и еще завтра с рассветом я хочу, чтобы герцог дель Моникур предстал передо мной с отчетом!
Алисия одобряюще сжала мою руку, а я поцеловал ее в висок.
— Чтобы я без тебя делал любимая, — прошептал я, ничуть не стесняясь слуг, которые в этот момент убирали комнату.
— Пошли спать? — поинтересовалась Алисия.
— У меня есть гораздо более интересные планы, — многозначительно сообщил ей я, а моя содержанка весело рассмеялась. Мне было просто необходимо сбросить с себя накопившиеся тяжесть и сомнения, а Алисия всегда прекрасно знала, как это сделать.
Не прошло и пары часов, как я уже полностью спокойный и расслабленный погружался в негу сна.
Утро встретило меня рассеянным светом из окна и робким стуком слуги в дверь. Алисия заворочалась и сладко причмокнула губами во сне, а я поспешил встать с постели до того, как слуга вновь постучится и разбудит тем самым Алисию. К двери я подходил с нервозностью, отчасти потому что не мог понять, почему меня так рано разбудили, и искренне надеялся на то, что не случилось чего-то серьезного.
— Что такое? — недовольно поинтересовался я, распахнув дверь и глядя на виноватое выражение лица слуги. Хорошие новости с таким выражением лица не приносили.
— Простите, Ваше Величество, но там пришли гонцы, и они говорят, что герцог Поль дель Моникур покинул Аманское королевство, — сообщил слуга. Остатки сна слетели с меня в мгновение ока, как шелуха.
— Что? — я поднял голос и тут же услышал, как в постели недовольно заворочалась Алисия.
Заглянув в комнату, и удостоверившись, что моя содержанка не проснулась, а тихо, но решительно закрыл дверь и повернулся в побелевшему от страха слуге.
— Что ты говоришь? — потребовал я.
— Вы вчера посылали гонцов, чтобы они привезли к вам на рассвете герцога, так вот, гонцы сообщают, что герцога не было дома и что он, если верить его слугам, совсем недавно уехал из столицы, так как у него отпуск на несколько дней.
— Где? — потребовал я.
— Что “где”? — испуганно переспросил слуга.
— Где у герцога отпуск? — поинтересовался я, ощущая, как дурные предчувствия буквально закручивают меня в водоворот.
— Простите, но я не знаю.
— Немедленно вызвать гонцов в мой кабинет, — прошипел я, хотя хотелось кричать, вот только я все равно не хотел будить Алисию.
Через примерно полчаса, выслушивая гонцов, я буквально скрежетал зубами, чувствуя себя полнейшим идиотом, потому что все мои худшие подозрения подтверждались. Герцог получил отпуск на три дня, более того, он получил не только отпуск, но и разрешение покинуть Аманское королевство, отправиться со своей содержанкой в Эстафию. И все бы ничего, вот только любому было прекрасно известно, что Эстафия почти совсем не контролирует, кто и как пересекает их границы, а значит, при желании из Эстафии герцог мог отправиться куда угодно, а через три дня и его следов будет не найти!
Все было на самом деле очень просто: если гонцы не соврали, то мне просто надо срочно послать сообщение на границу о том, чтобы герцога дель Моникур не только не пропустили, но и заставили вернуться обратно в столицу. От нас до границы несколько часов пути, так что с большей долей вероятности Поль еще не успел пересечь границу.