Боже, получается, что содержанка — это титул со своей определенной ролью. Я — содержанка короля, и это совсем не фаворитка, как мне сначала показалось. Нет, я что-то наподобие жены, только с другими обязанностями.
Невероятно.
Над этой мыслью я слегка подзависла. Рука тут же потянулась к книге по этикету и нормам поведения, но я тут же отвесила себе мысленную затрещину, вместо книги взяла печеньку и начала ее нервно грызть. Надо сначала узнать: это только местное помешательство или всемирное? Конечно, беременной и без навыков жизни среди аборигенов, наделенных магией, я далеко не убегу, но, учитывая открывающуюся передо мной картину, варианты рассмотреть все же хотелось бы.
Картина оказалась грустнее, чем я себе представляла, подобная странная форма двоеженства была распространена почти повсеместно и только в каком-то отдаленном государстве предпочитали иметь одну жену, и то, это скорее было экономическим решением, нежели моральным. Дальше хуже. Девушка обязана была до достижения двадцати пяти лет либо выйти замуж, либо стать содержанкой, если у нее этого не выходило, то она изгонялась из своего дома и рода, так как считалась бесполезной, и могла разве что работать служанкой.
— Какой ужас! — пробормотала я, стряхивая со щеки слезу, — суфражисток на них не хватает!
Перед глазами тут же пронеслись все те девушки, которые мне прислуживали и которых я видела во дворце. Сейчас становилось вполне понятным, почему большинство было зрелыми женщинами, а не молоденькими девушками. Какая невероятная патриархальная жестокость! И даже тот факт, что повсеместно на одного мальчика рождалось две-три девочки, не оправдывал происходящего для меня. Запоздало я подумала о том, что мне невероятно повезло, что я ношу под сердцем сына, а не дочь. Даже представить сложно, как растить девочку в таком мире. Она ведь должна в раннем возрасте решить, станет ли она женой или содержанкой. В первом случае она сможет рожать детей, но не сможет получать образование, во-втором варианте наоборот — никогда не сможет иметь детей, но получает право на образование и гораздо более свободный образ жизни. Не говоря уже о возможности сменить покровителя. Щедрость какая! Это вам не выбор между семьей или карьерой. Это нечто гораздо более любопытное. Так, стоп! Если содержанка не может иметь детей, то каким таким магическим образом это получилось у меня?
Я на какое-то время отложила в сторону книгу по истории и уставилась в стену. Мысли витали в голове самые разные и ни одна из них мне особо не нравилась. Например, зачем я попала сюда в этот мир? В то, что это какое-то благословение, с помощью которого я смогу испытать все радости беременности и материнства, мне не верилось. Всем известно, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и вполне возможно, что за счастье, на которое я на земле даже и не надеялась, мне придется заплатить. Вот только чем? Что есть такого у меня, чего не было и не могло быть у Алисии де Плеяс, на которую я так похожа внешне?
Я никогда не была особо верующей, но сейчас сам по себе напрашивался ответ о том, что я должна принести в этот мир что-то такое, что его в корне изменит и сделает лучше. Вот только лучше для кого? Это вообще понятие растяжимое.
Тяжело вздохнув, я потянулась за книгой по этикету. Давайте уже разбираться в тонкостях того дурдома, куда меня забросило.
Книгу отложить в сторону заставил слуга, который ввез в библиотеку тележку с едой.
— Господин лекарь сказал, что вам нужно хорошо питаться, и даже составил для вас меню, — с поклоном сообщил мне слуга, а я жестом его отпустила. Теперь я уже знала о том, что обращение “господин” употреблялось к мужчине без титула, который, однако, не являлся слугой, к слугам стоило обращаться только по имени. Все девушки без мужа или покровителя были “мисс”, те, что выходили замуж, принимали на себя титул и фамилию мужа, становясь “миссис”, а вот содержанки, такие, как я, до конца дней своих оставались “мисс” и носили фамилию отца. Из позитивного было разве что то, что мы могли наследовать и распоряжаться имуществом своего отца. Разумеется, если наследников мужского пола не было. В то время как жены полностью находились на содержании мужчины. Хотя покровитель должен был и о содержанке заботиться, но у той хотя бы была какая-то призрачная свобода.
Значит, у меня должны быть какие-никакие, но собственные деньги. Это весьма радовало. Я тут же сделала себе пометку о том, что надо будет обязательно выяснить, сколько, где и как этими деньгами распоряжаются. Надеяться только на королевскую милость мне совершенно не хотелось, а правда была в том, что в любых мирах если не все, то большую часть проблем можно решить с помощью денег.