— Я не хочу, чтобы Ее Величество знала, что я приходила к вам, я хотела попросить вас о помощи, — внезапно призналась мисс, а я так и замерла с открытым ртом. Это определенно было что-то новое. Уж не подослала ее сама королева?
— О какой именно помощи ты хочешь попросить? — осторожно спросила я. Торопиться с выводами точно не стоил: кто его знает, возможно, эта дурная девица действительно оказалась в паршивой ситуации, из которой ей самостоятельно не выбраться, а у меня таким образом появиться кто-то свой в свите королевы. Кто-то, кто сможет с легкостью и без подозрений подлить ей в еду или напиток яд.
— Мне через месяц исполняется двадцать пять, — начала эта дурнушка, а я прикрыла глаза, потому что можно было не продолжать — и так все понятно. Если она не найдет себе мужа или покровителя, то отправится мыть полы, и это в лучшем случае. Как же я ненавидела существующие законы. Но разве я могла что-то с ними поделать? Если быть совсем откровенной, то я даже не была уверена в том, что и Альберт смог бы многое изменить, если бы захотел.
— Значит, королева обещала выдать тебя замуж, весьма удачно, насколько я понимаю? — усмехнулась я. Мисс де Волан была откровенной дурнушкой, денег за ней не было, разве что только любовь королевы, но это слишком мало для того, чтобы хоть какой-то более-менее сведущий придворный покусился на нее.
— Да, она обещала мне герцога дель Моникура, — заявила девица, а я подавилась воздухом. Что я могу сказать, а у мисс губа не дура. Герцог хоть и был менталистом, но все равно был один из самых завидных женихов королевства, его бы с радостью окрутила любая. Кроме того, я ведь только вчера видела его во дворце в компании настоящей красавицы. Как ее звали? Сейчас точно не вспомню, а впрочем, это не так уж и важно. Главное в том, что имея такую красавицу в содержанках, он может взять мисс де Волан только контраста ради, ну или в качестве мебели.
— И что вы хотите от меня?
— Я хочу, чтобы вы сделали то, что не получилось у королевы! — заявила мне эта нахалка, я даже не знаю, каким невероятным чудом я удержалась от того, чтобы не рассмеяться ей в лицо.
— И почему я должна это делать? — осторожно поинтересовалась я. Несложно догадаться, что если у меня пришли просить или даже требовать что-то подобное так рано утром, то за этим должна стоять либо угроза, либо готовность оказать серьезную услугу.
— Потому что я помогу расправиться с соперницей той, которая сделает из меня герцогиню.
В комнате воцарилась вязкая и тяжелая тишина. Кажется, я серьезно недооценила мисс де Волан, она могла быть дурнушкой в совершенно жутком платье, но одно было точно — она не была дурой.
Вот только признавать вслух то, что я хочу разделаться с королевой, смерти подобно. У меня в покоях, конечно, нет никаких новомодных подслушивающих устройств, о которых мне совсем недавно рассказывал Альберт, да и менталистам во дворце запрещено применять свою магию, и уж тем более в отношении меня. Пусть я и содержанка, но по этикету все равно считаюсь членом королевской семьи, хоть у меня и нет титула по рождению.
— Ваше предложение меня весьма шокировало, — осторожно начала я, размышляя, как бы правильно подобрать слова, чтобы и намекнуть и ничего не пообещать.
— Для меня главным было то, что вы меня услышали, а о вашем решении гораздо лучше сообщат ваши дальнейшие поступки, — холодно отрезала мисс де Волан, а я начала понимать, на ком все еще держится корона Мелании. И этот кто-то явно была не сама принцесса, вот только пойдет ли эта девушка в самом деле не предательство для того, чтобы спасти собственную шкуру?
Хороший вопрос.
— Прошу меня извинить, — мисс де Волан присела в коротком реверансе, — королева должна скоро проснуться, и мы всегда пьем вместе утренний чай!
Ну, конечно! Ей же его пить по-другому просто не с кем! Но я разумно промолчала и только вежливо кивнула, позволяя мисс де Волан откланятся.
Завтракать мне резко перехотелось, я только смотрела на себя в зеркало и думала. Мне бы совсем не помешала помощь мисс де Волан, вот только я ей совершенно точно не могу доверять, но она открыла мне глаза на многое, в том числе и на то, что королева тоже готова меня растоптать.
Ну что же, я готова принять этот вызов! Пускай в этой схватке победит сильнейшая!
Альберт Восьмой
Я с головой погрузился в работу и был весьма доволен собой. Еще даже не пришло время обеда, а мне уже удалось разобраться со всей почтой, так что сейчас, если меня никто не будет отвлекать, то я смогу погрузиться в столь любимые мной отчеты, а после обеда уже сосредоточиться на аудиенциях и прочем.