— Мда, вот только проблема в том, что по документам она совсем не содержанка, а очень даже жена, — медленно заметил король, а у меня перехватило дыхание.
— Как такое вообще возможно? Она ведь была в красном платье? — я пыталась успокоиться, но голос все равно заметно дрожал.
— И, тем не менее, договор о браке, — отрезал Альберт и посмотрел на меня, — это очень запутанная история, и она меня не на шутку тревожит.
А уж как она меня тревожит! Неужели какая-то незнакомка умудрилась найти способ, как не стать содержанкой? Мне срочно необходимо знать все подробности этого дела.
— Расскажи мне все, — промурлыкала я, — сам знаешь, обычно это прекрасно помогает тебе разложить всю ситуацию по полочкам.
Король пожал плечами и с усталым вздохом поднялся из кресла, принялся ходить по комнате.
— Герцог и Аманда де Викас познакомились на званном вечере, на котором она впервые вышла в свет в красном, ее день рождения приближался, и она решила таким способом убедиться в своем будущем.
— И что герцог — сразу влюбился? Я в это не верю, — усмехнулась я. Я не очень хорошо знала Поля де Моникур, как и от любого менталиста, я старалась держаться подальше и, тем не менее, он не давал причин думать о нем, как о человеке влюбчивом или страстном.
— О нет! Герцог девушку скомпрометировал, их застукали вдвоем в темной библиотеке!
— Неужели полуголых? — не удержалась от пикантного вопроса я.
— Поль был на операции! Так что все было более-менее прилично, но застукал их один из кандидатов в женихи девушки и тут же устроил скандал. Фактически Поль заключил договор с девушкой для того, чтобы не поднимать шума и не испортить ее репутацию.
Что-то в этом рассказе казалось мне странным, но я никак не могла понять, что именно.
— А почему договор оказался на женитьбу? — поинтересовалась я.
— Тут все просто, Поль забрал девушку к себе и надо было срочно заключить хоть какой-то договор, у опекуна девушки был только договор жены, вот его и заключили, — пояснил Альберт.
— Хорошо, допустим, а почему его тогда не переделали? — осторожно поинтересовалась я.
— А вот тут и начинается самое интересное, — усмехнулся Альберт. Усмешка получилась удивительно горькой, и я поняла, что дело совсем не такое простое. Но я знала, что любимый не любит, когда его перебивают, поэтому молчала, давая ему возможность дорассказать все. Сначала выслушаю, а уже потом буду думать обо всех странностях.
— Начнем с того, что Аманда — дочь весьма известного ученого и исследователя.
Я только кивнула, фамилия в самом деле показалась мне знакомой.
— Он и его жена погибли при секретных испытаниях, целью которых было вернуть абсолютную магию.
— Как такое вообще возможно? — не удержавшись воскликнула я, а Альберт только развел руками.
— Эксперимент не удался: оба погибли, осталась только их дочь, и я, если быть совсем честным, настаивал на том, чтобы договор был переписан. Понимаю, что это звучит глупо, но я приказал Полю отправить девушку в академию для обучения. Во-первых, у тебя была бы свита из достойных дам, ну и я надеялся на то, что, вполне возможно, девушка сможет продолжить дело своих родителей. Вот только Полю это не очень понравилось.
Это было очень странным, не думала, что герцогу-менталисту вообще есть дело до того, кто живет в его доме и в каком статусе.
— И вот сегодня утром ко мне врывается Мелани с историей о том, что я не имею права требовать от герцога переделывать документы, потому что мне в таком случае придётся удочерить девушку.
— Что? — не выдержала я, все это звучало как абсолютный бред. Вот только королева точно в него верила, более того, она сама пошла против своей давней наперсницы, которую еще недавно клятвенно обещала выдать за герцога замуж. Для такого резкого разворота у Мелании должны были быть очень веские причины. Впрочем, какими бы они не были, теперь мне понятно, почему мисс де Волан появилась у меня рано утром. Вот только это не гарантирует того, что мисс де Волан не предаст, но хотя бы частично объясняет происходящее.
— Оказывается, что дядя и тетя Аманды де Викас покинули страну, и единственная возможность переписать договор появится, если я на правах сюзерена усыновлю девушку и сделаю это сам. Вот только в таком случае появляется весьма неприятный юридический казус. Аманда де Викас будет являться моей дочерью, а соответственно сможет претендовать на престол! Можешь себе представить, какую истерику устроила Мелания?
Я очень хорошо могла себе представить, более того, я впервые за все время полностью разделяла мнение королевы. От такого совпадения становилось даже не по себе.