Я медленно заливалась румянцем. Мне было очень странно слышать что-то подобное, тем более в создавшейся ситуации.
— Я не понимаю, — еле слышно прошептала я, но отец все равно услышал.
— Я действительно очень сильно любил твою мать, сильно и искренне, пока не осознал, что она просто играла со мной. Крутила мной, как хотела. Да что там, крутит до сих пор. Мне бы никогда не хватило смелости вот так поставить ее на место, и не потому, что я не знаю, что она не права. Нет! Мне это прекрасно известно. Но и у меня есть слабости!
Отец поднялся со стула и коротко поцеловал меня в лоб.
— Я найду хорошего поверенного, который поддержит тебя, если я умру раньше, чем ты найдешь себе покровителя.
— Не говори глупостей, — тут же воскликнула я, — ты еще сам подпишешь все документы. Но отец только немного печально улыбнулся.
— Как бы оно ни было, я хочу, чтобы ты выбрала того, с кем согласятся и твой разум, и твое сердце. Сможешь мне такое пообещать?
— Обещаю, отец, — еле слышно ответила я и прижалась к его груди. Знакомый запах сигар и его одеколона щекотал нос. Именно так для меня пахло спокойствие.
— Завтра мы с тобой съездим к портнихе и проследим, чтобы у тебя были самые красивые платья в академии, — улыбнулся отец.
— Не надо, — смутилась я.
— Еще как надо! Я просто не могу позволить, чтобы все посчитали, что де Гир пожалел денег на свою единственную дочь.
— Что за глупости, — пробормотала я.
— Ты ведь будешь навещать меня в выходные?
— Обязательно, — пылко уверила я.
— Хорошо, потому что я буду скучать.
Следующие несколько дней пронеслись так быстро, что я даже заметить не успела. Мать не разговаривала ни со мной, ни с отцом. Было ли мне от этого больно? Возможно, если бы она изначально вела себя немного по-другому. Но сейчас, после всего того, что было сделано и сказано, мне, наоборот, было даже легче. Уверена, что она своим показным молчанием добивалась совсем другого. Однако получила то, что получила.
Мы съездили к портнихе и заказали мне целый гардероб, вот только платья из магазина готовой одежды я все равно с собой прихватила и даже втихаря от отца заказала еще несколько. Не знаю, как именно сложится моя жизнь в академии, но несколько платьев попроще, которые можно одеть без помощи служанки, мне явно не помешают. Мое решение только укрепилось от новостей о том, что в академии служанок у нас не будет и со всем придется справляться самим. Эта новость удивила даже отца; он только и смог удивленно предложить, что мне наверняка сможет помочь моя соседка или же кто-то из девушек. Мать же только многозначительно фыркнула.
Я не была настолько наивной, чтобы всерьез надеяться на других девушек; я сама еле справлялась со своими волосами и прочим. Ожидать, что у кого-то дела будут обстоять лучше, было попросту глупо. И это уже не говоря о том, что это прекрасная возможность для завистницы подпортить тебе что-то. Я не питала иллюзий о том, что академия будет дружелюбным местом, где все будут счастливы от одного моего появления. Но я шла туда за знаниями и была готова за эти знания платить.
Последняя ночь дома прошла сумбурно. Я нервничала и ворочалась с бока на бок, периодически вскакивая с кровати и отправляясь проверять, что все в порядке. В голову лезли всякие глупости, вроде того, что мать может попытаться в последний раз еще что-то выкинуть. Заснула я уже почти на рассвете, и потому совсем не обрадовалась, когда меня разбудила служанка.
Из зеркала на меня смотрела бледная моль с синяками под глазами, но я очень надеялась на то, что прохладный утренний воздух вернет мне бодрость и свежесть лица.
Мать не соизволила подняться с постели и выйти из своей комнаты, так что завтракали мы с отцом вдвоем в тишине и спокойствии, пока слуги относили остатки моих вещей в уже приготовленный экипаж.
— Ну что, готова? — поинтересовался отец.
— Как никогда!
Глава 6
Мартин
Вот и настал этот день. Сегодня в академию должны были прибыть первые девушки. Справедливости ради надо отметить, что до этого мне пришлось пройти через какой-то ужас, но я был горд собой, потому что справился и был уверен в том, что академия сможет не только достойно принять содержанок, но и обучить. Оставалось только надеяться на то, что они сами желают учиться. Если быть откровенным, то в эти несколько дней я все никак не мог выкинуть из головы ту девушку, которую я повстречал в книжном. И хотя вела она себя буквально на грани приличий, я все равно надеялся на то, что хотя бы половина прибывающих будет обладать столь же сильной мотивацией, как и она.