Мы с отцом медленно подходили к главному входу, а я не решалась поднять взгляд.
— Мистер де Гир! Мы рады приветствовать вас и вашу дочь в стенах нашей академии, — раздался голос.
— Позвольте представить вам мою дочь Амелию де Гир, — сказал отец, а я, наконец, подняла глаза, для того чтобы замереть от ужаса. Прямо передо мной стоял незнакомый мне мужчина, а вот следующим, прямо за его спиной был он! Тот самый менталист, которому я не отдала книгу. Что он здесь делает?
— Я как ректор магической академии приветствую нашу новую ученицу, позвольте представить вам мисс вашего куратора мистера Мартина Пиура, — и ректор рукой указал на того самого менталиста, а мне показалось, что у меня земля уходит из-под ног.
Впрочем, выражение лица моего нового куратора говорило о том, что мое появление тоже стало для него большим сюрпризом.
Наверное, именно это ошарашенное удивление и помогло мне быстро взять себя в руки.
— Очень рада с вами познакомиться, — я как и положено, склонила голову. Он не был королевской особой, судя по всему, у этого менталиста в отличие от меня не было даже аристократического титула, и тем не менее сейчас он был моим куратором, а это означало, что по иерархии был выше, чем я.
— Ну что же, в таком случае я могу передать вам свою дочь с рук на руки, — внезапно произнес отец, а я задергалась.
— Отец, разве ты не останешься со мной на проверку магии? — судорожно поинтересовалась я. Нет, мы об этом заранее не говорили, но я считала, что это как нечто само собой разумеющееся.
— Мне жаль вас огорчать, мисс де Гир, но ваш отец не имеет на это права, мы с ним сейчас удалимся для того, чтобы завершить кое-какие бумажные дела, а вас тем временем проведут в залу для проверки магии, — заметил ректор, а я вопросительно взглянула на отца, но он только сухо кивнул, подтверждая слова ректора.
Странно, я осторожно прикусила губу.
— Хорошо, в таком случае, отец, я буду рада вновь увидеться с вами в следующие выходные, — заметила я выдержанно и спокойно, хотя эти слова давались мне с трудом. Мне хотелось попрощаться с отцом без посторонних, обнять его, получить его благословение, но, видимо, не получится.
— Конечно, дорогая, — улыбнулся отец, а мне на мгновение показалась какая-то печаль в его улыбке. Вот только подумать об этом у меня не получилось, потому что сзади уже подъезжала карета со следующей ученицей и было неприлично, все еще стоять на пороге и загораживать проход. Ректор поприветствовал некую мисс де Мур и тут же отправился по делам с моим отцом, а меня и эту мисс отправили в залу проверки магии в сопровождении одного из помощников профессора.
Зала проверки магии оказалась весьма устрашающим местом. Это была круглая, мрачная, темная комната, свет в которую проникал только через небольшое окошко посередине. Прямо под окошком был постамент, на котором расположился похожий на кристалл прозрачный шар. Он изредка мерцал в царившем полумраке, то ли от падающего света, то ли от магии.
— Тебе совсем не страшно? — неожиданно поинтересовалась мисс де Мур, а я удивленно обернулась к девушке.
Конечно, можно было сейчас возмутиться, тем, что она посмела со мной заговорить, в конце концов, нас друг другу не представили. Вот только одного взгляда на девушку, нервно мнущую в руках, платье хватало для того, чтобы понять, что она на грани натуральной паники.
— Все будет хорошо, — мягко улыбнулась я и подошла чуть ближе, — как тебя зовут?
Кажется, от моего вопроса стало только хуже, потому что теперь девушка начала мучительно краснеть.
— Как некрасиво! Нас ведь так и не представили! Меня зовут Нинель де Мур, но вы можете звать меня просто Нинель.
— Очень приятно, Нинель, я — Амелия, — я улыбнулась приветливо, и девушка вроде как немного расслабилась.
— Неужели вас не нервирует это мрачное место? — снова поинтересовалась она.
— Отнюдь, согласись, было бы весьма странно, если бы изначально мужскую и суровую академию ради нас украсили цветами и бантами.
Девушка хихикнула.
— Пожалуй, вы правы, — наконец согласилась она. А я тем временем отметила про себя, что тот самый помощник профессора, который нас провожал, словно сквозь землю провалился. От этого даже мне стало немного неуютно, но я твердо решила не заострять на этом внимания, чтобы еще больше не пугать и так скользящую по грани Нинель.
К счастью, не прошло и минуты нашего с ней разговора, как двери распахнулись и комната пополнилась еще парочкой девушек. А затем еще и еще. Под конец мне стало казаться, что зал буквально битком набит щебечущими девушками в красном.