Мы с Ланкой непроизвольно затаили дыхание, а отец-настоятель сделал вид, что его вообще не существует.
— Потому что ты дурак, — будничным тоном заметил эрт Доверо, заставив нас еще больше округлить глаза. — А я не привык делать выводов, не разобравшись с делом до конца.
Ларун скептически хмыкнул.
— Хочешь сказать, тебе понадобилось на поиски правды целых двадцать лет?
— Двадцать четыре, — мельком покосившись на опасно застывшего, полностью утратившего связь с реальностью Ника, поправил брата Доверо. — Что ни говори, а улики ты уничтожил хорошо. Да и следы подчистил надежно. В одиночку было сложно собрать по кускам обрывки прошлого, да еще так, чтобы это не привлекло внимания посторонних. К тому же с тех пор прошло много времени. Что-то забылось, что-то потерялось в архивах. Свидетелей кого выслали, кого похоронили. Поэтому я долго сомневался, еще дольше собирал информацию. И только в последний месяц картинка окончательно сложилась.
— Что же ты узнал?
— Все, брат, — со вздохом откинулся на спинку начальник ИСБ. — Начиная с того самого дела, где ты впервые мне солгал, и заканчивая тем неоспоримым фактом, что вот уже больше двух десятков лет ты служишь не нашему управлению, а лично императору и по его приказу вместе со старым другом охраняешь человека, о существовании которого даже я до недавнего времени не подозревал.
Ого. Вот оно, значит, как? Выходит, Ларун не просто так рассказал нам историю с мальчиками? Оказывается, он еще и работал на ИСБ когда-то. Более того, если я все правильно поняла, даже участвовал в создании легенды Ника. Причем втайне от старшего брата.
Что ж, это многое объясняло. И полагаю, нам теперь известны еще два человека, помимо императора, дяди Арно и Ларуна, которые совершенно точно выяснили, что же тогда произошло.
— И откуда ты получил эти сведения, позволь спросить? — нахмурился наш куратор, пока я пыталась мысленно дотянуться до Ника и сказать ему, что с разрушением здания управления службы имперской безопасности можно не торопиться.
Эрт Доверо только хмыкнул.
— От разведчиков в Рино. От уцелевших свидетелей. Из отчетов ваших аналитиков. От отца-настоятеля. Из засекреченных архивов. И наконец, лично от императора, к которому пришел в надежде разрешить свои сомнения.
Мы вопросительно покосились на куратора, но тот несколько секунд молчал, о чем-то напряженно размышляя.
— Отец-настоятель тут при чем?
— Мы получили знак, — едва заметно улыбнулся отец Рион, когда Ларун повернулся в его сторону. — И, скажем так, послание. На пару с заверением, что неким молодым людям, возможно, удастся искоренить в нашем мире скверну. По крайней мере, нам сообщили, что у них для этого есть все предпосылки. Нужно только не мешать. А по возможности помочь. Как вы понимаете, волю богинь никто из нас проигнорировать не рискнет, поэтому как только в храме появилось знамение, я немедленно сообщил об этом императору. И высказал просьбу увидеться с этими молодыми людьми лично, раз уж богини так явно на них указали. А его величество счел необходимым ввести в курс дела эрта Доверо, который не отказал мне в любезности и все-таки устроил нашу сегодняшнюю встречу.
Ларун едва заметно нахмурился.
— Торано в курсе?
— Еще неделю назад отправил ему письмо с предложением о личной беседе, — кивнул начальник службы безопасности. — На днях мы встретились. Все обсудили. И пришли к выводу, что в сложившихся обстоятельствах вам не помешает дополнительная помощь.
— Что же ты готов нам предложить? — прищурился Ларун, кажется, заметив, что Ник пришел в себя и тоже с интересом прислушивается к разговору.
— Все, что у меня есть, — спокойно отозвался его старший брат… вероятно, все-таки единокровный. Хотя это неточно, потому что внешне они были совсем не похожи. — Команду специалистов я уже отобрал. Абсолютно верные люди. Все под магической клятвой и преданы лично мне. При необходимости они все прикроют, вычистят и исправят. Если будет нужно, даже к обучению подключатся, хотя я предпочел бы держать их до поры до времени в тени. Император мой план уже одобрил.
— Да? — не поверил Ларун. — А что же ты тогда не сказал мне об этом раньше?
— Ну должен же я был посмотреть на твою наглую рожу и получить хоть какую-то компенсацию за годы вранья, потерю своего лучшего дознавателя и особенно за сделку с собственной совестью?