— Химера, значит? — в некоторой оторопи посмотрела я на Злюку. — А говорят, что вы — миф…
Кошка тем временем обнюхала «украшение» на моей шее, а потом потянулась к нему носом, пощекотала усами, лизнула, попробовала на зуб. После чего там что-то скрежетнуло. Хрупнуло. Скрипнуло. А затем на пол с грохотом рухнул перекушенный надвое ошейник вместе с тяжелой цепью, которая чуть не придавила мне ногу.
— Злюка!
— Выходит, и впрямь химера, — прошептала из темноты Ланка. — Интересно, а прутья она таким же образом сможет перекусить?
— Если и перекусит, то мимо измов нам все равно не пройти, — возразила я, все еще находясь под впечатлением от увиденного. Эх, как же жаль, что Ник далеко! Мне бы только его коснуться! Хотя бы краешком! И как же обидно хранить в себе первородные стихии, но не иметь возможности открыть заветную дверь, за которой они заперты!
Кошка на мои слова только тихонько фыркнула, после чего извернулась, спрыгнула на пол и, с легкостью избавив меня от блокираторов, выразительным жестом положила лапу на принесенный чуть ранее предмет.
Я наклонилась и повнимательнее присмотрелась к непонятной вещице.
Круглая, желтая, покрытая то ли лаком, то ли тонким слоем позолоты. Неровная на краях. Даже, кажется, с крохотными шипами. Странная, если честно, штуковина. Не камень, не кристалл… Жаль, что без «прозрения» мне не удастся определить, что это за амулет и для чего предназначен.
— Активируй его, — велел призрак, когда я вопросительно на него посмотрела.
— Как?! У меня же магии не осталось!
— У вампиров ее тоже нет. А между тем Артис держал его при себе и явно знал, как им пользоваться. Тебе напомнить, какая магия доступна даже неодаренным? Какой вид артефактов не определяется заклинаниями поиска? И для какого вида воздействия не требуется магический резерв?
Я снова вздрогнула.
— Магия крови…
— Принцип ее работы тебе известен. Действуй, — скомандовала тень, и я, подняв с пола чужой амулет, послушно сжала его в руке. Тот тихо хрустнул. Нагрелся. А потом дернулся в моей руке, как живой, и засветился уже знакомым синеватым светом.
Саан меня задери… неужели еще один маяк?!
Впрочем, ничего другого от вампира ожидать не приходилось.
Я едва успела зажмуриться, чтобы меня не ослепила яркая вспышка. А когда вновь открыла глаза, в камере стало на одного разумного больше.
— Почему так долго? — проворчал явившийся через портал гость. — Артис, ты что, забыл, во сколько должен был отчитаться?!
— Вилли?! — пораженно воскликнула я, безошибочно его узнав.
Гость быстро обернулся.
— Ого. Кажется, ночь перестает быть скучной… Ниэль? Мор? То есть Норр? Что-то мне не нравится это место. Да и решетка откровенно не радует. А уж измы… Боюсь даже спрашивать, во что вы умудрились вляпаться на этот раз, раз вокруг вас опять ошивается такое количество нежити.
Я хмуро уставилась на принявшегося с любопытством озираться мальчишку. Ну конечно. С кем еще мог связываться посланный за нами Артис? Только с хозяином. И только его вампир мог призвать, воспользовавшись привязкой на крови.
— Так. А где Артис? — поинтересовался Вилли, когда вдоволь насмотрелся на клетку, пещеру и сторожащих нас тварей. — Надеюсь, вы его не убили?
— Мы — нет, — наконец-то показался из темноты Норр. — Но в соседней комнате находится живой мертвец, которому зачем-то понадобилась его кровь. Твой вампир у него.
Вестник тут же насторожился.
— Мертвец? Старый такой, весь кривой, косой и косорукий?
— Тебе что-то об этом известно?
— Возможно, — замедленно проговорил мальчик. — Но прежде чем делать выводы, я хотел бы услышать предысторию. А если это и впрямь то, о чем я думаю, то боюсь, у нас серьезные проблемы.
Глава 16
Примерно через полчаса, когда ситуация немного прояснилась, Вестник заметно помрачнел.