-- Ну, а если вдруг Цао Цао нападет на вас? Как вы думаете встретить его со своими несколькими тысячами воинов?
-- Вот этим я и обеспокоен, -- сознался Лю Бэй. -- Плана у меня еще нет...
-- Тогда я посоветую вам немедленно приступить к набору воинов из народа, чтобы мы, если понадобится, смогли достойно встретить врага.
Лю Бэй обратился с призывом к населению Синье. Три тысячи человек изъявило готовность служить. Чжугэ Лян с утра до вечера обучал их воинскому делу.
Неожиданно пришла весть, что Цао Цао послал против Синье стотысячную армию под командованием Сяхоу Дуня. Чжан Фэй ехидно заметил Гуань Юю:
-- Пусть наш брат пошлет против врага Чжугэ Ляна, и все будет в порядке!
Случилось так, что именно в эту минуту Лю Бэй вызвал к себе братьев и спросил у них, как они думают отразить нападение Сяхоу Дуня.
-- А вы бы, старший брат, послали против врага свою "воду"! -- не скрывая иронии, посоветовал Чжан Фэй.
-- Да, что касается ума, то тут я полностью полагаюсь на Чжугэ Ляна, а вот в храбрости -- только на вас! -- сказал Лю Бэй. -- Неужели вы собираетесь подвести меня?
Гуань Юй и Чжан Фэй молча вышли. Лю Бэй пригласил Чжугэ Ляна.
-- Если вы хотите, чтобы войну вел я, вручите мне печать и властодержавный меч, -- заявил Чжугэ Лян. -- Иначе я боюсь, что братья ваши не захотят мне повиноваться.
Лю Бэй исполнил то, что он требовал, и лишь после этого Чжугэ Лян собрал военачальников.
-- Что ж, послушаем! Посмотрим, что он будет делать! -- шепнул Чжан Фэй Гуань Юю.
-- Слушайте! -- сказал Чжугэ Лян. -- Слева от Бована есть гора, которая называется горой Сомнений, а справа -- лес под названием Спокойный. Гуань Юй с тысячей воинов сядет в засаду у горы Сомнений. Когда подойдет враг, он беспрепятственно пропустит его, но по сигналу огнем с южной стороны, не медля ни минуты, нападет и подожжет провиантский обоз врага. Чжан Фэй с тысячей воинов укроется в долине у леса Спокойного. По тому же сигналу с южной стороны он подойдет к Бовану и сожжет склады с провиантом противника. Гуань Пину и Лю Фыну с пятьюстами воинов заготовить горючее и выжидать за бованским склоном, расположившись по обеим сторонам дороги. Враг должен пройти там ко времени первой стражи.
Чжугэ Лян заранее приказал вызвать из Фаньчэна Чжао Юня и поручил ему командовать головным отрядом. При этом он предупредил Чжао Юня, чтобы тот не стремился к победе, а наоборот -- делал вид, что побежден.
-- Наш господин, -- заключил свои указания Чжугэ Лян, -- будет командовать вспомогательными войсками. Всем действовать по плану и не допускать нарушений приказа.
Чжан Фэй не утерпел.
-- Любопытно! Мы все пойдем против врага, а что будете делать вы?
-- Защищать город!
Чжан Фэй громко рассмеялся:
-- Ловко! Нам всем идти в кровавый бой, а вы будете сидеть дома и наслаждаться покоем!
-- Вот меч и печать! Видите? -- строго оборвал его Чжугэ Лян. -- Ослушников буду казнить!
-- Повинуйтесь, братья мои! -- поддержал Чжугэ Ляна Лю Бэй. -- Разве вам не известно, что план, составленный в шатре полководца, решает победу за тысячу ли от него?
Чжан Фэй с усмешкой повернулся, чтобы уйти.
-- Ладно, посмотрим, что из этого выйдет, -- сказал брату Гуань Юй. -- Если его расчеты не оправдаются, мы призовем его к ответу.
Братья удалились. Другие военачальники, выслушав указания Чжугэ Ляна и не понимая его замысла, тоже сомневались.
-- А теперь вы, господин мой, -- обратился Чжугэ Лян к Лю Бэю, -- можете расположиться со своим отрядом у подножья горы Бован. Завтра в сумерки, когда подойдет неприятельская армия, вы покинете лагерь и обратитесь в бегство. Но по сигнальному огню поворачивайте обратно и вступайте в бой. Ми Чжу, Ми Фан, вместе со мной и пятьюстами воинов, будут охранять город.
Сунь Цяню и Цзянь Юну Чжугэ Лян велел сделать приготовления к пиру в честь победы и привести в порядок книги для записи подвигов и заслуг. Все было исполнено в точности. Однако Лю Бэй все еще сомневался в успехе.
Между тем Сяхоу Дунь и Юй Цзинь подошли к Бовану. Часть их лучших воинов двигалась впереди, остальные охраняли провиант.
Стояла осень. Бушевал ветер. Люди и кони передвигались с трудом. Вдруг впереди поднялось облако пыли. Сяхоу Дунь отдал войску приказ развернуться и спросил проводника:
-- Что это за место перед нами?
-- Бованский склон, а позади устье реки Лочуань, -- ответил тот.
Сяхоу Дунь приказал Юй Цзиню приостановить построение в боевые порядки, а сам выехал вперед посмотреть на приближающийся отряд врага. Вдруг он безудержно расхохотался.
-- Чего это вы смеетесь? -- изумились военачальники.
-- Я смеюсь тому, что Сюй Шу перед лицом чэн-сяна Цао Цао до небес превозносил Чжугэ Ляна! -- сказал Сяхоу Дунь. -- Теперь я вижу, что это за полководец! Его отряд напоминает мне стадо баранов, которых выпустили против тигров и барсов! Я пообещал чэн-сяну живьем доставить ему Чжугэ Ляна и Лю Бэя. Теперь я уверен, что так и будет!
Сяхоу Дунь галопом поскакал вперед. Навстречу ему выехал Чжао Юнь.
-- Эй, вы! -- закричал Сяхоу Дунь. -- Чего вы следуете за Лю Бэем, как призраки за покойником!
Охваченный гневом Чжао Юнь бросился на противника, но после нескольких схваток притворился побежденным и отступил. Сяхоу Дунь преследовал его. Более десяти ли бежал Чжао Юнь, но потом повернулся и снова вступил в бой. Опять несколько схваток, опять бегство.
-- Чжао Юнь заманивает нас. Впереди возможна засада! -- предостерег Сяхоу Дуня военачальник Хань Хао.
-- Если все наши враги таковы, чего их бояться! -- воскликнул Сяхоу Дунь. -- Пусть у них будет хоть десять засад!
Не слушая никаких предостережений Хань Хао, Сяхоу Дунь продолжал преследование до самого бованского склона. Внезапно раздался треск хлопушек -- навстречу врагу со своим отрядом вышел из засады Лю Бэй и тут же обратился в бегство.
-- Вот вам и засада! -- хохотал Сяхоу Дунь, торопя своих воинов вперед. -К вечеру мы дойдем до самого Синье!
Лю Бэй и Чжао Юнь продолжали отступать. Уже начинало темнеть. Черные тучи заволокли небо. Луны не было видно. Поднявшийся днем ветер к ночи еще более усилился. Сяхоу Дунь преследовал врага, невзирая ни на что. Юй Цзинь и Ли Дянь со своими отрядами достигли теснины. По обеим сторонам дороги сплошной стеной стояли заросли сухого тростника.