-- Ах ты, ничтожный школяр! -- в бешенстве закричал Цао Цао. -- Да как ты смеешь насмехаться над моими неудачами!
И он тут же приказал увести и отрубить голову Чжан Суну.
-- Господин чэн-сян, -- торопливо вмешался Ян Сю, -- Чжан Сун, конечно, заслуживает казни, но не следует забывать, что он приехал из Шу и привез дань! Если он не вернется живым, вы упадете в глазах населения отдаленных окраин...
Но гнев Цао Цао не утихал. Только когда к просьбе Ян Сю присоединился Сюнь Юй, чэн-сян смягчился и, отменив казнь, приказал побить Чжан Суна палками и прогнать.
Чжан Сун вернулся на подворье и, ночью покинув столицу, уехал в Сычуань.
"А я-то хотел отдать Сычуань Цао Цао! -- думал он дорогой. -- Не знал я, что он так возмутительно обращается с людьми! Да, но вернуться и рассказать Лю Чжану, что поездка моя не дала никаких результатов, значит сделать себя всеобщим посмешищем! А не съездить ли в Цзинчжоу к Лю Бэю? Ведь он, говорят, славится своей гуманностью и справедливостью".
Чжан Сун направился к границам Цзинчжоу. Возле Инчжоу ему повстречался отряд, в котором было воинов пятьсот; возглавлял его военачальник, одетый в простую одежду. Он остановил коня и первый обратился к Чжан Суну:
-- Скажите, вы не бе-цзя Чжан Сун?
-- Он самый, -- ответил Чжан Сун.
-- Чжао Юнь давно ждет вас! -- воскликнул военачальник, спрыгивая с коня.
-- Так это вы знаменитый Чжао Юнь из Чаншаня? -- воскликнул Чжан Сун, сходя с коня.
Они приветствовали друг друга почтительными поклонами.
-- Да, это я, -- сказал Чжао Юнь. -- Мой господин, Лю Бэй, полагая, что вы утомились в долгом и трудном пути, приказал встретить вас и поднести вина.
Чжао Юнь взял у воинов различные яства и с почтением подал их Чжан Суну.
"Теперь я и сам вижу, что недаром люди говорят о великодушии и гуманности Лю Бэя!" -- подумал Чжан Сун.
Выпив с Чжао Юнем несколько кубков вина, Чжан Сун сел на своего коня, и они поехали дальше к Цзинчжоу. Вечером они остановились в пути, и Чжао Юнь проводил Чжан Суна на подворье. У ворот слуги ударили в барабаны в честь приезда гостя; навстречу Чжан Суну вышел воин и, поклонившись, сказал:
-- Мой старший брат поручил мне встретить вас после далекого путешествия и позаботиться о вашем отдыхе.
Эти слова произнес Гуань Юй. Чжан Сун спешился и в сопровождении Гуань Юя и Чжао Юня вошел в дом. Тотчас же появилось вино, и начался пир, продолжавшийся почти до рассвета. Чжао Юнь и Гуань Юй без устали потчевали гостя.
На следующий день после завтрака они сели на коней и поехали дальше. Вскоре им повстречался отряд -- это ехал Лю Бэй в сопровождении Чжугэ Ляна и Пан Туна. Издали заметив Чжан Суна, Лю Бэй соскочил с коня и ожидал его стоя. Чжан Сун тоже сошел с коня и приветствовал Лю Бэя.
-- Я давно слышал ваше прославленное имя, которое гремит, как раскаты грома, и досадовал, что облака и тучи разделяют нас и не дают мне возможности слушать ваши наставления! -- первым заговорил Лю Бэй. -- Как только я узнал, что вы возвращаетесь из столицы, я выехал встречать вас, и если вы не пренебрегаете моим ничтожным округом, заезжайте ко мне отдохнуть и вознаградите меня за мое горячее желание видеть вас! Я был бы десять тысяч раз счастлив!
Чжан Сун был очень обрадован оказанным ему приемом. Он сел на коня и бок о бок с Лю Бэем въехал в город. Лю Бэй проводил гостя к себе во дворец, где тотчас же был устроен пир. Во время пира Лю Бэй вел ничего не значащий разговор и старался избегать сычуаньских дел. Чжан Суну же хотелось поговорить именно об этом, и он всячески старался вызвать Лю Бэя на откровенность.
-- Скажите мне, -- начал он, -- сколько у вас областей, кроме Цзинчжоу?
-- Можно сказать -- ни одной, -- ответил за Лю Бэя Чжугэ Лян. -- Да и Цзинчжоу взят временно -- Сунь Цюань все время требует его обратно. Однако, поскольку господин мой недавно стал зятем Сунь Цюаня, ему предоставлена возможность иметь здесь на некоторое время пристанище.
-- Но неужели Сунь Цюаню недостаточно своих владений? -- удивился Чжан Сун. -- Ведь шесть богатых областей и восемьдесят один округ не так уж мало!
-- А у Лю Бэя, который приходится дядей ханьскому государю, нет ни одной области, в то время как воры и злодеи силой захватывают земли, -- вставил Пан Тун. -- Но такие дела, как насильственный захват чужих земель, не соответствует деяниям мудрых людей...
-- Помолчите-ка вы оба! -- прервал Лю Бэй. -- Какими добродетелями я обладаю? Чем я заслуживаю большего?
-- Вы неправы, -- сказал Чжан Сун. -- Родственнику ханьского императора, к тому же отличающемуся столь высокой гуманностью и справедливостью, о которых слава идет по всей Поднебесной, по праву полагается владеть не одним округом, а гораздо большим! Можно даже говорить об императорском троне...
-- О нет, это слишком! -- сказал Лю Бэй, складывая руки в знак благодарности. -- Я даже и мечтать об этом не смею!
Больше Чжан Сун не затрагивал сычуаньских дел.
Пропировав три дня, Чжан Сун стал собираться в путь. Провожая его, Лю Бэй устроил пиршество в чантине, в десяти ли от города. Подымая кубок с вином, он говорил Чжан Суну:
-- Очень благодарю за посещение и сожалею, что мы расстаемся с вами. Не знаю, придется ли мне еще раз услышать ваши наставления...
Лю Бэй украдкой вытер слезу.
"Как чистосердечен Лю Бэй! И как он ценит ученых! -- подумал про себя Чжан Сун. -- Могу ли я утаить от него свой план. Пусть уж лучше он возьмет Сычуань".
И вслух добавил:
-- Я тоже всегда мечтал о встрече с вами, но все не представлялось удобного случая. Я понял, в каком опасном положении вы находитесь: на востоке у вас, как тигр, засел Сунь Цюань, на севере -- Цао Цао, и оба они только и мечтают о захвате Цзинчжоу.
-- Я давно об этом знаю, -- прервал его Лю Бэй, -- но мне больше некуда даже ногой ступить.
-- И вы никогда не думали об Ичжоу? -- спросил Чжан Сун. -- Этот край неприступен и богат, плодородные поля его раскинулись на тысячи ли. Тамошние ученые превозносят ваши добродетели, считая их совершенством! Если бы вы со своим войском пошли в поход на запад, вы овладели бы этими землями и возродили славу Ханьской династии.
-- Я не посмею это сделать! -- запротестовал Лю Бэй. -- Не забывайте, что ичжоуский Лю Чжан тоже отпрыск императорского рода и его благодеяния всем известны в княжестве Шу! Возможно ли поколебать его положение?