В центре расположения шуских войск раздвинулись знамена, и вперед выехала колесница, в которой, выпрямившись, сидел Чжугэ Лян. Он сделал знак воинам пригласить Фэй Яо на переговоры.
Глядя на Чжугэ Ляна, Фэй Яо предвкушал близкую победу и в душе ликовал. Не умея скрыть свою радость, он сказал военачальникам:
-- Как только враги начнут наступать, бегите! Но когда за горой вспыхнет огонь, поворачивайте назад и переходите в наступление! Я буду с вами...
Подняв коня на дыбы, Фэй Яо дерзко закричал:
-- Эй, битый полководец! Как ты посмел явиться еще раз?
-- Пусть выходит на переговоры сам Цао Чжэнь, -- крикнул в ответ Чжугэ Лян.
-- Цао Чжэнь -- золотая ветвь и яшмовый лист, не пристало ему разговаривать с мятежником!
В этот момент Чжугэ Лян махнул рукой, и на вэйцев одновременно напали Ма Дай и Чжан Ни. Вэйские войска не выдержали натиска и обратились в бегство. Отступив на тридцать ли, они вдруг увидели, как за горой, в тылу врага, подымается дым. Фэй Яо принял это за условный сигнал и дал команду войскам повернуться и напасть на противника. Тот начал отступать. Фэй Яо с обнаженным мечом мчался на коне впереди своих воинов, направляясь к тому месту, откуда подымался дым.
Внезапно загремели барабаны, затрубили рога, и на отряд Фэй Яо слева напал Гуань Син, а справа Чжан Бао. С горы дождем сыпались стрелы. Фэй Яо понял, что попался в ловушку. Он стал отходить, но войско едва передвигалось от усталости, а Гуань Син гнался за ним со свежими силами.
Вэйские воины отступали, давя друг друга. Многие из них погибли в горной реке. Сам Фэй Яо пытался спастись бегством в горы, но натолкнулся на Цзян Вэя.
-- Изменник! Нет тебе веры! -- в ярости закричал Фэй Яо. -- По несчастью я попал в твою западню!
-- Я хотел поймать самого Цао Чжэня, а попался ты! -- засмеялся Цзян Вэй. -- Слезай с коня и сдавайся!
Фэй Яо, хлестнув коня, бросился в долину, но там бушевал огонь и не было пути вперед, а позади настигали преследователи. Оказавшись в безвыходном положении, Фэй Яо сам лишил себя жизни, а воины его сдались в плен.
Тем временем Чжугэ Лян вывел войско к Цишаню и расположился лагерем. Здесь он собрал все войска и щедро наградил Цзян Вэя.
-- Жаль, что мне не удалось захватить самого Цао Чжэня! -- сокрушался Цзян Вэй.
-- Да, досадно, что в большую сеть поймали мелкую рыбешку! -- согласился с ним Чжугэ Лян.
Цао Чжэнь, узнав о гибели Фэй Яо, горько раскаивался в своем легковерии. Решив отступить, он позвал на совет Го Хуая.
А сановники Сунь Ли и Синь Пи доложили вэйскому правителю Цао Жую о поражении Цао Чжэня и о выходе шуских войск к Цишаню. Встревоженный дурными вестями, Цао Жуй вызвал к себе Сыма И:
-- Цао Чжэнь отступил с большим уроном, а Чжугэ Лян снова вышел к Цишаньским горам! Как же теперь отразить врага?
-- Я уже обдумал это, -- отвечал Сыма И. -- Чжугэ Лян сам уведет свои войска.
Поистине:
Отважный Цао Сю таланты показал свои,
И вдруг прекрасный план предложен Сыма И.
О том, что сказал вэйскому государю полководец Сыма И, вы узнаете в следующей главе.
ГЛАВА ДЕВЯНОСТО ВОСЬМАЯ
из которой читатель узнает о том, как погиб Ван Шуан, и о том, как Чжугэ Лян завоевал Чэньцан
Сыма И сказал Цао Жую:
-- Я уже докладывал вам, государь, что Чжугэ Лян пойдет на Чэньцан, и поэтому поручил охранять городок храброму военачальнику Хэ Чжао. Если Чжугэ Лян вторгнется через Чэньцан, ему будет очень удобно подвозить провиант. Но Хэ Чжао и Ван Шуан нарушили все расчеты Чжугэ Ляна. Я подсчитал, что теперь ему хватит провианта лишь на месяц, и пришел к выводу, что Чжугэ Ляну выгоднее вести войну короткую. Нашим же войскам, наоборот, выгодна война затяжная. Прикажите Цао Чжэню занять оборону и не ввязываться в открытые бои -- шуские войска скоро сами уйдут. Тогда мы на них нападем и захватим самого Чжугэ Ляна.
-- Как вы мудро все рассудили! -- обрадовался Цао Жуй. -- Почему бы вам самому не пойти в поход?
-- Я не щажу свои силы на службе вам, государь, -- отвечал Сыма И, -- но войско свое я не хотел бы сейчас бросать в сражение. Надо ждать нападения Лу Суня из Восточного У. Сунь Цюань со дня на день может присвоить себе высокий императорский титул, и тогда он нападет на нас из опасения, что вы, государь, захотите его покарать...
-- Ду-ду Цао Чжэнь прислал вам, государь, подробное донесение о положении своего войска! -- громко возвестил вошедший сановник.
-- Предупредите Цао Чжэня, чтобы он соблюдал осторожность, когда начнет преследовать шуские войска, -- посоветовал Сыма И. -- Пусть не углубляется в неприятельские земли, иначе попадет в ловушку, поставленную Чжугэ Ляном. Надо действовать, исходя из обстановки.
Цао Жуй повелел написать приказ и послал придворного сановника Хань Цзи при бунчуке и секире предупредить Цао Чжэня, чтобы тот не вступал в открытый бой с шускими войсками. Сыма И, провожая Хань Цзи в путь, сказал такие слова:
-- Я уступаю Цао Чжэню победу, которая по праву должна принадлежать мне, но не говорите ему об этом. Передайте только, что Сын неба повелевает ему обороняться. И пусть он остерегается посылать в погоню за противником вспыльчивых и горячих военачальников.
Хань Цзи попрощался с Сыма И и уехал.
Тем временем Цао Чжэнь созвал военный совет, во время которого ему доложили о прибытии Хань Цзи. Получив от него приказ вэйского государя, Цао Чжэнь удалился вместе с Го Хуаем и Сунь Ли, чтобы наметить, в соответствии с приказом, план дальнейших действий против врага.
-- Этот приказ продиктован полководцем Сыма И, -- уверенно произнес Го Хуай.
-- Откуда вы знаете? -- спросил Цао Чжэнь.
-- Стратегу Чжугэ Ляну может противостоять только стратег Сыма И, -отвечал Го Хуай. -- А между строк приказа видно, что его составил Сыма И.
-- Если шуские войска не отступят, как предусмотрено в приказе, -продолжал Цао Чжэнь, -- что тогда делать?
-- Скажите Ван Шуану, чтобы он всеми силами мешал противнику подвозить провиант. Как только у них в лагере кончатся запасы, шуские войска начнут отступать, вот тогда мы и ударим на них.
-- А мне с отрядом разрешите отправиться к горе Цишань, -- вмешался в разговор Сунь Ли. -- Мы пойдем под видом обоза -- нагрузим повозки хворостом и обольем их жидкой селитрой. Наши люди сообщат Чжугэ Ляну, что в вэйский лагерь везут провиант из Лунси, и Чжугэ Лян устроит нападение на обоз, чтобы захватить провиант. А мы подожжем повозки и ударим на врата.