Но тут, как говорится, совет да любовь. Я ему даже подарок к свадьбе послал. Всё же, своим отзывом Шереметева с Волги, Василий и мне здорово помог. Во-первых; он своего воеводу с пути моего, спускающего по реке войска, убрал, тем самым позволив избежать абсолютно ненужного сражения. В результате, Матвей Годунов и к Астрахани сумел пробиться, и Казань, по пути, под мою руку привести. А во-вторых; всё же была у меня опаска, что лишённый поддержки, захваченных мной городов, Шуйский не сможет отразить удар армии Ружинского и удержать Москву. Теперь же сил у царя было достаточно даже для победы. Вот только вновь поставить во главе армии своего одарённого полководческими талантами братца, было явно не лучшим решением.
— Государь.
Один из рынд подвёл ко мне коня, склонил голову, поддерживая стремя. Я, конечно, и сам могу, но ещё одну традицию отменять, пока, не спешу. И так уже на кардинальную реформу, рушащую местные устои, решился.
Я отменил местничество. Вот так вот просто; взял и одним росчерком пера отменил.
Опасно? Очень! Об этаком подарке тот же Шуйский, мог только мечтать. Теперь в мою сторону из старинных боярских родов почти и не смотрит никто. Злобятся. Но злобятся на расстоянии, не имея возможности хоть как-то надавить.
Я именно по этому и решил зимой с корнем эту застарелую язву вырвать. Сейчас проще; нет за спиной боярской оппозиции. Сейчас я правила диктую. Не нравится, сиди себе в Москве или, вон, к самозванцу на поклон иди. Мне такого слуги не надобно. И это пока есть куда идти!
А вот куда им, в случае моей победы, потом деваться? Я ведь обратно изменников, что ворам служили, только на своих условиях принимать буду. Не нравится, так ступай себе, убогий, хочешь к ляхам, хочешь к свеям и там с ними своей родословной меряйся. Ну, а твои вотчины и прочее добро в царскую казну отойдут. Надо же мне на что-то своё войско содержать? А то его численность за зиму значительно увеличилась.
Пришедший в апреле из Архангельска караван (всё же очень жадны эти купцы англицкие. Этак никаких мехов не напасёшься! Нужно для начала голландских и французских купцов приветить, чтобы хоть какую-то конкуренцию англичанам создать, а в будущем свою торговлю налаживать) позволил мне довооружить набранные отряды, доведя полки нового строя до десяти по тысяче человек в каждом. Соответственно, увеличилась и полевая артиллерия. Соблазнённые обещанным гонораром два английких мастера развили в Устюжне бурную деятельность, обещая в будущем поставить выплавку чугунных пушек и ядер на поток. Ну, а пока, мне пришлось довольствоваться наличием в своей армии пятнадцати лёгких шести фунтовых и одиннадцать более тяжёлых двенадцати фунтовых пушек. За артиллерией будущее, тут уж сомнений нет. Ту же польскую крылатую гусарию в её современном виде, во многом как раз она и похоронила.
Но от собственной кавалерии, я при этом, разумеется, не отказался. Увеличил до четырёх тысяч тяжёлую конницу кирасиров, довёл до трёх тысяч лёгкую конницу Подопригоры, вооружил дополнительным пистолем рейтар Ефима. И, уже весной на мой зов значительно охотнее откликнулось дворянство, привлечённое перспективами карьерного госта после отмены местничества, сформировав шеститысячную поместную конницу.
И вот сейчас вся эта силища, огибая Ростов, неспешно продвигалась на юг, в сторону Суздаля и Переяславля Залесского. Этот поход можно было начать и раньше. Довооружившись, моя армия была готова к выступлению уже в мае и, учитывая дошедшие к середине месяца вести о Болховской катастрофе, серьёзного противодействия со стороны сторонников царя Василия, можно было не ждать.
Вот ничему Шуйского жизнь не учит! Уже дважды его братец князь Дмитрий своё умение полки в бой водить продемонстрировал. Сначала Болотникову под Коломной дал себя разбить, потом из Ярославля сбежал, даже не доведя со мной дела до сражения. Казалось, куда больше? Ясно с ним всё. Так нет же! Василий во главе с таким трудом собранного войска, вновь брата поставил. А тот благополучно это самое войско угробил, проиграв под Болховым значительно меньшей по численности армии гетмана Ружинского. И что самое смешное, даже это ничему Василия не научит и в будущем через два года он вновь в самый ответственный момент доверит командование полками брату, что обернётся на этот раз уже катастрофой под Клушиным.
Так что уже в мае Василию Шуйскому было не до обороны других городов; в Москву бы воров не пустить! И всё же я с началом похода не спешил. Никуда от меня ни Суздаль с Переяславлем, ни Ростов с Владимиром не денутся. По доброй воле или нет, а ворота откроют. Очень уж хотелось попутно одну крупную рыбёшку в свои сети заманить.