— Эля, — она останавливается рядом со мной, — ты только что бросила клиента в зале, даже не приняв заказ. Вернись, пожалуйста, и доделай свою работу. И другие твои столики тоже никуда не делись.
Ее тон сквозит металлической холодностью. Как и должен у руководящего персонала. Нерадивых работников, вроде меня, надо строить. Только причина моей нерадивости не в лени.
— Юль, я не могу, — складываю руки в просящем жесте. — Это мой бывший муж, он намеренно явился поскандалить. Можно ему сказать, что меня для него нет?
Из зала доносится приглушенный расстоянием крик Марка: «Мне нужна та официантка! Позовите Эльвиру!» А следом в коридоре появляется Луиза. Как же не вовремя она приехала!
Юля оглядывается на нее с виноватым выражением лица, а я против воли втягиваю голову в плечи.
— Эля, марш в зал и ублажи уже того мужика, — рычит Луиза, проходя мимо меня. — Сейчас Игорь Михайлович приедет, а тут такой бардак!
Она не останавливаясь направляется в кабинет, а Юля делает мне приглашающий жест в сторону зала. Похоже, отвертеться не удастся. Под двойным прессингом сдаюсь и выхожу в зал. Снова приближаюсь к столику, за которым развалясь на диване сидит Марк.
На этот раз близко не подхожу. Меня прям трясет. Сжимаю блокнот и ручку, приготовленные для записи заказа, руки ходуном ходят.
— Не буду я ничего заказывать, Эля, — тяжелым тоном выговаривает Марк, царапая меня колючим взглядом. — Я пришел тебя забрать. Давай ты сейчас скажешь, что погорячилась, устраивась на работу, и поедешь со мной домой? Просто. Без криков и сцен. А дома уже поговорим обстоятельно.
Знаю я, что значит это обстоятельно. Качаю головой.
— Я ушла не просто так, Марк, — оглядываю зал и вижу, что гости за вторым моим столом поднимают руку, подзывая меня. — Я к тебе не вернусь. Если не будешь делать заказ, вставай и уходи. Мне работать надо.
Марк несколько мгновений молчит, затем звонко ударяет по столешнице кончиками пальцев и поднимается. Против воли делаю отступаю, провожая его подозрительным взглядом. Он делает шаг из-за стола.
— Однажды ты выйдешь отсюда, Эля, — бросает напоследок и направляется к выходу.
Не могу сдвинуться с места, жду, пока он выйдет. А он вдруг разворачивается в дверях и стреляет в меня, сложив руку в воображаемый пистолет. Дует на пальцы со зловещей ухмылкой, затем наконец уходит. Знал, поганец, что я буду смотреть ему вслед.
Поворачиваюсь к своему столику и вижу, что там уже тусуется Женя. Похоже, она теперь его обслуживает. Настроение падает в ноль. Марк рушит мою жизнь, даже когда я уже не с ним. И самое страшное, что через несколько часов я и правда выйду из этого ресторана и тогда…
Женя завершает разговор с гостями и подходит ко мне.
— Ну ты и подстава, Эля! — скрежещет она вполголоса. — Луиза велела тебя позвать. Хочет поговорить. Если меня из-за тебя уволят, моя мама лишится лечения. Моя мама! Понимаешь? Я тебе этого не прощу!
7
Плетусь в кабинет управляющей, как на казнь. Скорее всего, что-то подобное там и произойдет. Я почти уверена, что меня сейчас уволят. И что тогда? Мне не спрятаться от Марка. Он наверняка караулит у здания.
Хочется убедить себя, что при свидетелях он не станет запихивать меня в машину, но я в этом не уверена. Хотя если попытаться добежать до метро… Это уже превращается в какой-то низкопробный боевик. Только я не Крепкий Орешек, чтобы разобраться с антагонистом самостоятельно.
Стучу и захожу в кабинет управляющей. На месте для посетителя за ее столом сидит администратор.
— О, Эльвира, рада, что ты заглянула! — с сарказмом произносит Луиза. — Мы с Юлей как раз обсуждали произошедшую ситуацию. Думаю, это твоя последняя смена здесь. Нам тут не нужны официантки, из-за которых гости устраивают цирк с конями.
— Я обещаю, он больше не придет, — говорю первое, что приходит на ум. Нельзя, чтобы меня уволили! — Я решу проблему, Луиза!
— Достаточно того, что он уже устроил, придя сюда, — шипит она. — Повезло еще, что Игорь Михайлович этого не видел. У нас в заведении не принято выяснять отношения. Тем более, если это происходит между гостем и работником. Такое вообще ни в какие ворота!
К горлу подкатывает ком. Кажется, мне ничего не поможет.
— Сдай, пожалуйста, форму, — Луиза обводит стол взглядом, будто ей неловко меня увольнять. Все ей ловко, изображает, зараза! — Трудовую, заработанные тобой чаевые и зарплату за смену тебе Женя привезет. Вы ведь подруги?
Меня захлестывает отчаяние. На глаза наворачиваются слезы.