— Господа, предлагаю сегодняшнее мероприятие не превращать в вечер по решению срочных вопросов, — обращается ко всем присутствующим и добавляет подошедшему: — Не хочу говорить, Антон.
— Я только пригласить хотел тебя и твою прекрасную спутницу ко мне на… девичник или мальчишник, уж как посмотреть… — он замолкает и сгорбливается под взглядом Игоря, которого я не вижу, но чувствую яростное напряжение.
Антон поднимает руки и делает дебильную улыбку на лице.
— Я понял, понял, все, отстал, Игорь, — на этом он возвращается на свое место.
Проходит еще сколько-то времени, гости уже слегка захмелели, за столом раздается довольный гомон.
Игорь поднимается, и все звуки стихают. Он здесь лев, царь этого зверского царства, с ним считаются, его уважают… и, думаю, боятся.
— Последнее объявление на сегодня, — произносит Игорь торжественно. — Хочу представить вам Эльвиру, мою будущую жену.
У меня дыхание перехватывает, давлюсь куском и даже кашляю. На лопатки опускается ласковая ладонь, подталкивает меня встать. Да-да. Выпрямляюсь и оглядываю собравшихся. Выдавливаю на лице самодовольную улыбку. По крайней мере, надеюсь, что она получится именно такой. Внутри все дрожит, но сейчас тот момент, когда надо себя ставить. И этим акулам нельзя показывать страх. Я — женщина вожака. Я знаю себе цену. Я львица в этом зверском царстве.
— Эльвира, — обращается Игорь ко мне, обходя мой стул со свободной стороны. Опускается на одно колено и открывает черную бархатную коробочку с золотым тиснением на верхней крышке. — Ты выйдешь за меня замуж?
Смотрю на него — искрящийся предвкушением взгляд, зрачки во всю радужку, улыбка настоящая, искренняя, только свободная рука сжата в кулак. Все-таки нервничает. Игорь, неужели ты еще не понял, что я не смогу сказать «нет»?
— Да, Игорь, я буду твоей женой, — отвечаю, борясь с выступающими в глазах слезами.
Растопыриваю пальцы на правой руке, и Игорь надевает мне на палец золотое кольцо с тремя небольшими бриллиантами, которые расположены так, что образуют сердечко. Очень красивое. Любуюсь несколько мгновений, а потом перевожу взгляд на Игоря. Он поднимается, сграбастывает меня в охапку и требовательно целует, как будто говоря «ну теперь ты точно моя». Точно твоя. Наверняка.
Зал ресторана взрывается аплодисментами, и у меня спина покрывается мурашками от этого ощущения. Они хлопают мне. Игорю. Нам. В душе впервые появляется до дрожи приятное ощущение признания. Я есть. Теперь я есть. Меня признали и, буду надеяться, зауважали.
Игорь разрывает поцелуй и снова обращается к гостям, так и обнимая меня за талию:
— Эльвира — моя женщина и мать моего будущего ребенка. Я доверяю ей как себе. С этих пор никто не смеет сомневаться в ее преданности, — слова звучат мягко, но в них столько воли и мужества, что я таю. — Подозревая ее, вы подозреваете меня и иметь дело будете со мной. Это ясно?
Зал сначала молчит. Гробовая тишина. Интересно, он такое про Жизель говорил? Сдается мне, что нет, поэтому реакция такая шокированная. Внезапно из-за стола поднимается Олег Шумский.
— Ясно, Игорь, — совестливо смотрит на Игоря. — Я приношу извинения за недоверие. Впредь такого не повторится.
Больше никто не извиняется, но после Олега цепная реакция охватывает стол, и все соглашаются с моим положением.
После этого мероприятие продолжается в том же ключе, только люди чаще встают из-за стола, собираются группами, ходят по ресторану. Игоря снова кто-то уводит. Я тоже поднимаюсь и отхожу к дальнему окну. Странное состояние — внешне все ровно, но есть подспудная тревога, которая маячит на горизонте сознания красными огоньками. Даже не знаю, что не так. Просто почему-то неспокойно.
Уже собираюсь сесть за стол, как вдруг сзади раздается женский голос.
— Высоко же ты забралась…
64
Узнаю знакомый голос. Это Луиза. И почему я не удивлена, что она пришла пожелать мне гадостей?
Не торопясь оборачиваюсь. Пусть видит, что я уже не та девочка, которая была готова умолять оставить ее работать официанткой.
— Тебе что-то надо, Луиза? — добавляю голосу холодности.
В ее глазах надменное пламя стремительно утихает. Почувствовала-таки разницу. С такими нужно один раз себя поставить, но наше знакомство не задалось, так что сейчас я себя переставлю. Я в своем праве и определенно выше ее по иерархии стаи Игоря.
— Ты сказала, что я куда-то забралась? — поднимаю уголки губ.
Похоже, она уже и не рада, что затеяла этот разговор. На лице отпечатывается беспокойство. Она оглядывается в поисках Игоря, видимо, опасаясь, чтобы он не услышал нашу беседу. На ее счастье, он далеко, но это и мне на руку тоже.