Отец оторвался от окна и подошел к нам. В его взгляде больше не было суровости, только мудрость и понимание.
— Любовь – это не только бабочки в животе, как тебе сейчас кажется. Это еще и ответственность, умение прощать, идти на компромиссы. Это когда ты готов пожертвовать своим эго ради счастья другого человека. Это когда ты знаешь, что можешь положиться на него в любой ситуации.
Я молчал, обдумывая их слова. Бабочки в животе… Именно этого мне и не хватало. Вроде бы все правильно, все логично, но внутри оставалась какая-то пустота, не заполненная теплом настоящего чувства. Может быть, любовь действительно приходит по-разному? Может быть, мне просто нужно время, чтобы разглядеть ее в том, что уже есть? Не будет плохо, если я влюблюсь в Марго.
На следующий день я предложил ей встретиться в кафе, чтобы поговорить о предстоящей свадьбе, и именно тогда неожиданно появилась Милана.
Марго немедленно начала расспрашивать меня, требуя доказательств того, что Милана для меня ничего не значит. Я сообщил, что свадьба состоится через два дня. Марго была в восторге. Милана тоже не скрывала своей радости, ослепив всех присутствующих своей белоснежной улыбкой.
— Я просто счастлива за вас, ребята, — искренне произнесла она, — желаю вам любви и счастья. Простите, но мне пора.
Она встала из-за стола и направилась в сторону уборной.
Я тоже поднялся и сказал Марго, что скоро вернусь.
Я пошел следом за Миланой. Она мыла руки и радостно что-то бормотала себе под нос.
— Наконец-то я избавлюсь от этого идиота.
Приближаюсь к ней незаметно.
— Не будь глупой, — прошептал я ей на ухо, — никто в этом мире не помешает мне заполучить тебя. Даже Марго.
Глава 20
Милана
Что же предпринять в подобных обстоятельствах? Самым разумным будет бегство. Однако мне вряд ли удастся осуществить задуманное. Зачем я только надела эти туфли на высоком каблуке? Медленно разворачиваюсь лицом к нему.
– Макс, ты же обманываешь свою невесту. Это крайне несправедливо по отношению к ней.
Макс криво усмехается.
– Я ещё не начал ей изменять, но это лишь вопрос времени. Ни ты, ни она, никто не в силах помешать моему стремлению обладать тобой.
Шепчет он, приближаясь.
– И я овладею тобой, где бы ты ни была. Могу и сейчас, но понимаю, что ты ещё не готова.
Внутри меня поднимается волна отвращения. Как он смеет говорить так, будто я вещь, которой можно обладать? С трудом сглатываю ком в горле, стараясь сохранить хоть видимость спокойствия.
– Ты ошибаешься, Макс. Ты меня совсем не знаешь. И никогда не узнаешь. Я не позволю тебе распоряжаться моей жизнью.
Мои слова звучат слабее, чем мне хотелось бы. Страх сковывает движения, но я отчаянно пытаюсь найти в себе силы. Он продолжает надвигаться, его глаза горят нездоровым огнём.
– Не играй со мной, – рычит он, хватая меня за руку. – Ты моя. И ты это знаешь.
Резким движением вырываю свою руку. Каблуки предательски подламываются, и я чуть не падаю. Используя это мгновение его замешательства, делаю шаг назад.
– Никогда! – выплёвываю я и, развернувшись, бегу прочь, не обращая внимания на боль в ногах. Звук его шагов за спиной подгоняет меня. Я знаю, что он сильный и быстрый. Мой единственный шанс – оторваться от него, найти безопасное место, где меня не достанут его безумные желания.
Сердце колотится в груди, словно пойманная птица. Каждый вдох обжигает лёгкие, но я не останавливаюсь. Улицы ночного города сливаются в размытую полосу, фонари бросают на асфальт дрожащие тени, похожие на хищные силуэты. Я чувствую его присутствие, его настойчивый взгляд прожигает спину. Он преследует меня, как охотник свою добычу.
Заворачиваю за угол, надеясь выиграть несколько секунд. Витрины магазинов отражают моё испуганное лицо. Ищу глазами хоть какую-то возможность – открытую дверь, проезжающее такси, что угодно. Но вокруг лишь равнодушные стены и тишина, нарушаемая лишь стуком моих каблуков и его тяжёлым дыханием, доносящимся всё ближе.
В отчаянии сворачиваю в тёмный переулок. Знаю, что это глупо, опасно, но у меня нет выбора. Лучше рискнуть столкнуться с неизвестностью, чем позволить ему поймать меня. В переулке воняет сыростью и мусором. Крысы шуршат в темноте, и каждый звук заставляет меня вздрагивать.
Прижимаюсь спиной к холодной стене, пытаясь отдышаться. Знаю, что он скоро будет здесь. Закрываю глаза, собираясь с силами. Я не позволю ему сломить меня. Я буду бороться. Даже если это будет моя последняя борьба. Я не его вещь. Я — это я.