Утро встретит меня раскалывающейся головой. Я долго стою под прохладным душем, стараясь смыть с себя остатки вчерашнего липкого кошмара. И, не дожидаясь пробуждения домашних, тихо выскальзываю из особняка раньше всех.
В элитном салоне мне профессионально ровняют каре — строго до линии плеч. Из зеркала на меня смотрит совершенно иная девушка. Идеально гладкие, чёрные как смоль волосы, четкие линии. Я выгляжу так, словно сошла с экрана какого-то нуарного фильма… наименование которого я даже не помню. Что ж, теперь с этим роковым образом придется свыкнуться.
Я возвращаюсь в особняк еще до начала занятий. В прихожей меня сталкивается мама — её взгляд мгновенно цепляется за мои волосы, и она пораженно ахает, прижимая руки к груди:
— Майра… ты… постриглась?
Я выпрямляю спину и заставляю себя отвечать предельно спокойно:
— Да, мам. Я просто устала от длинных волос и решила кардинально поменять стиль.
Она долго и пристально всматривается в мое лицо, а затем тепло улыбается и качает головой:
— Тебе невероятно идет, милая. Ты стала выглядеть совсем взрослой.
Я благодарю её короткой улыбкой и поднимаюсь к себе, чтобы переодеться в учебное.
Забрав рюкзак, я выхожу в коридор и замираю у лестничного пролета — из кабинета Лоренцо доносится громкий, практически сорванный на рык голос. Он с кем-то жестоко спорит, слышны резкие, хлесткие фразы, а затем — глухой грохот падающего предмета. Дверь кабинета с силой распахивается, и я не успеваю сделать и шага назад, как на пороге появляется Маттео.
Он размашисто шагает прямо на меня. Его взбешенный взгляд сначала скользит мимо, но вдруг резко возвращается назад — так, словно в первую секунду он меня просто не узнал. Темные брови хмурятся, шаг на мгновение замедляется.
Мы сталкиваемся глазами, и сердце отчаянно ударяется о ребра.
Он останавливается в шаге от меня. Его взгляд медленно, смакуя, проходит по моим новым коротким волосам, опускается к губам, и уголки его губ медленно ползут вверх в хищной, опасной усмешке.
— Maldita belleza… — выдыхает он низко и хрипло, так, словно каждое иностранное слово царапает его горло изнутри.
Я не могу понять — это ядовитое оскорбление или вынужденное признание. Но от его глухого тембра по моей спине бежит ледяная, липкая дрожь.
Маттео еще секунду впивается в меня взглядом, словно взвешивая в голове дальнейшие действия, но затем резко отворачивается. Он проходит мимо настолько близко, что я физически ощущаю сухой жар его плеча, и, не останавливаясь, стремительно спускается вниз по лестнице.
Я быстро перебираю дыхание и уезжаю на учебу.
Стоит мне переступить порог аудитории, как Нэль первой замечает изменения в моем облике:
— Майра?! — ахает она на весь кабинет, прикрывая ладонью рот. — Ты просто сногсшибательна! Тебе безумно идет это каре!
Я тихо смеюсь, но не успеваю ничего ответить, потому что к нашей парте уже подбирается Лиам. Его глаза удивленно раскрываются, он на несколько секунд теряет дар речи, въедливо изучая каждую деталь, будто видит меня впервые в жизни.
— Чёрт… — тихо выдыхает он и осторожно касается кончиками пальцев края моих волос. — Ты просто нереальная. Словно героиня из кино. — Его ладонь задерживается у моей щеки, и он улыбается так искренне, словно весь остальной мир вокруг прекратил существование. — Моя девочка…
— Ну всё, пошла чистая романтика! — смеётся подскочивший Джейк, громко хлопая Лиама по плечу. — Смотри, чувак, держи её крепче, а то с такой прической точно уведут прямо из-под носа!
Занятия тянутся своим чередом — шумные одногруппники, скучные лекции и редкие перешептывания, которыми мы с Нэль перебрасываемся через ряд. Лиам то и дело бросает на меня быстрые, восхищенные взгляды, словно всё еще привыкает к моему новому стилю. Джейк еще пару раз отпускает шуточки, но я отчетливо замечаю, что и его взгляд задерживается на мне значительно дольше обычного.
Когда долгожданный звонок наконец возвещает об окончании последней пары, Нэль сходу подхватывает меня под руку и заговорщически шепчет:
— Слушай, а давай завтра после пар сорвемся в парк? Там на Хэллоуин обещают устроить что-то реально грандиозное — крутые аттракционы, живая музыка, куча тематических фишек! Представь, мы можем нарядиться в кого угодно! Это же будет просто бомба!
— В парк? — Лиам приподнимает бровь, укладывая тетради в рюкзак. — А что, мне нравится эта идея. Тем более Майра в своем новом образе… точно сведет там всех с ума.