— Стой! — глухо произносит он, намертво удерживая мою кисть. — Я не враг. Успокойся!
Я отчаянно вырываясь снова.
— Я следователь! — выдыхает он, продолжая сжимать мое запястье.
На мгновение все замирает. Я резко дотягиваюсь до выключателя и зажигаю свет.
Он стоит напротив — растрёпанный, с свежей царапиной на щеке. Я тяжело дышу, руки подрагивают, сердце колотится где-то в горле.
— Что вам надо? — слова вырываются сдавленным шепотом. — И это вы устроили бардак у меня в комнате?!
— За это прошу прощения. Мои люди явно переборщили.
Я хмуро смотрю на него, выравнивая дыхание:
— Ваши люди ковырялись в моих личных вещах.
Он отвечает коротко, суховато:
— Оружие. И нам нужно добраться до твоего брата.
В его тоне проскальзывает едва уловимая неуверенность, и я не верю ни единому его слову.
— Зачем мне оружие? И с какой стати вам нужен Маттео? — Я медленно обхожу его взглядом, оценивая целиком.
Он отводит глаза в сторону:
— Это уже личное.
— Тогда и решайте эти вопросы лично с ним, — говорю жестко, проходя мимо, и берусь за дверную ручку. — Вы можете уходить. Про Маттео я ничего не знаю.
Он делает шаг ко мне, достает из кармана визитку и молча протягивает.
— Подумай хорошенько, — произносит тихо. — От этого зависит твоё будущее. Не всю же жизнь тебе прятаться в таких богом забытых местах.
— Вы можете идти, — мое «можете» звучит холодно, как металл.
Он разворачивается и уходит. Я закрываю дверь на засов и бессильно сажусь прямо на порог.
В пальцах — плотная визитка. На ней ровным шрифтом выведены инициалы и номер: Эдгар Салиев.
Имя мгновенно вспыхивает где-то в глубине памяти. Я точно знаю его. Я где-то его уже слышала.
Мозг лихорадочно перебирает старые воспоминания, лица, фразы — и вдруг яркая вспышка: полицейский участок… и озверевший Маттео, который с диким рыком кидается на него, словно загнанный зверь.
Глава 11
Майра: Прошлое
Он уехал. А я просто стою у ворот особняка и смотрю ему вслед — словно намертво приросла к этой земле.
Что он только что выдохнул мне?.. Это ведь не может быть правдой. В той душной фотокабинке на Хэллоуине со мной точно был Лиам. Не он. Маттео просто хочет с потрохами раздавить меня, заставить усомниться в собственной памяти и сойти с ума.
Но мысли беспорядочно путаются. В памяти снова и снова в мельчайших деталях всплывает та ночь, и фрагменты пазла с тихим щелчком начинают складываться в один кошмарный рисунок.
Почему Лиам потом вёл себя у всех на глазах так, будто абсолютно ничего между нами не произошло?
Потому что ничего и не произошло. Не с ним.
Господи… Какая же я глупая и наивная дура…
Разворачиваюсь и почти бегом поднимаюсь на второй этаж. Захлопываю за собой тяжелую дверь спальни, бессильно опускаюсь на прохладный пол и просто сижу. С выжигающей пустотой внутри и диким, бешено стучащим пульсом в ушах.
Нет. Это абсолютный бред. Этого просто не может быть.
Но чем сильнее я пытаюсь убедить себя в обратном, тем отчетливее и ярче всплывают скрытые детали.
Маска Бэтмена, закрывающая почти всё лицо. Тяжёлое, дыхание прямо у раковины уха. Запах — глубокий, терпкий, опасный. Совсем не тот свежий аромат, которым всегда пахнет Лиам. Тёплые пальцы, грубые, шершавые, с железной хваткой… Такие руки никогда не могли принадлежать ему.
Меня начинает судорожно трясти. Я не хочу в это верить. Он бессовестно воспользовался моментом, маской, темнотой и моей доверчивостью.
И всё же страшнее и тошнотворнее всего другое: мне на какую-то долю секунды понравилось. Впервые в жизни я на себе ощутила, как обжигающее желание может быть одновременно тёплым, ласковым и дико жестоким.
О чём я вообще думаю?! Если он получил желаемое, дальше всё станет в сотни раз хуже. Я обязана любыми путями держаться от него подальше.
Весь следующий день я хожу по дому словно в глубокой лихорадке. Проклятая ночь Хэллоуина не отпускает ни на миг — она намертво прилипла к коже, к памяти, к каждому выдоху.
Мама с Лоренцо с самого утра уехали: они вовсю готовят завтрашний масштабный вечер. У Лоренцо юбилей; приглашенных гостей будет очень много, и все люди — далеко не из простых кругов. Мне в любом случае придётся присутствовать рядом с ними.
И он там тоже гарантированно будет.
Когда мама ненадолго возвращается, я спускаюсь в гостиную и помогаю ей завершать украшение зала. Нанятые помощницы суетятся вокруг, но маме искренне нравится контролировать всё самой. Я шагаю за ней следом: она осторожно раскладывает дизайнерские покупки, вслух перечисляет заказанные десерты, что-то воодушевленно говорит о редких живых цветах и массивных свечах. Я молча киваю, умело делая вид, что внимательно вслушиваюсь в её слова.