С интересом засунув руку внутрь, она нахмурила брови. Кулон? Подняв вещицу вверх, чтобы рассмотреть в свете луны, Мели закусила щеку. Точно, кулон оборотня, который она нашла в его ящике. Засунула в карман и забыла, а теперь…
— Что это у тебя? — его грозный рык наверняка испугал всю живность, которая разгуливала поблизости. А Мели похолодела, как только обернулась и увидела его дикие глаза. Он не спал… И, кажется, превратился обратно в то чудовище, каким она его и встретила.
Глава 16
Ярость поднялась в нем стремительно и неотвратимо. Бэлд был милостив, проявлял сочувствие к слабому мальчишке, помня о его болезни, и чем тот отплатил ему? Стащил кулон его матери! Кулон, с которым Бэлд не расставался с детства, веря, что в нем живет частица души волчицы.
Даже отсюда он услышал запах страха Мэлта. Не менее соблазнительный, и от того ещё более отвратительный для него, чем раньше.
— Ты снова украл у меня? Снова?!
Рык разнесся по лесу, и Бэлд услышал шорох животных, которые уносили ноги подальше от его гнева. Мальчишка перед ним наверняка хотел поступить так же, но прирос к земле и дереву, не в силах пошевелиться от страха под взглядом оборотня.
— Я тебя спрашиваю! — зарычал мужчина, подходя ближе и нависая над мальчиком. Чертов вор. Эта грязь была в его крови и натуре, и даже наказание не в силах выбить всё дерьмо из таких, как он!
— Я… Я не крал, я… — его голос стал настолько визгливым от страха, что Бэлд поморщился от отвращения. Лживый вор без достоинства.
— Сюда, — взревел мужчина, протягивая руку и смотря точно на бледный кулон матери. По её просьбе он должен был передать его своей невесте, а этот выродок испачкал его своими грязными руками. И наверняка прикидывал, где можно продать его подороже. Непростительно.
Когда его ладони коснулись прохладные дрожащие пальцы мальчишки, тело словно прострелило, мурашки побежали по позвоночнику. Бэлдон резко отнял руку, сжимая кулон и с ненавистью смотря в испуганное лицо парня. Сердце сильно билось в груди, а от странного запаха некуда было деться, когда они находились так близко, будь он проклят.
Оборотень знал, что мальчишка с интересом рассматривал его тело, думая, что он спит. Чувствовал его заинтересованный взгляд каждой клеточкой и наслаждался этим. Испытывал такие эмоции, из-за которых готов был сгореть на этом же месте. А его тело…
Нет… Он лучше вскроет себе вены клыками, чем позволит себе даже думать о таком.
— Я не хотел, я ещё тогда… — вор продолжал что-то мямлить, выглядя совсем беспомощным. Будто специально будил в нем желание защитить, черт бы его побрал! Мужчина рыкнул и впечатал кулак в дерево возле его головы, не дав себе время на размышления.
— Закрой пасть, пока я не вбил кадык тебе в горло, — зарычал он, нависая совсем близко над побелевшим мальчиком. Бэлд чувствовал злость одновременно на себя и на него и знал только один способ выплеснуть её. — Больше никаких поблажек тебе. Сочувствия не жди.
Мэлт распахнул глаза и вжался в дерево сильнее, боясь даже моргнуть.
Да, вот так. Бойся и держись подальше.
— Я прихлопну тебя как блоху, если выкинешь ещё нечто подобное. Если косо посмотришь на меня. Если скажешь лишнее слово или замедлишь нас. Понял?
Мальчик содрогнулся всем телом и лишь кивнул, не в силах сдержать влагу, заполнившую голубые глаза. Чертов слабак.
Глава 17
Не человек. Чудовище. Она сама наделила его несуществующими качествами и поверила в них, но он не был человеком. Таким же чудовищем из рассказов. С таким не договоришься, такой не знает жалости.
Мели с обидой посмотрела на затылок оборотня. Он лежал к ней спиной уже несколько минут, но она всё так же боялась лишний раз пошевелиться и нарваться на его ярость. Аккуратно повернула голову и внутренне содрогнулась, когда увидела дыру в дереве, которую оставил его кулак. Он предназначался ей, верно? От неё бы и мокрого места не осталось, не передумай он в последний момент и не ударь по дереву.
Страшно. Как же страшно. Мели всхлипнула как можно тише и подтянула к груди колени, обняв их руками. Мамочка… Как же хотелось к маме. Обнять её, оказаться в тёплых объятиях, снова быть в безопасности, как в детстве. Все сразу становилось хорошо, когда появлялась мама. А сейчас… С каждым шагом этот монстр отдалял её от неё, придумывая новые угрозы.
Видимо, этот кулон ему дороже всего остального. Хоть и совершенно точно был женским. Возможно, принадлежал его жене или что-то вроде того? Подарок? Мели сглотнула, вновь кидая взгляд на волчью спину. Кажется, дыхание замедлилось.