— Он звал тебя на помощь сегодня, потому что знал: я приду за тобой, — прорычал Джаред ей в самые губы. — Это была ловушка, Эмбер. Твой «любящий папочка» вел переговоры не только со мной. Он пытался продать тебя ирландцам, пытался договориться с Картелем. Он искал того, кто даст за тебя самую высокую цену и самую надежную защиту для него самого. Я просто оказался быстрее и богаче.
Эмбер смотрела в его темные, пылающие глаза и видела в них не насмешку, а нечто более страшное — правду. Но её разум отказывался принимать это.
— Нет… он бы так не поступил… он бы не смог…
— Он сделал это, — Джаред наклонился еще ниже, его дыхание опалило её кожу. — И сегодняшний налет в пекарне… Томас знал, что они придут. Он открыл им дверь. Ему нужно было проверить, насколько я «вложился» в тебя. Он играет нами обоими, куколка.
— Зачем? — прошептала она, чувствуя, как мир вокруг рушится. — Если он получил деньги, зачем эта игра?
Джаред замолчал. Его взгляд скользнул по её дрожащим губам, и на мгновение в его глазах промелькнула дикая, необузданная страсть, смешанная с яростью. Он прижал её к стене еще плотнее, так что она чувствовала каждое биение его сердца.
— Потому что Томас Лоуренс — не тот, за кого себя выдает, — тихо произнес он, и от его вкрадчивого тона по спине Эмбер пробежал холодок. — У него есть тайна, связанная с моим прошлым в Мадриде. Он — ключ к человеку, которого я ищу всю жизнь. И ты, Эмбер… ты была его лучшим шансом подобраться ко мне.
— О чем ты… что за человек? — её голос сорвался на хрип.
Джаред резко отпустил её руки, но не отошел. Он уперся ладонями в стену по обе стороны от её головы, фактически заперев её в клетке.
— Я не договорил правду до конца не потому, что хочу тебя обмануть. А потому, что если я скажу тебе всё сейчас, ты не сможешь смотреть на своего отца без желания его убить. И тогда мой план рухнет.
— Значит, я — просто инструмент? — Эмбер подняла на него взгляд, полный слез и вызова. — Ты забрал меня не чтобы «спасти», а чтобы использовать против него?
Джаред долго смотрел ей в глаза. Его лицо смягчилось всего на секунду, и он медленно провел костяшками пальцев по её щеке.
— Сначала — да. Ты была просто рычагом давления. Но чем больше я за тобой следил, Эмбер… чем больше я видел твою нелепую преданность этому предателю… тем меньше мне хотелось, чтобы ты досталась кому-то другому.
Он наклонился к самому её уху, обжигая шепотом:
— Твой отец ведет тебя на бойню, Эмбер. А я… я — единственный, кто может тебя оттуда вытащить. Но для этого ты должна верить мне, а не ему. Даже если я кажусь тебе Зверем.
Джаред отстранился так же внезапно, как и прижал её. Он направился к выходу, но у двери обернулся.
— Завтра к твоему отцу в госпиталь придет посетитель. Не я. И не Маркус. Если ты хочешь узнать, кто на самом деле Томас Лоуренс — посмотри на того, кто пожмет ему руку. Но делай это через мониторы охраны. Не смей приближаться к нему.
Он вышел, оставив Эмбер одну. Она медленно сползла по стене на пол, обхватив колени руками. Отец — манипулятор? Джаред — защитник с тайным мотивом? И что за призрак из Мадрида стоит за всеми ними?
Интрига затянулась тугой петлей на её шее. Она поняла: в этой игре нет хороших парней. Есть только те, кто лжет, и те, кто умирает. И она не собиралась быть среди последних.
Глава 17.
Утро в особняке Блэкворта было тихим, но эта тишина не успокаивала — она давила на барабанные перепонки. Эмбер почти не спала. Слова Джареда о предательстве отца и тайном посетителе крутились в её голове, как заезженная пластинка. Она не знала, кому верить, но инстинкт подсказывал: сегодня её мир рухнет окончательно.
Джаред не позвал её на завтрак. Вместо этого в десять утра в её дверь постучал Маркус. Он выглядел непривычно серьезным, без своей обычной ухмылки.
— Брат ждет тебя в комнате охраны, — коротко бросил он. — И постарайся не упасть в обморок от того, что увидишь.
Они прошли в подвальное помещение, уставленное мониторами. Там было прохладно, пахло озоном и жженой проводкой. Джаред сидел в центре, его взгляд был прикован к одному из экранов, на котором транслировалась палата госпиталя. Её отец, Томас, лежал на кровати с перебинтованной головой. Он выглядел слабым, но Эмбер заметила, как он беспокойно поглядывает на дверь.
— Садись, — Джаред указал на кресло рядом, не оборачиваясь. Его голос был сухим, деловым. — Он придет через минуту.