Раса вайнегов была уникальна еще и тем, что они являлись довольно умелыми в ратном деле. На их родной планете им приходилось воевать с захватчиками, расой драконовых, но они проиграли. Потому они имели уникальный опыт ведения боя и знания войн. Хотя нынешние вайнеги стали миролюбивы и добры, как и все цетурианцы, древние знания по ведению боя и сражений до сих пор хранились в их легендах и сказаниях. К тому же они были не так наивны, как коренные жители планеты, и хорошо разбирались, где правда, а где ложь. Именно поэтому на большом материке они в основном служили советниками или сотниками в ратном войске.
Церцея искренне обрадовалась появлению Вячеслава. Она так хотела с кем-то поговорить и излить душу. Он был мудр, спокоен и великодушен. Он хорошо владел оружием и от прабабушки-атурии получил при рождении дар к волшебству. При царице Милораде Вячеслав был управляющим всех царств, и Церцея знала, что матушка очень ценила его. Он был ровесником ее родителей.
— Вы грустили, царевна? — тут же верно считал мужчина ее внутренний душевный настрой.
— Немного.
— Вы не должны отчаиваться.
— И все же я в отчаянии, Вячеслав, — вздохнула та. — Мы в изгнании, заточении, и за наши жизни теперь назначена награда, кажется, так вы говорили.
— Да. Именно это сообщил Живец, сокол, который приносит мне послания.
— Сейчас я видела, как он вылетал из дальней башни.
— Так и есть, царевна. Именно за этим Живец прилетает сюда еженедельно, чтобы сообщить, что происходит на Цетуриане.
— Хорошо, что есть преданные нам жители, как этот Живец.
— Мы все преданы вам, как и большая часть цетурианцев. Вы же знаете, драконы смогли подчинить всех только силой, угрозами и жестокими наказаниями. А миллионные жертвы первого кровавого месяца нам никогда не замолить перед предками.
— Что же поведал в этот раз вам посланец? — спросила Церцея, желая перевести разговор с темы погибших жителей.
Эти думы, болезненные и печальные, разрушали защитную светлую оболочку Церцеи. Но исправить уже было ничего нельзя. Именно поэтому она старалась как можно скорее отвлекаться от трагичных мыслей.
— Многое.
— Старец Горан вчера сказал, что в дальних царствах началась холодая зимина? — спросила Церцея.
— Да. Температура опустилась очень низко, и вместо дождя там идет снег.
— Какая печаль, — пролепетала она.
Церцея даже поежилась в своей длинной тоге до пят. Ведь на Цетуриане никогда не были зимины. Климат был ласковый по всей планете, жители не знали, что такое теплые одежды. И царевна помнила о зимине только из древних книг, которые описывали житье на других планетах и в мирах Вселенной.
— Все это из-за смерти вашей старшей сестрицы Фузории. После ее гибели природа опечалена и находится в хаосе, ведь царевна была связана с ней врожденным даром.
— То же сказал и старец Горан, — кивнула Церцея. — Сестра была очень отважной и мудрой волшебницей. Я, к сожалению, не такая, я гораздо трусливее и слабее.
— Не говорите так. Вы еще слишком юны, и когда ваш дар достигнет совершенства, вы будете не слабее ее, я думаю.
— Надеюсь, что это так. Но все это уже неважно. Ведь скоро властителями Цетурианы станут драконы и их приспешники.
— Уже стали, — произнес хмуро Вячеслав. — Все одиннадцать царств на Черипаху полностью захвачены и подчинены власти драконовых. Наследники и родные царей, атурии, почетные князья и управленцы градов и их семейства жестко казнены, другие томятся в заточении. Везде льется кровь несогласных и множатся убийства и пытки. И все оттого, что мы, цетурианцы, слишком миролюбивы и добры и совершенно не умеем сражаться и быть жестокими, как захватчики.
— Ужасные вести. Именно это и сообщил Живец?
— Да. Драконы беспощадно жестоки. Они уже ввели во всех царствах смертную казнь за неповиновение, а жителей объявили рабами империи дракона Аргона Сумрачного. Теперь их главарь является владыкой всего. А в Ларгии и Диарии тысячи жителей гибнут от зимины. Цетурианцы не приспособлены и не готовы к снегу и суровым ветрам.
— Господи, как все чудовищно, — холодея, пролепетала царевна.
Теперь она знала, что такое рабы. Недавно Вячеслав дал ей для прочтения пару книг, где описывалось житие этих несчастных на других планетах.
— Вы правы, царевна. Но мы не сдадимся, — заявил твердо советник. — Еще пару недель назад, когда прилетал Живец, он доложил, что местное население тех двух замерзающих царств в быстром порядке утепляет дома, вставляет окна от пронизывающего ветра и шьет теплую одежду. Пока смерти от холода снизились. Но все еще впереди, зимина продвигается в другие царства. Но похолодание не волнует драконов. Они начали взрывать землю и рыть котлованы, чтобы добыть камни, многие леса вырубаются по всему материку. Тысячи цетурианцев сейчас работают на рудниках и лесоповалах по приказу драконовых.
— Боги Вышние, зачем это всё? Зачем они калечат нашу планету? — вспылила Церцея в сердцах.
— Им нужны драгоценные камни, минералы, разные ценные каменные породы и дерево. Именно для этого они захватили нашу планету. Они хотят сделать ее сырьевым придатком других планет, где всего этого уже нет. Именно это главное условие владычества их верховного правителя, Аргона Сумрачного, императора Цетурианы, так он себя именует сейчас. Именно поэтому его главари, Туманные повелители, дали ему такую огромную армию.
— Их много?
— Драконов — нет. Около трех тысяч, в основном командиры и приближенные к императору. Но их армия состоит из миллионов других, пришельцев трех рас. Все они наемники с других планет и передвигаются на ногах, как мы, но они сильно отличаются от нас. Некие змеевичи, мизгири и вильмары. У них нет крыльев, как у главарей-драконов, и они не оборотни. Но они жутко жестоки и беспрекословно подчиняются власти драконов. Их миллионы.
— Какие еще вести принес ваш оборотень-сокол?
— На востоке материка в заповедных рощах в Фарийском царстве началась засуха, деревья и травы выжжены солнцем, там многие месяцы нет дождя, и озера стремительно высыхают.
— Кошмар, то есть там скоро будут бездушные земли? — спросила она, зная о том, что если равнинная растительность погибнет, то и все живые организмы тоже, и только песок, ветер и солнце будут властителями тех печальных земель.
— Да, думаю, через пару лет так и будет. И, скорее всего, это тоже связано с гибелью вашей матушки и сестры Фузории.
— Это просто невыносимо слышать, Вячеслав, — произнесла Церцея, и на ее глазах выступили слезы. — Эти демоны всё погубят. Они искалечат жителей и нашу прекрасную планету. Как же это все случилось? Отчего? Отчего?
— Они давно присматривались к нашей Цетуриане. Только им мешал защитный купол и защита Высших Светлых сил, которые опекают нас. Но вы же знаете, что в последние десятилетия наша планета переместилась на другую сторону звездного рукава, и мы остались недосягаемы до лучей и связи с Федерацией Высших сил на несколько сотен лет. И все же нас защищал сакральный купол. Поэтому его и разрушили первым, как и все Храмы Вечности на планете. Но вначале некто убил священных животных в главном Храме здесь, в Рамхашиме. Именно они и должны были возвестить об опасности. Тогда бы мы активировали кристаллы матери Ингли, замурованные в колоннах храмов, они бы создали дополнительный барьер-защиту над планетой. Но когда арки храмов разрушены, кристаллы не засветить энергией.
— И этот злыдень, убивший зверят, точно не цетурианец. Не могу поверить, что кто-то из жителей мог совершить подобное злодейство, — вздохнула Церцея.
— Возможно, какому-то лазутчику драконовых удалось проникнуть в храм, но как? Ведь драконы не могли спуститься вниз до земли. Защитный купол спалил бы их, как и их космические корабли. Ведь крылья у драконов покрыты смазкой-эриндрой, которая мгновенно бы загорелась, едва соприкоснувшись с волшебными нитями мандриголы. Драконы и их летающие сферы смогли приблизиться к земле только после того, как купол разрушился.