— Кинжал, Цветана!
Но более она не увидела сестру, ибо монстр, державший ее в лапе, резко взмыл вверх и полетел куда-то в сторону. Холодея от ужаса, Океана судорожными движениями пыталась нащупать на поясе свой кинжал, но ее трясущиеся руки натыкались только на большую лапу дракона. Заветный нож был под пальцами чудища.
Лютобор резко обернулся на дикий крик. Он увидел, как один темный дракон стремительно выхватил из седла царевну и взмыл с ней в воздух. А второй, с красноватым отливом, палил ратников, а в его лапе была Цветана. Лютобор дернулся и стремительно развернул ирчи, поскакал назад к царевнам, как и два других ратника, ехавшие рядом с ним.
Дракон, удерживающий в лапе Цветану, спалив еще одного ратника, так же взмыл вверх с девушкой и полетел к соседнему лесу. Он набирал высоту, отлетая все дальше. Цветана пыталась брыкаться. Вспомнив слова Океаны, она быстро вытянула кинжал из ножен на поясе. Со всей силы она всадила его в лапу дракона, опоясывающую ее под грудью. Дракон хрипло взвыл и тут же взлетел ещё выше. А Цветана в панике вытянула нож из раны и снова всадила острие в лапу дракона.
Последние полгода Любим обучал ее и ее сестер приемам рукопашного боя. Цветана хотя плохо овладела этими навыками, но в эти страшные мгновения вдруг вспомнила все уроки и поняла, что не даст этому монстру убить себя так просто.
Дракон вновь взвыл от боли. В следующий миг он разжал лапу. Цветана полетела вниз, дико завизжав от страха. Через пару секунд она грохнулась с довольно большой высоты на мягкую траву и на миг потеряла сознание, ударившись головой. Она пришла в себя после падения быстро и ощутила, как все ее тело пронзает дикая боль. Она попыталась приподняться, но тут же вновь рухнула на траву, закричав от нестерпимой муки. Ничего не видя перед собой, кроме высокой травы и полевых ромашек, девушка приподняла голову, но ее тело вновь содрогнулось от жуткого спазма, причинившего ей боль.
Вдруг монстр оказался рядом, Цветана увидела его в десяти шагах от себя. Огромного чешуйчатого дракона с острыми клыками и чуть сложенными крыльями. Вид его звериной морды вызвал у нее невольный страх. А дракон все приближался. Она же не понимала, что с ней. Похоже, упав, она сильно разбилась и, возможно, даже покалечилась, ибо любое движение отдавало нечеловеческой болью в спине, словно кто-то всаживал во все ее позвонки острый кинжал, ломая их.
Глотая побежавшие от бессилия и боли слезы, Цветана прикусила окровавленные губы, не зная, что ей делать, ведь убежать, да и отползти от этого чудовища она не могла. От жуткой боли она была не в силах даже двинуть рукой. А этот монстр, который пару минут назад спалил огнем трех ратников, явно не хотел отступать и был совсем близко.
И тут она услышала громкий звериный рев. В следующую секунду в мощную шею дракона впились смертоносные клыки еще одного чудища. Огромный бурый медведь напал на темного дракона. Вскочив на мощные плечи ящера, медведь клыкастой пастью рвал чешуйчатое горло летающего монстра. Брызнула кровь дракона, и Цветана в ужасе вскрикнула от жуткой картины. Хотя медведь был в три раза меньше дракона, но он пребывал в такой ярости, что точно обладал недюжинной силой.
Дракон, яростно захрипев басом, попытался лапой отцепить медведя от своей разодранной шеи, пятясь и хлопая беспорядочно крыльями, он точно не ожидал нападения. Он пытался взлететь, испуская огненные столпы из пасти, видимо, желая опалить медведя. Но тому это было не страшно, потому что он лапами умело зацепился за плечи и спину крылатого чудища и продолжал с яростной настойчивостью рвать плечи и шею монстра. Дракон все силился взлететь. В следующую секунду медведь стремительно переместился на крыло монстра и несколькими мощными рывками клыков и лап разорвал его почти пополам. Разразившись бешеным ревом, дракон пытался бороться с напавшим мохнатым зверем, но никак не мог скинуть одержимого яростью медведя со своей шкуры, а бурый продолжал со зловещей настойчивостью рвать и калечить его плоть и крылья.
Цветана испуганными глазами смотрела на развернувшуюся перед ней драму, когда огромный медведь пастью и мощными лапами рвал дракона, который пытался его скинуть с себя. Вдруг ее осенило, что это за медведь. Это наверняка был тот парень-северах, с которым они говорили чуть ранее. Ведь в лесах Медийского царства не водились медведи. Значит, это был оборотень — тот парень. Северахи в зверином обличье были втрое больше обычных медведей. И точно, этот задиристый парень превратился в этого огромного бурого медведя.
Спустя пару минут дракон упал на бок и захрипел в предсмертной агонии, из окровавленной шеи его хлестала кровь, по крыльям и грудине тоже прошлись когти медведя. Бурый медведь спрыгнул с поверженного монстра, видимо, решив, что тот не опасен. Грозно рыкнув в сторону хрипящего дракона, он победно оскалился окровавленной пастью, быстро развернулся и поскакал в сторону Цветаны. В десятке шагов от девушки медведь вспыхнул голубым огнем и превратился в парня. Он подбежал к девушке и склонился над нею. Да, это действительно был тот самый неприветливый парень, который недавно задирал ее словами, а теперь спас так внезапно.
— Благодарю тебя… — пролепетала окровавленными губами Цветана, пытаясь улыбнуться ему, но опять глухо застонала, чувствуя, как сильнейшая боль разрывает всё ее тело. Слезы бежали по ее щекам, и она не понимала, что с ней.
— Лютобор… — выдохнул он, склоняясь ниже к ней.
— Лютобор… мне так больно, — простонала она.
— Я помогу, — он быстро просунул руки под ее плечи и бедра и попытался поднять ее на руки.
Но она так жутко закричала, что он тут же замер.
— Нет! Не надо!
— Цветана! — вдруг послышался громкий крик Асии, которая с тремя ратниками на ирчи только что прискакала сюда.
Тут же спешившись, трое ратников устремились к окровавленному дракону, который пытался взлететь, беспорядочно хлопая еще целым крылом.
Асия уже упала на колени перед сестрой, проводя руками вокруг ее тела. Цветана, с болью смотря в испуганные травянистые глаза сестры, простонала:
— Я упала… он уронил меня. Мне так больно, Асия…
— Вижу, — выдохнула Асия, исследуя недвижимое тело сестры. — Позвоночник, ты повредила его. Позвонки сместились и перекрыли сосуды. Чакры не светятся как должно.
— Асия, сделай что-нибудь! — всхлипнула Цветана, глотая горькие слезы.
— Да-да, сейчас, милая, — закивала та, уже положив на лоб сестры свою ладонь, и начала свое обезболивающее воздействие на покалеченное тело Цветаны..
Асия, кроме огненной магии, которую получала от двух солнц, обладала редким даром целительства и могла даже излечивать некоторые болезни.
Глава XXII. Монстр
Крылатый монстр все набирал высоту, и Океана краем глаза увидела, как весь отряд ратников на ирчи оживился, пытаясь оказать сопротивление еще нескольким драконам, которые нападали и поливали все огнем. Эта трагичная картина боя быстро скрылась от нее за высокими верхушками деревьев, над которыми ее нес жуткий ящер. Девушка в ужасе пыталась кричать и брыкаться, но все было напрасно. Над ее головой отчетливо виделась мощная черная шея с серебристым отливом, покрытая чешуей, клыкастая нижняя челюсть монстра и большие крылья, мощными взмахами рассекавшие воздух.
Неожиданно дракон стал снижаться, и уже через пару минут Океана оказалась близко к земле. Монстр разжал лапу, и она почти прыгнула на небольшую поляну, усеянную розовыми цветами. Больно плюхнувшись на колени, а затем на ягодицы, девушка немедля вскочила на ноги и обернулась. Дракон уже воткнулся лапами в землю неподалеку от нее и тут же, вспыхнув, обратился в мощного воина, облаченного в черный кожаный наряд. Быстро развернувшись, он начал приближаться к испуганной девушке. Она же попыталась бежать, но запнулась о корягу и упала. Океана вновь вскочила на ноги и увидела, что мужчина уже совсем рядом. С мощным торсом, страшный лицом, бородатый и с ледяным темным взглядом, он показался девушке невозможно опасным и зловещим.