— Фроди, а если будет война — вы уедете, да? — прошептала я, вдруг поняв, что могу потерять любимого друга.
— Конечно, — он важно кивнул и смахнул с лица челку. — Мой отец один из лучших воинов императора. Он генерал!
— А раз генерал, — прищурилась я, — то почему земля не ваша?
— Она наша! — возмутился Фроди. — Просто у нас традиции не как у вас. Вся земля принадлежит императору! А тем, кто ему верно служит, дается право строить дома и возделывать её. У нас родовые общины. И главный в семье — мой дядя. Именно ему и принадлежит замок. А мы селимся по кругу, чтобы защитить родовое гнездо.
— Но, если война вы улетите?
— Да, обернёмся и отправимся в столицу. Вытащим мечи и пойдём на врага...
— То есть на нас... — подправила я его.
Засопел, подбородок вздернул. Одним словом — мальчишка.
— И ничего ты не вытащишь, — сладко пропела я. — Ты ещё маленький!
— Алисия Матей, чтобы ты знала, я в том возрасте, когда дракону дарят настоящий меч. Я воин, девчонка!
— Ты маленький! — не уступала я из вредности, чтобы не мнил из себя взрослого.
А-то, глядишь, и играть со мной перестанет! С кем мне тогда за цветами бегать? С кем камешки цветные в расщелинах собирать. А мальков смотреть?
Удумал он вырасти!
— Маленький ты еще, Фроди, и все тут, — я топнула ногой, чтобы придать вес своим словам.
— Неправда, вот смотри, — он вытащил из ножен деревянный меч и рубанул по ветке, но она не обломилась.
Засмеявшись, я показала ему язык.
— Ах ты вредная, лера, — он затряс кулаком. — А ну, иди сюда. Я сейчас как дерну тебя за медовые косички. Вот увяжется за тобой пчела — не буду ее отгонять. А пчелы любят девочек с волосами цвета липового меда. Особенно, когда от этих чистеньких лер цветочками пахнет.
— Фроди, — возмутилась я. — Не говори так! Ты спасешь меня от любой пчелы. Но все равно ты еще не большой, а маленький. Рано тебе воевать.
— Чтобы вы понимали, девчонки, — нахмурившись, он уселся на трухлявый пень. — Я рожден, чтобы стать самым сильным генералом армии императора. Но без войны — это так долго.
Поморщившись, я подошла к нему и уселась рядом.
Солнце высоко поднималось над горизонтом припекая.
Мы сидели на пне и думали каждый о своем.
— Фроди, — не выдержала я молчания. — Но если ты улетишь, то как же мы поженимся, когда вырастим?
— Как-как, легко! — отмахнулся он. — Я прилечу за тобой, а ты будешь мне писать, пока мы в разлуке.
— А куда писать-то?
— Ну, я конечно передам тебе свой брачный браслет и вложу в него записку с адресом. Ты же умная, проберёшься к отцу в кабинет, напишешь на конверте нужные строчки и подсунешь к его остальным письмам. Сможешь же?
Призадумавшись, я вспомнила, сколько отец пишет писем за неделю.
Коробка целая! Она всегда стоит открытой в его кабинете и не проверяется.
— Смогу, — я уверенно кивнула. — А браслет свадебный?
— Конечно! — Фроди довольно растянул губы в улыбке. — Его уже давно сплели. Он у отца в кабинете хранится, но отдать его он должен в день совершеннолетия, когда мне поменяют имя. А это ещё так не скоро. Замучаешься ждать. Мне будет аж двенадцать, когда дядя, собрав всю семью, вручит мне самый лучший и острый меч, браслет и назовёт перед всеми истинным именем. Быстрее бы уже.
— Ого, — я поймала кончик косички и накрутила на палец. — А чем Фроди плохо быть?
— Это имя дала мне матушка, оно для ребенка, но не для воина, — терпеливо объяснил он. — Но раз ты считаешь, что я еще маленький, то и браслета пока не будет.
— Да большой ты. Большой... — согласилась я, меня сейчас другое озаботило. — То есть я стану женой не Фроди, а кого-то другого? — всплеснув руками, представила весь масштаб трагедии. — Подумать только. А я ведь уже вышила на носовом платочке твоё имя! Придумала узор для каждой буковки. Столько вариантов перепробовала. И что? Мне перешивать теперь все?!
— А зачем мне на платке имя? — его бровь слегка приподнялась.
— Как это зачем?! — фыркнув, покачала головой. — Это же приданое. Приданое, Фроди! Что может быть важнее. И у меня, и у сестер будет по сундуку со скатертями, полотенчиками, платками. Это так важно! А ты имя менять... Нечестно так. Я же старалась, узоры на буквах выводила!
— Вы маги такие смешные, — этот невозможный мальчишка захохотал. — Что я жене ткани не куплю, что ли? И полотенец?
— Это важно! — Я сжала ладони в кулаки. — У каждой леры должно быть приданое! Строгий набор всего. Покрывало, подушки, платки, простыни, скатерти белые, скатерти цветные... И чтобы лера сама всё расшивала...