– Трой и Абигайль вчера поженились, – негромко сказала она, пытаясь отгадать, покажутся ли ее кузина и бывший жених на приеме. В церкви она их не видела, но они могли просто затеряться в толпе.
– Тоже наверняка украдкой, как и бегали на свидания, – равнодушно произнес Зак.
– Тетя пригласила их приехать на нашу свадьбу.
Зак резко выдернул свою руку и недовольно уставился на нее.
– Она пригласила… кого?
– Ведь Абигайль их дочь, – извиняющимся тоном напомнила Эва. – Тетя боится, что, если их не пригласить, это вызовет еще большие толки. Мать Троя и так уже рассказывает об Абби не очень-то приятные вещи всем, кто готов ее слушать…
– Когда же ты наконец с ней согласишься? Боже, «возлюби врагов твоих», – раздраженно произнес Зак. – Именно сегодня я вовсе не хочу их видеть!
– Но, пойми, ведь Трой теперь мне будет как брат…
При этих словах ее голос смущенно дрогнул. Зак метнул на нее испепеляющий взгляд и язвительно произнес:
– Тебе трудно с этим примириться?
Его слова, а еще больше тон, которым они были сказаны, наполнили сердце Эвы ноющей болью. Она допустила непростительную бестактность. Разумеется, Зак не хочет слышать о Трое в день своей свадьбы. Почему она не прикусила свой глупый язык! – снова и снова корила себя Эва по дороге в шикарный загородный отель, где должен был состояться прием по случаю их бракосочетания.
– Это куда лучше двух миллионов… Вот такие девушки мне по душе, – поддразнил ее Валиас, целуя в щеку. – Не сердишься?
– Чтобы больше никаких шуток о сапожках и ягодках, братец, – вмешался Зак, заставив Валиаса испуганно отпрянуть.
– Мне еще жизнь дорога…
Улучив момент, Брэд отвел Эву, в сторону и с беспокойством заглянул ей в лицо.
– Ты не пересказала боссу все те глупости, что я наболтал тебе в то утро? – с тревогой спросил он.
– Конечно, нет.
– Так я и думал, – многозначительно кивнул Брэд, заметно приободряясь. – Зак без ума от тебя. Я просто отстал от жизни.
Но Брэд не настолько отстал от жизни, как он наивно полагает, раздраженно подумала Эва. Она уже устала слышать со всех сторон, будто Зак безумно влюблен в нее. О да, он ведет себя так, как и положено жениху, но Эва-то знала, что он просто старательно исполняет роль. Зачем оповещать всех о том, что их брак заключен по расчету. Ни к чему делать достоянием гласности то, что касается только их двоих.
Минут за пять до начала праздничного застолья Эва заметила, как в зал проскользнули Трой и Абигайль. На лице кузины застыла неподвижная улыбка, а Трой казался мрачным и смущенным. Он заметно осунулся, у губ пролегли жесткие складки.
– Счастливая парочка, – сухо заметил Зак. – Они достойны друг друга, как ты полагаешь?
Эва уставилась в свой бокал.
– Я желаю им счастья. На самом деле.
– Если ты станешь это так часто повторять, я тоже смогу в это уверовать, – уязвленно произнес Зак, отчего ее напряжение еще больше усилилось.
После обеда Зак с ловкостью профессионального танцора закружил ее в вальсе. И Эва чуть не умерла со стыда, все время сбиваясь с такта. Ей казалось, что сейчас, когда глаза всех гостей устремлены только на них, Заку страшно неловко за ее неуклюжесть,
Некоторое время спустя, когда она беседовала с одной из своих знакомых, чья-то рука коснулась ее плеча. Эва обернулась с вопросительной улыбкой, и ей пришлось сделать усилие, чтобы удержать эту улыбку на месте.
– Потанцуем? – негромко спросил ее Трой. Эва заколебалась, чувствуя на себе взгляды окружающих.
– Если хочешь, – ответила она скрепя сердце.
– Абби твердо решила, что придет, не вини в этом меня, – пробормотал Трой, выводя Эву на середину зала. – Боже мой, что с нами случилось?..
– Ты прекрасно знаешь что, Трой.
– Я чувствую себя пешкой в чьей-то игре, – выпалил он, приблизив к ней пылающее лицо. – Меня подставили, Эва. На прошлой неделе я узнал, что за мной по пятам ходил частный детектив – расспрашивал моих коллег и щедро платил за любые сведения обо мне.
– Частный детектив? – недоверчиво переспросила Эва, топчась с ним на одном месте в их обычной манере танцевать.
– Ну скажи, как мог кто-то узнать, что мы с твоей кузиной встречаемся в этот час у вас дома? Мы условились буквально в последнюю минуту. И кто звонил тебе и заставил приехать, чтобы застать нас, что называется, с поличным? – закончил он с горечью.