Наморщив лоб, Эва механически взяла со стола карандаш и блокнот. Шеф разговаривал со странной медлительностью, а вовсе не в обычной нетерпеливой манере. Он даже не спросил, почему она не отвечала на телефонные звонки. Пропуская ее вперед, Зак посторонился, и, стараясь увеличить дистанцию между ними, Эва отшатнулась и на миг потеряла равновесие. Сильные руки в мгновение ока подхватили ее. Голова у Эвы закружилась, сердце бешено застучало в груди. Она задрожала, пытаясь справиться с внезапной слабостью.
- С вами все в порядке? - спросил он, все еще не отпуская ее.
- Все х-хорошо... извините.
Ее ноздри затрепетали, уловив возбуждающий, только ему присущий запах. Такой интимный... Интимный? Что с ней происходит? Эва с усилием выпрямилась, и он отпустил ее. Она направилась вперед осторожными маленькими шажками, отметив, что двойная дверь кабинета шефа в самом конце коридора странным образом то придвигается, то удаляется, а то и перекашивается. Это все бренди. Она напилась на рабочем месте. Но Эва не испытывала стыда, напротив, ей было необычайно хорошо. Временная анестезия - лекарство против страшной боли, которую она пока не была готова встретить во всеоружии.
- Сядьте, Эва.
Девушка, осторожно ступая, прошла по толстому ковру и опустилась на ближайший стул. Она вдруг испугалась, что он заметит ее состояние. Непривычное чувство опьянения перестало доставлять удовольствие. Находиться в таком виде перед Заком Сфаэлосом теперь казалось ей настоящим безумием.
Она вскинула голову, увидела, что он стоит рядом с ней, и вздрогнула. Руки ее задрожали, и Эва крепче вцепилась в блокнот. Зак почему-то не сел на свое место, а легко прошелся по ковру и остановился у огромного, во всю стену, окна. Потрясающе красивый мужчина, он, кроме того, обладал врожденной грацией движений. Отлично сшитый темно-серый костюм выгодно подчеркивал широкие плечи и длинные стройные ноги.
Он бросил на Эву внимательный взгляд из-под густых черных ресниц.
- Я могу начинать?
Обычно он никогда не спрашивал разрешения. Эва неуверенно кивнула. Он принялся диктовать, делая не правдоподобно длинные паузы, и это позволило ей более-менее успешно поспевать за ним, но все-таки она пропускала некоторые слова, потому что никак не могла сосредоточиться на содержании письма.
Чувство реальности постепенно возвращалось к Эве, и желанное забытье уступило место трезвой мучительной ясности. Сколько времени Трой вот так обманывал ее с Абигайль? В памяти всплыли откупоренная бутылка вина на столике в холле и полупустые бокалы на полу у кровати. Это не был внезапный порыв страсти. Они принесли бокалы с собой, в спальню... Они заранее условились встретиться днем, когда Эва обычно была на работе...
- Вы все успели записать?
Очередная страница под ее пальцами была безнадежно пуста. Эва беспомощно закрыла глаза, желая хоть на мгновение обрести покой.
- Ничего страшного... это письмо не такое уж важное.
Мягкость его тона ошеломила ее. Она растерянно подняла голову и увидела перед собой его глаза. Участие, которое она прочла в них, прямо-таки гипнотизировало ее. Зак устроился на краешке письменного стола, слишком близко, чтобы она могла чувствовать себя уютно. Он протянул руку, забрал блокнот из ее нервно подрагивающих пальцев и небрежно отложил в сторону.
- Вы чем-то очень расстроены, - медленно произнес он.
Эва замерла, мускулы изящного личика напряглись под гладкой кожей. Она уперлась взглядом в его шелковый галстук.
- Нет...
- Вы больше не носите свое кольцо... Девушка побледнела. Карандаш, который она вертела в пальцах, с треском сломался пополам.
- У вас в самом деле что-то стряслось, - пробормотал Зак все тем же негромким мягким голосом, которым разговаривал с ней впервые и от которого ей всерьез стало не по себе. - Утром вас, кажется, неожиданно вызвали домой. Что-то случилось?
Эва с испугом поняла, что готова все рассказать ему, выплеснуть скопившуюся внутри горечь, но вместо этого с силой сжала зубы.
- Может быть, вы хотите сегодня уйти домой пораньше? предположил он.
- Нет, - пробормотала она. Ужас мгновенно вернул ее к жизни. Кузина, конечно, дожидается ее возвращения. Но сейчас она меньше всего готова к встрече с ней.
- Почему нет? - продолжал допытываться Зак.
- Я застала своего жениха в постели с кузиной...
Стоило Эве произнести эти слова, как ей тут же показалось невероятным, что она решилась сказать такое вслух и именно этому человеку. Краска стыда и досады залила ей лицо и тонкую шейку. Но Зак Сфаэлос и бровью не повел.
- Вы счастливо отделались, - убежденно проговорил он.
- Счастливо отделалась? - машинально переспросила Эва.
Зак выразительно развел руками.
- Подумайте сами, насколько было бы печальнее для вас узнать об этой недостойной связи после свадьбы.
- Теперь никакой свадьбы не будет, - дрогнувшим голосом прошептала Эва, но если, сообщая это тете, она чувствовала, что находится в центре кошмарного сна, теперь же случившееся представлялось ей не менее кошмарной реальностью.
- Разумеется. Ни одна женщина не способна простить такое предательство, - понимающе кивнул Зак.
Наступило молчание. Эва украдкой облизнула кончиком языка пересохшие губы. Прощение... Понимание... Трой через мгновение был готов просить ее и о том и о другом. Он вовсе не выглядел счастливым.
- Ведь в конце концов, - убеждал Зак с непонятной настойчивостью, - вы никогда уже не смогли бы доверять ему. Или ей...
Эву снова окутал мрак отчаяния, в котором секунду назад мелькнул было сулящий надежду проблеск света.
- И разве вы решили бы простить его? - спросил Зак тоном вежливого удивления.
- Нет, - еле выговорила Эва, которую словно вовремя удержали от опрометчивого шага. Однако ей никак не верилось, что подобный разговор происходит между ней и Заком Сфаэлосом, который вовсе не славился участливым и благожелательным интересом к личным проблемам своих сотрудников. Напротив, владелец фирмы был убежден, что образцовые служащие должны оставлять личную жизнь за порогом "Сфаэлос индастриз", чтобы не позволять той мешать работе.
- Почему вы так со мной разговариваете? - произнесла она растерянно.
- А у вас есть кто-то, кому вы могли бы излить душу?
Эва безуспешно попыталась проглотить комок в горле. Он как будто знал-но откуда? - как ужасно она одинока. Она не могла обратиться к родителям Абигайль, других родных у нее не было, а друзья являлись одновременно друзьями и коллегами Троя.
- Нет. Но...
- О том, что вы мне сказали, никто больше не узнает, - заявил Зак. Его глаза, пронизывающие насквозь, смотрели на нее в упор, но сейчас они не были ни холодными, ни беспощадно насмешливыми.
- Вы... вы так добры, - произнесла дрогнувшим голосом Эва. С подобной чертой характера шефа она столкнулась впервые, а до этого даже не догадывалась о ее существовании.
- С вами случилась пренеприятная вещь, и, вполне естественно, это вызывает участие.
- Спасибо, но в жалости я не нуждаюсь! - воскликнула Эва.
- Жалость тут ни при чем, - усмехнувшись, заверил ее Зак. - Вы должны радоваться тому, что освободились. Жизнь слишком коротка, а вы и так уже потратили целых два года на этого ничтожного страхового агента. Тогда как будущее сулит гораздо более увлекательные перспективы...
- Откуда вы знаете, что Трой - страховой агент? - запинаясь, выдохнула Эва.
- А что, разве я не прав? Он выглядит как типичный страховой агент, вкрадчиво заметил Зак.
Эва инстинктивно почувствовала, что в его словах что-то не так, но это ощущение быстро развеялось. В конце концов, теперь все кругом шло не так, как следовало.
- Вы живете вместе с вашей кузиной? - спросил шеф. Опять его осведомленность смутила и озадачила девушку. Наверное, она чем-то выдала себя, потому что он добавил:
- Валиас как-то упомянул об этом.
- Да. - Эва вспыхнула, вспоминая быстротечный роман Абигайль с братом Зака.