О, Трой, как ты мог так поступить со мной?
Эва впервые осознала всю глубину постигшего ее несчастья. Она слегка покачнулась, в висках застучала кровь, от включенных софитов было жарко. Блузка прилипла к телу. Девушка машинально стянула жакет и глубоко вздохнула. Два миллиона... Ей захотелось истерически захохотать. Все это на самом деле очень смешно.
- Вы же знаете, семейная жизнь обходится недешево, - задумчиво пробормотал Валиас, не спускавший с Эвы внимательных глаз, стоило только ее жакету выскользнуть из ослабевших пальцев на пол. - Почему бы вам еще раз хорошенько не взвесить мое предложение? Никто никогда не узнает. Я не стану печатать снимки! Это будет нашей тайной... вашей и моей.
До Эвы едва дошел смысл его слов, когда где-то сбоку ей почудилось какое-то движение. Затем раздался взрыв темпераментной незнакомой речи, и Валиас получил достаточно сильный толчок в грудь, едва не опрокинувший его навзничь. Невесть откуда возникший Зак обрушился на брата с гневной речью, сопровождая каждую фразу чувствительным ударом в плечо и заставляя того пятиться, - так боксер теснит на ринге более слабого противника.
Побледневший Валиас спрятался за спину ошеломленной девушки.
- Боже... утихомирьте его или он сейчас меня прикончит!
2
Эва потрясенно и недоверчиво следила за разворачивающимся перед ней действом.
- Стыдись! - рычал Зак на уже понятном Эве языке. - Ради пари, ради поганых денег! Да она же не в себе, она даже не помнит, какой сегодня день!
- Она со мной в большей безопасности, чем с тобой, если на то пошло! отбивался Валиас. - И почему мне даже нельзя спросить?
- Убирайся с моих глаз, молокосос. Скажи спасибо, что не успел продвинуться еще хоть на шаг...
- Все, что я сделал, это повторил свое предложение! - запальчиво выкрикнул Валиас.
- А почему тогда на ней нет жакета? - Зак вновь подступил к брату со сжатыми кулаками.
- Она сама его сняла! Надо же, какое событие! Да на ней тряпок больше, чем на Скотте, когда он исследовал свою Антарктиду! Здесь что, никто не понимает шуток? Простите, Эва, - проговорил Валиас, торопливо поворачиваясь к ней. - Я не знал о расторжении помолвки, но теперь, раз горизонт чист, я бы на вашем месте ухватился за два миллиона и не уступал ни цента!
И Валиас благоразумно поспешил покинуть поле боя.
- Какого черта вы вздумали явиться сюда в таком состоянии? - грозно повернулся к ней Зак.
Вот и моя очередь пришла, отметила машинально Эва.
- Разве я не сказал вам, чтобы вы легли отдохнуть? Вы могли запросто угодить под автобус. Я глазам своим не поверил, когда обнаружил, что вы куда-то исчезли! - Он скрипнул ослепительно белыми зубами.
- Мне н-нужна была его подпись на документах.
- И для этого вы сняли жакет? - продолжал наступать Зак.
- Мне стало жарко, - с трудом пробормотала девушка.
Зак нагнулся и поднял жакет.
- Боже... мне следовало догадаться, что женщина, которая носит юбки ниже колен и закрывает каждый дюйм тела в разгар лета, вряд ли способна раздеться перед камерой. Вы просто не в меру стыдливы. Настоящая монашка.
Эва замерла.
- И вовсе я не монашка! - воскликнула она возмущенно секунду спустя.
- Да у вас есть характер, - изумленно пробормотал Зак, словно открыв для себя что-то удивительное.
- Не надо говорить со мной свысока, - сердито предупредила Эва, поражаясь тому, как гнев вдруг без всякого предупреждения охватил ее и выплеснулся наружу. Зак отступил на несколько шагов и развел руками.
- Я беспокоился о вас. Видите ли, мой гадкий братец держал со мной пари месяцев шесть назад...
- Пари, - эхом отозвалась Эва, сдвигая брови.
- Он поспорил на пятьдесят тысяч, что заставит вас позировать ему обнаженной.
Девушка чуть не заплакала от обиды и унижения.
- Мне бы и в голову не пришло усомниться, что вы не сделаете ничего подобного. Вы не из таких. Это была шутка, Эва. Валиас любит пошутить, но иногда, как вот сегодня, увлекается и заходит слишком далеко.
Эва уставилась в пол. Слезы жгли ей глаза, но, к счастью, ей удалось сдержать их.
- Неплохая шутка. - С ее дрожащих губ слетел приглушенный смешок.
Значит, за непрерывными преследованиями Валиаса крылось мерзкое мужское пари. С самого начала она не давала Валиасу ни малейшей надежды победить в этой беспринципной игре, но Зак тем не менее проследил за ней до студии. К несчастью, шеф и так уже имел возможность видеть ее сегодня полностью выбитой из колеи. Кроме того, наверняка догадывался, что она изрядно выпила. Какой стыд!
- Боже, выставила себя на посмешище, - прошептала она с горечью.
- Ничего подобного, - поспешил заверить ее Зак. - У вас просто был тяжелый день, вот и все.
Эву забил озноб. Ей стало ужасно тоскливо и одиноко. Оказаться бы опять в объятиях Троя! Но Трой уже больше никогда не обнимет ее. Все кончено, разрушено, умерло! Она судорожно стиснула руки.
- Вы и правда любили этого негодяя, - негромко пробормотал Зак.
Эва закрыла лицо ладонями, словно хотела загнать свои чувства внутрь. Всеми силами она пыталась овладеть собой. С большим трудом ей удалось продеть руки в рукава жакета, который протянул Зак.
- Что это еще была за шутка насчет двух миллионов?
Эва, неловко вытянув косу из-под воротника жакета, напряженно замерла, готовая к очередному потрясению.
- У вас роскошные волосы, мне всегда хотелось посмотреть, как они выглядят, когда вы их распускаете. - Зак не отводил глаз от черной шелковистой змейки, спускающейся до самой талии. - Никогда не подстригайте их.
Она медленно подняла голову, удивленные зеленые глаза встретились с его глазами, отсвечивающими холодной сталью, и между ними словно пробежала электрическая искра.
- Валиас сказал... что вы согласны заплатить два миллиона за одну ночь со мной...
Зак как будто сжался, его высокие скулы залил яркий румянец.
- Вы, по-видимому, выпили больше, чем я думал.
- Кажется, я села в лужу, - растерянно пробормотала Эва.
- Я утоплю Валиаса в этой самой луже.
- Не надо, я пошутила...
- Но он-то не шутил! - Зак шагнул к двери, увлекая ее за собой.
- Это п-правда? - запинаясь, выговорила пораженная девушка.
- Думаете, я был бы сейчас здесь, не будь это правдой?
Он вывел ее через шумный вестибюль на улицу. Смятенный ум Эвы пытался осознать смысл его заявления. Зак Сфаэлос хотел близости с ней. Находил ее соблазнительной. То, что еще двадцать четыре часа назад ужаснуло и напугало бы Эву, сейчас завораживало.
У дверцы серебристого лимузина ожидал шофер. Эва забралась внутрь, скользнула вдоль обтянутого дорогой кожей сиденья. Но шикарный салон автомобиля не произвел на нее впечатления. Не думай о Трое, не думай о Трое, лихорадочно твердила она про себя.
- Но почему вы не... Я хотела сказать, вы никогда не показывали...
- Эва, я не томящийся от любви юнец. Я нахожу вас очень привлекательной физически. Это не зависит от моей воли.
- Физиология?
- Можно сказать и так, - сухо подтвердил Зак.
Вот и Трой испытывает то же самое к Абби? Но разве есть разница, что именно двигало им, - любовь, слепое влечение или примитивное желание, - все равно больнее, чем сейчас, ей уже не будет... Неужели только чувство вины заставило Троя выбежать вслед за ней на лестничную площадку? Перестань, перестань! - кричал внутри нее пронзительный голос. Все кончено! Смирись! Зак прав. Ты уже никогда не сможешь верить Трою.
- Вы считаете меня очень наивной, - пробормотала Эва, преодолевая охватившее ее смятение.
- Нет... но думаю, сейчас не время для подобного разговора.
- Я больше не верю в любовь.
Разве Трой не вел себя, как ведут влюбленные? Романтические открытки, постоянные телефонные звонки... Вчерашний вечер они провели вместе, держались за руки, улыбались друг другу... Он непревзойденный актер, а она слепая дурочка, не заметившая в нем никакой фальши.