Он должен был сразу догадаться, как только увидел ее. Но как такое возможно?!
Эмир был потрясен. Он стал искать глазами Джейдэ, испытывая острое желание удушить даулета на месте. Однако скоро ему стало не до того.
А старик задрал голову, оглядел зал и с удовольствием причмокнул:
- Сайхан цом* (хорошая добыча), великий хан! Гоо сайхан* (очень хорошая)! Олон* (много)!
Опять раздались смешки и гомон варваров. Микдад напрягся, потому что сейчас они подошли к самому главному.
***
Все это длилось бесконечно долго, но наконец подошло к концу. И сейчас Тэмир хотел только одного - как можно скорее увести отсюда Алию. Чувствовал, что она перенервничала, устала и держится из последних сил. Он и сам адски устал и держался на одном возбуждении. Но здесь нужно было закончить - назначить наместника.
Он взглянул на Забу-Дэ и сказал с усмешкой:
- Нравится? Оставляю на твое усмотрение. Надеюсь, ты разберешься, что с этим делать.
- Ох-хо! - узенькие щелки глаз широко раскрылись, в них блеснуло лукавство.
Забу-Дэ еще раз обвел внимательным взглядом дворец и кивнул:
- Яхшы. Я найду, где тут поставить свой шатер. А ты, великий хан, что будешь делать?
- Пойду отдыхать, - ответил Тэмир и подал руку жене, помогая спуститься с возвышения.
- Кхе-кхе! - скрипуче рассмеялся старик. - Там наши для тебя поставили шатер. Не забудь нагайку повесить на вход!
***
Микдад смотрел, как пленивший его хан уходит со своей женой, и злился от бессилия.
Он должен был сразу понять, кто она. Как только ее увидел...
Но сейчас сожалеть было поздно. На кону все еще оставалась власть, Микдад собирался бороться за нее. Хоть хан назначил наместником не его, а этого заскорузлого старого барана, эмир все равно был уверен, что у него и сейчас есть шансы. Возможно, даже большие.
***
Позади остался тронный зал, но они все еще шли, держась ровно и отстраненно, как и положено правителю и правительнице, потому что на них смотрели тысячи глаз, в том числе и враждебных. Нельзя показывать слабину, демонстрировать чувства.
Но как только отошли подальше по этому помпезному анфиладному коридору, Тэмир сжал ее ладонь в своей, а потом и вовсе подхватил на руки и понес.
- Дуртай, охин-луу моя, дуртай, - шепнул ей, прижимая к груди.
А вокруг уже были свои воины. Они вскидывали вверх руки:
- Урра-гах! Великий хан Тэмир! Ханым! Урра-гах!
Их встречали боевым кличем, выкрикивали что-то про добычу и про нагайку. Воины смеялись, Тэмир смеялся в ответ, и Аля смеялась и прятала лицо у него на груди.
Всеобщая эйфория, война окончилась без крови. Люди готовились биться и умирать, если нужно. А тут - не надо умирать, можно жить! Победа.
Это захлестывало радостью, кружило голову, порождало ложное чувство безопасности, в которое так хотелось верить. Но Аля заставила себя опомниться.
- Пусть люди не расслабляются. Эмир хитер и коварен, он может ударить, когда мы не будем ждать, - сказала она, глядя на дворцовые стены.
Они к тому времени уже вышли во двор, Тэмиру подвели его черногривого буланого коня.
- Не бойся, охин-луу, я не дам ему такой возможности, - сказал он просто.
Вместе с ней поднялся в седло, устроил ее удобнее и шагом выехал из ворот на площадь. За ним сразу же сотня сопровождения. Как только всадники выстроились в особом порядке - спереди, сзади и с боков, они понеслись по улицам Керканда.
Тревожно было проезжать город. Как пробираться сквозь полный опасностей лес. От ощущения незримой опасности иглы покалывали по коже. Всю эту дорогу Тэмир внимательно следил за крышами и окнами домов, а у его людей были луки наготове.
Но вот они выехали за городские ворота, и сразу стало легче дышать. За непрерывным напряжением этих дней и особенно последних часов как-то смазалась радость их встречи. Пока брали эмира в заложники, потом пока стояли там в зале и ждали, она только и могла, что пристально отслеживать любое движение людей Микдада. Боялась, что кто-нибудь подкрадется незаметно, да просто у кого-то не выдержат нервы, и начнется кровавая резня. А теперь наконец отпустило.
Степняки погоняли коней и неслись во весь опор. Так, что ветер свистел в ушах.
- Куда мы теперь? - спросила Аля, перекрикивая ветер.
Тэмир склонился к ней и заглянул в глаза:
- Туда, где мы сможем спокойно спать.