И, словно в подтверждение, из подсобки вышел мастер, который накалывал ей татуировку. Мужчина оглядел ее и произнес:
- Отдохнули? Очень хорошо. Можете встать.
- Нет, прошу вас, не надо! - вскинулась Аля. - Это не может быть сон!
Он просто смотрел на нее, скрестив руки на груди, и не понять, что в его восточных глазах. Это ведь не просто человек... - подумалось Але. Ведь не просто же, правда? Шаман?! А если шаман, значит, он может.
Она стала просить:
- Пожалуйста, мне нужно вернуться туда, обязательно! Понимаете? Меня ведь ждут.
А мужчина продолжал на нее смотреть, как будто не понимал, о чем она говорит. Или не хотел понимать. Кошмар разворачивался в полной мере. Она снова была в своем мире стекла, бетона и пластиковых бутылок. Загазованный воздух, пандемия, инфляция, озоновые дыры... Нет!!!
- Пожалуйста! - она взмолилась, сжимая кулаки. - Верните меня обратно! У меня там муж и сын!
- Ты просишь вернуть тебя? - произнес он наконец. - Но я не могу.
Аля показалось, что на нее упала страшная тяжесть.
- Почему? - спросила она.
- Потому что только драконы могут ходить через время и миры. Теперь все зависит от тебя. Если ты этого хочешь, жди, - сказал мужчина, отошел и замер, скрестив руки на груди.
Но Аля уже не слушала, а сердце так стучало в ушах, что казалось, оно просто разорвется. Наконец с десятым ударом сердца пробился голос.
- Охин-луу!
Тэмир! Ей казалось, она видела его так явно. И огненных драконов, горевших у него на плечах. Аля зажмурилась, успев только загадать желание - пусть родители знают, что с ней все очень хорошо, и берегут себя. А потом все опять закружилось...
Глаза она открывала уже там.
И первое, что увидела, - лицо Тэмира. Он склонился к ней, крепко сжимая в объятиях.
- Дуртай?! Любимая моя, ты как?
Ох, она поверить не могла! Так он ее нашел?! Но как? И не понять, привиделось это ей или было вправду. Главное, что животик был на месте и в нем пихался ножкой малыш. Она накрыла живот ладонью и засмеялась от счастья.
А вокруг была заснеженная степь. Гомон, шум приближающейся скачки, свист. Вперед вырвался победитель. Молодой румяный парнишка летел к помосту, пригнувшись к шее коня, а к луке седла были приторочены все семь шкурок ягнят.
- Цом! Цом! - кричали люди. - Давай награду, ханым Алия!
Теперь это уже был ее мир.
Здесь она была дома.
О них пели песни и слагали легенды.
И о городе Золотого Дракона, который был первым, но не единственным.
В следующем же году Тэмир заложил основание еще двум городам. В них основал школы, в которых обучали не только воинскому искусству, но и наукам. И обучали как мальчиков, так и девочек.
Это были только первые вехи. В дальнейшем он планировал заложить еще больше городов вдоль всего караванного пути. А на совет Тэмир теперь брал Алю. Он нередко так делал, и люди привыкли, что женщина говорит.
Бонус
Два года спустя и еще немного о...
Два года спустя ушел в поход на запад Забу-Дэ.
Застоялся он в Керканде, мочи больше не было терпеть. Но прежде старый темник приезжал к Тэмиру в ставку. Попрощаться, посоветоваться и назначить в Керканд нового наместника.
Вопрос с передачей власти уладили быстро. Наместником в Керканд должен был направиться Гамаддин-нойон. Разумный политик, отец того минбаши Орзо, тело которого Тэмир когда-то вынес из боя и привез в стан к родным. Казалось бы, это был не такой уж значимый поступок, но с тех пор эта семья была всецело Тэмиру предана.
Что же касалось похода, у Тэмира было единственное условие. Везде, где пронесут его знамена с драконами, должно быть помилование всем, кто пожелает прийти под их руку и добровольно сдастся.
- Не грабить и не жечь. Мне не нужна кровь женщин и детей.
- Яхшы*(хорошо), великий хан, охин-луу, - проскрипел Забу-Дэ, кивая им обоим. - Так и будет. Я сдержу своих чонно* (волков), обещаю.
Потом подмигнул:
- И не только.
Дело в том, что к походу решил примкнуть и эмир Микдад. За годы, проведенные рядом с Забу-Дэ, он понемногу проникся новыми идеями. И пришел к интересному выводу. Если что-то великое рушит твой привычный мир и ты не можешь ни победить это, ни возглавить, остается только стать частью этого великого. А может быть, ему просто хотелось показаться в более выгодном свете перед далекой женщиной, которую ему так и не суждено было забыть. Кто знает, что творится порой в душе мужчины?
И, конечно, вместе со старым темником в поход на запал ушел Джейдэ.
Неугомонному даулету скучно было сидеть на одном месте. Ему хотелось увидеть новые земли и исполнить свою давнюю мечту - увидеть своими глазами бескрайнее синее море и корабли.