Все случилось так быстро, как с обрыва вниз.
Потом он целовал ее, шептал, баюкал, нежил. Они разделись наконец и забрались под покрывало. Аля думала, не заснет, но только положила ему голову на плечо, сразу уснула.
***
Тэмир не спал. Смотрел на нее.
Его девушка-дракон... Дуртай, охин-луу, любимая. Как объяснить тебе. Поймешь ли ты?
В конце концов решил отложить все на завтра.
Остаток ночи прошел спокойно, все началось утром. Тэмир проснулся, оттого что инстинктивно почувствовал опасность. Алия еще крепко спала, приоткрыв во сне пунцовые губы. Он укутал ее покрывалом, быстро встал и оделся.
На этот раз не врывались, ждали. Оклинуть его подошел Есу. Но Тэмир к тому моменту уже был готов. Когда выбрался из шатра, в отдалении с каменными лицами стояли два ханских нукера.
- К тебе пришли, - тихо проговорил Есу, закрывая его спиной от людей хана.
- Вижу, - так же тихо ответил Тэмир.
И двинулся навстречу людям хана. Не стоит пытаться отсрочить неизбежное. Подошел и замер. Каждый из посланных за ним воинов рангом был ниже его сотницкого, но по положению, как приближенный хана, стоял выше. Однако кланяться никому из них Тэмир не собирался.
Один из нукеров смерил его взглядом и, оттопырив губу, проговорил:
- Юзбаши, великий хан жалует тебе новый шатер.
Тэмир прижал руку к груди и кивнул:
- Бесконечна его милость.
На лицах воинов явно было написано, что они считают его недостойным этой милости. Но оба промолчали. Трудно назвать недостойным милости того, кто вчера в ночном бою захватил в плен вождя даулетов. Повисла пауза, но Тэмир не собирался прерывать ее первым.
Наконец оба нукера одинаковым жестом сжали руки на груди, приветствуя его как равного, и один из них сказал:
- Нам велено тебя проводить на место. Прими, и можешь начинать переносить туда свою рухлядь. А это, - он презрительно скривил губы, - разобрать и сжечь.
- Я сам решу, что мне делать со своим имуществом, - проговорил Тэмир. - Вам велено показать, показывайте.
- Оисс! - взвиваясь змеей, прошипел один из них.
Однако оба развернулись и двинулись вперед, не глядя бросив за спину:
- Ты идешь?!
Не хотелось ему оставлять Алию в шатре одну. Тэмир оглянулся на Есу, парень понял и тут же встал, загораживая собой вход. А он отправился за теми двумя через становище.
***
Утром следы вчерашнего нападения были явственнее. Давно погасили все, что даулеты подожгли, но при свете дня был виден реальный ущерб и какие части становища пострадали больше всего. Тэмир шел молча, а тех двоих распирало, он видел.
- Радуйся! - процедил один. - Будешь рядом с шатрами ургурцев жить!
Второй поспешил добавить:
- Это тебе не задворки рядом с конским навозом!
Тэмир прищурился, провожая взглядом обгоревшие шатры, рядом с которыми суетились люди. Он сразу обратил внимание на то, что даулеты ударили выборочно, и пострадала как раз богатая часть становища, а до их стороны волна почти не докатилась. Вот и сказал:
- Зато рядом с конским навозом безопасное место.
- Конечно! Так может говорить только тот, чей отец всю жизнь навоз месил!
Сказано было, чтобы его унизить. Оба уставились на него, презрительно скалясь.
- Не смей касаться имени моего отца, если хочешь долго жить, - негромко проговорил Тэмир
В тот момент он готов был убить. Видимо, это отразилось в его глазах, потому что нукеры смешались и дальше уже шли молча. Когда пришли на место, один сказал:
- Твой шатер, юзбаши Тэмир.
Ему коротко кивнули и ушли.
А он остался, оглядывая очередную ханскую «милость». Шатер был новый, довольно большой, островерхий, как было принято у ургурцев. Стоял обособленно. Понятно, белая кость не собиралась знаться с каким-то изгоем и выскочкой.
Но было и хорошее. К новому владению примыкал надел земли, где было место для коновязи и еще нескольких маленьких шатров для близких. Можно будет переселить своих. Что делать со старым шатром, Тэмир пока не придумал, решил оставить на потом.
А пока он повесил на полог нового шатра нагайку и вернулся обратно.
По времени Алия должна была уже проснуться.
***
Она и проснулась. И обнаружила, что в шатре одна, Тэмир уже куда-то ушел.
Каждый раз, оставаясь одна, Аля начинала нервничать и успокаивалась, только когда он появлялся. А сейчас вдруг подумала, что с этим растительным существованием надо что-то делать. Все время так жить нельзя.
Было трудно себя перебороть, но она все же подошла ко входу и приподняла полог. Прямо перед шатром, широко расставив ноги, стоял какой-то мужик в халате. На шорох сразу обернулся и уставился на нее, а Аля оторопела. Он что-то спрашивал, а она как дура, даже не смогла ответить, все слова из головы вылетели. Пробормотала: