Как меня нашли? Чем я себя выдала? Тысячи вопросов вихрем пронеслись в голосе, заставляя сердце заходиться в бешеном ритме страха. Теперь-то меня точно казнят…
Позади раздался глухой звук, и давление магии исчезло. Я судорожно вздохнула, закашлялась неловко и обернулась, лелея в душе надежду, что новоявленный портал мне всего лишь привиделся, а дорогие гости явились не по мою душу.
Что ж, в чем-то мои надежды действительно оправдались…На выжженном тьмой куске земли лежал мужчина. Один. Голый по пояс. И, кажется, немного мертвый…
Я обвела взглядом окружающее нас пространство, облизала пересохшие губы и медленно поднялась на ноги. Что-то это не похоже на отряд королевских гончих.
Шаг, другой, еще немного…Я застыла над распростертым передо мной телом и забыла, как дышать. Даже в таком неприглядном положении мужчина выглядел внушительным и нагоняющим жути. На мускулистых предплечьях его красовались многочисленные боевые браслеты и руны тьмы, давно въевшиеся в кожу.
Но вишенкой на торте моей надежды оказалась огромная кровоточащая рана прямо в верхней части спины…Подлая такая рана. Будто темного застали врасплох. От центра ее в разные стороны раскинулась паутина почерневших вен. Неужели лортийский яд? Это же целое состояние…А впрочем, ничем другим темного мага не убить.
И что мне со всем этим богатством теперь делать? Неужели нельзя было помереть где-нибудь подальше от моей избы?
Я присела на корточки, протянула руку к кинжалу, закрепленному на его поясе, и завизжала почище тех самых девиц, когда на моем запястье внезапно сомкнулись стальной хваткой мужские пальцы. Темный оторвал голову от земли и впился в меня убийственным взглядом черных глаз. Знакомых глаз…
— Стихийница, — прохрипел он, и от звука его голоса у меня на затылке зашевелились волосы. — Сойдет.
— Что? — помертвевшим голосом спросила я, ощущая разливающийся по телу холод.
Я попыталась отодрать его руку от своего запястья и, поняв всю безуспешность этого мероприятия, решилась на крайние меры. Саданула ногой по ребрам, рядом с отравленной раной.
Темный явно не ожидал такого сопротивления, взвыл, выгибаясь дугой от боли...
Он всего на миг ослабил хватку, но мне этого хватило, чтобы дать деру. Точнее сказать, я успела сделать всего два шага, когда чужое тяжелое тело навалилось на меня будто мраморная плита...
Глава 2
Я заметалась под ним, лягнула затылком подбородок, словно высеченный из камня…
— Пусти, ублюдок! — отчаянно прорычала я. В меня словно демон вселился. Так страшно мне не было даже в тот день, когда единственного близкого человека лишили жизни, а на меня объявили охоту!
Темный подмял меня под себя, сгреб запястья, обжигая кожу своим прикосновением. И я ничего не могла противопоставить его примитивной мощи.
— Успокойся! — рявкнул он, задевая дыханием кожу на шее и провоцируя странную дрожь, зародившуюся где-то внутри.
Спокойствие — последнее что, я сейчас была способна испытывать. Он рывком перевернул меня на спину и навис сверху с таким выражением на лице, будто собирался вцепиться мне в глотку.
— Витам! — истерично выкрикнула я слова заклинания. И поскольку руки мои были скованы, сила бесконтрольно выплеснулась во все стороны. Темного даже не задело, но на это я и не смела надеяться…
Корни ближайших деревьев вспороли землю, вырываясь наружу, и упругими змеями потянулись к мужской шее.
— А ты с выдумкой, — одобрительно прохрипел он. Ожившие части растений лишь едва коснулись его голой кожи и тут же осыпались пеплом. Казалось, вместе с ними пеплом осыпалась и моя душа. — Не трать силу впустую. Она мне понадобится.
Темный сжал пальцы на моих скулах, приблизился, изучая меня словно подопытную крысу. Сердце в груди билось пойманной птичкой, виски ломило от близости тьмы, и я замерла почти не дыша.
А ведь он практически не изменился за эти годы. Волевой подбородок, острые скулы и глаза, словно бездонный черный омут. Я бы хотела отыскать там хотя бы каплю милосердия или жалости…Но этому экземпляру такие понятие были неведомы.
— По-хорошему или по-плохому? — спросил он, едва касаясь моих губ. Меня же передернуло от озноба, а следом вспыхнувшая ярость горячей лавой прокатилась по телу.
— Лучше убей, — выдавила я сквозь зубы и снова дернулась в безуспешной попытке освободиться.
— Уверена? — прохрипел он и скользнул языком по щеке к уху, оставляя влажный след. Он будто пробовал меня на вкус, наслаждался процессом… — Мне не нужна вся твоя сила, лишь небольшая ее часть, чтобы исцелиться. Тебе понравится. Обещаю.