— Эй, хозяйка! — низкий мужской голос, прозвучавший со двора, выдернул нас обоих из странного транса. Рейс переменился вмиг, прищурился хищно, отточенным движением схватился за рукоять кинжала на своем поясе. И будто сам удивился этому движению. — Есть разговор!
Лицо темного приобрело совсем уж нехорошее выражение…Меня, конечно, трудно уличить в человеколюбии, но смотреть на то, как этот псих разделывает старосту и его прихвостней не было никакого желания.
— Постой, — я схватила его за плечи. — Постой! Тебе нельзя выходить! Никто из местных не должен о тебе знать. Я поговорю с ними, и они уйдут.
Темный склонил голову к плечу и уставился на мои губы. Я неосознанно их облизала и, кажется, зря…кадык лорда дернулся, и он подался вперед.
— Почему я должен слушать тебя? — вкрадчиво спросил он.
— Потому что… — я упрямо поджала губы. Время утекало сквозь пальцы, но ни одна внятная причина так и не пришла мне в голову. — Ты можешь мне доверять! Я вернусь и все тебе расскажу. Обещаю! Просто доверься.
Честно говоря, я сразу же пожалела о своих обещаниях. Теперь Райден точно знает: мне известно его прошлое, и сделать вид, что я просто мимо проходила не получится.
— Ладно, — в черных глазах мелькнул алчный блеск. — Иди.
Он нехотя убрал руки, но посторониться не спешил. Иди? Вот так просто?
— Жди здесь, — выдавила я, протискиваясь между ним и стеной. — И ничего не трогай.
Рейс никак не прокомментировал мои напутствия, лишь уголок губ дернулся в подобие улыбки. Я чуть не споткнулась от неожиданности. Он что…умеет улыбаться?
Так!Не отвлекаться! Надо собраться…Войти в роль, так сказать.
— Выходи, ведьма, — гаркнул громила-лесник, когда я была уже на пороге. Толкнула дверь, шагнула на крыльцо и едва не провалилась в дырку. Пришлось призвать все свое актёрское мастерство, чтобы удержать на лице грозную мину.
— Да не ори ты, всю удачу распугаешь, — елейно уточнила я и смело двинулась на мужчин. Сегодня их было пятеро. И все при оружии. Видать, сильно припекло. — Чё надо?
Мужики разом ощетинились и отпрянули назад. Потом все же спохватились и изобразили на лицах решительность и отвагу, один даже вскинул ружье. Я презрительно ухмыльнулась, хотя душа провалилась в пятки. Еще вчера мне даже десять таких не смогли бы причинить вреда…а сегодня я была обычной смертной.
— Ты нарушила наш договор! — выступил вперед староста. Легкая седина уже тронула его виски, но было видно, что он не брезгает физическим трудом. Скачет из койки в койку с такой прытью, что любой молодец позавидует, и стыда не знает. Хотя, вру! В последний раз, когда прибегал за настойкой от срамных болезней, даже слегка покраснел.
— Поясни.
— Тебе еще пояснять надо? — взъярился лесник. — Да ты оглянись-ка! Весь лес пожгла своей грязной волшбой! Зверье взбесилось и разбежалось в разные стороны.
— Да, — поддакнул староста, — на деревне куры передохли.
— Черное колдовство! — сплюнул под ноги громила.
— Ты, Олаф, на меня своих кур не вешай, — многозначительно протянула я. — Я здесь ни при чем. Лучше у доченьки своей спроси, как она додумалась на красную луну суженого вызывать.
— Ересь! — староста побелел, и голос его дрогнул. Зуб даю, знает о похождениях своей паршивки. — Не могла она…
— Могла, еще как могла, — я кивнула. Правда, добавлять, что дочурка в папочку пошла, не стала. — Вы мне еще спасибо сказать должны: я сумела обезвредить силу, что вобрал в себя черный круг. Иначе у вас бы не только куры передохли. Короче, повезло вам со мной.
Ох, кажется, перегнула с пафосом. Староста аж зубами скрипнул, остальные растерянно переглянулись.
— Да что вы ее слушаете? — неожиданно взбеленился незнакомый мне ранее тощий мужик и передернул затвор. — Пристрелим неверную, богоугодное дело же ж!
Я показательно проигнорировала психа. Но рожу запомнила.
— В общем, так. Дочку твою и других соучастниц я ради нашей дружбы проклинать не стану. Ты уж как-нибудь сам, — я строго взглянула в глаза старосты.
Голос мой был до крайности дружелюбен, поэтому я не сразу поняла, отчего так переменились в лице мужики. Даже громила покачнулся назад, словно едва сдержался от того, чтобы дать деру. Я скользнула взглядом по искаженным от ужаса лицам, обернулась через плечо и почти уткнулась носом в по-прежнему голую грудь Райдена Рейса. В этот раз не завизжала — прямо гордость за себя взяла.
Рейс подхватил меня за плечо, когда я все же дернулась от неожиданности. Кажется, еще немного и темный сделает меня заикой. Его прикосновение обжигало даже сквозь плотную ткань платья, но вопреки всему, что с нами случилось, дарило чувство защищенности. Уверена, Черный Генерал не даст пристрелить единственный доступный сейчас источник информации.