— Почему? — прохрипел он и прикрыл на мгновение глаза. — Только не вздумай врать. Ложь мерзка на вкус.
— Я и не собиралась тебе врать, — тут же соврала я, и темный презрительно дернул крыльями носа. Неужели действительно чувствует? Плохо дело. — Ты ошибся, я не твоя женщина.
Пусть только попробует возразить!
— Единственное воспоминание, которое постоянно крутится в моей голове…— нарочито медленно протянул он и отточенным, молниеносным движением вырвал кинжал из моей руки. Я попятилась. — Как ты извиваешься подо мной и сладко стонешь, выгибаясь.
— И всё? — прошептала я, обмирая от страха. Темный нахмурился, замер, словно пытался поймать ускользающее воспоминание за хвост.
— Разве этого недостаточно? — зло выплюнул Рейс.
Действительно.
— Было и было, — я равнодушно пожала плечами. — Легкая интрижка.
Теперь была моя очередь наблюдать за его вытянувшимся лицом. Правда недоумение быстро сменила тихая ярость. Рейс злился, это было видно не только по заострившимся скулам, но и по легкому потрескиванию воздуха…Тьма была очень близко. Горло тут же перехватило, в животе заворочался ледяной ком.
— Говори все что знаешь, — отрезал он.
— Тебя зовут Райден, — я благоразумно решила его не злить больше, лишь слегка исказила суть. — Ты выполняешь различные поручения.
— Значит, я наемник, — Райден задумался, явно прикидывая на себя эту роль. — Имя моего рода?
— А мне откуда знать? — я выгнула бровь. — Ты не слишком-то любишь поболтать. Несколько лет назад мы случайно пересеклись, связь поддерживали редко. Вчера ты пришел ко мне за противоядием, и я, щедрая душа, тебе помогла.
— Почему к тебе? — спросил он, вынуждая меня пятиться к крыльцу.
— Потому что я лучше других разбираюсь в противоядиях? — без ложной скромности протянула я. — Солнце скоро сядет, Райден. Тебе лучше выдвинуться в дорогу прямо сейчас. К утру будешь у перехода.
— Так торопишься от меня избавиться? — дерзкая ухмылка исказила его породистое лицо.
Да! Проваливай ко всем чертям!
— Ну, что ты? — я кокетливо улыбнулась. — Ни в коем случае. Просто беспокоюсь, что там тебя уже заждались.
Я перепрыгнула несколько ступеней и рванула ручку двери. Та противно скрипнула и выплюнула к моим ногам одну из петель. М-да… Не то, чтобы я всерьез полагала, что деревяшка сумеет укрыть меня от этого чудища.
— В общем, приятно поболтали, всего хорошего! Больше не подставляйся под отравленные кинжалы, — я юркнула за дверь и высунула голову в узкую щель.
— А как же плата? — темный пригнул голову к груди и хищно следил за моими потугами.
Солнце окрасило рябые облака в красный, и под сенью обожженных деревьев Райден Рейс выглядел особенно пугающе.
— Не стоит беспокоиться, — небрежно отмахнулась. — Потом как-нибудь отдашь, мне не к спеху.
Я хлопнула дверью, прижалась к ней спиной и крепко зажмурилась.
— Уходи, сгинь, проваливай, — словно мантру тихо прошептала.
Для верности пришлось подпереть дверь тяжёлым комодом. Я выглянула в окно и с облегчением выдохнула. Темного там не было.
Пусть у него все получится! Если он сможет пересилить нашу странную связь и уйти, я тоже стану свободной. Уеду отсюда подальше, забуду эту ночь как страшный сон и начну новую жизнь…Слезы скользнули по щекам и осели соленой влагой на губах.
Я завалилась на кровать, обняла колени руками и забылась крепким сном.
Глава 6
Мне снилась тьма, вязкая, холодная словно забытый кисель. Она кутала меня в свои мрачные одеяла и шептала на ушко всякую ересь. Я отбивалась, но как-то вяло, через силу, как это обычно бывает в снах…а потом появился он. Руки, жадные и ласковые гладили мое тело, настойчивые губы чертили огненные дорожки, а голос, низкий, обволакивающий обещал:
— Я сделаю тебя своей королевой, положу весь мир к твоим ногам, буду любить до последнего вздоха, — не то шепот, не то крик. — Только прими меня…
Я резко села на постели, откинула потрепанный плед и вытерла взмокший от жара лоб. Сердце в груди билось отчаянно громко, в висках стучали молоточки.
Бум, бум, бом…
Судя по золотым отблескам на противоположной от окна стене, полдень уже наступил. Ничего себе поспала! Слабость в теле все еще ощущалась, но сегодня я чувствовала себя не в пример лучше.
Бросила в бадейку особых травок, разделась до гола и обтерла тело, смывая с себя муторные сны, чужие прикосновения и поцелуи.
Когда с обтиранием было покончено, я порылась в сундуке и выудила оттуда самое красивое платье, что берегла для особого случая. Жизнь так быстротечна и непредсказуема! Вчера я могла умереть, а платье так и осталось бы нетронутым.