Ее давно уже нет, а я продолжаю расплачиваться за свое происхождение.
Мама умерла при очередной попытке родить. Отец тоже имел в предках лиамийцев. И он не оставлял попыток зачать того, кто сможет открыть древнее наследство лиамицев. Он был одержим этой идеей и мучал маму снова и снова, несмотря на ее пошатнувшееся здоровье.
А она не могла возразить. Пыталась родить еще детей после меня. Снова и снова…
Из всех попыток, в итоге, выжила только я, ее первенец.
И вчера утром, когда стало окончательно ясно, что наша планета пала и захватчики скоро будут здесь, отец решил ускорить события. Он вызвал меня в кабинет.
— Завтра, после подписания договора, мы проведем церемонию, — ошеломляет он меня своими словами. — Я подобрал троих кандидатов тебе в мужья. Процент генов лиамийцев в их крови достаточно высок.
— Но…
— Ты споришь со мной, Лирэм? — жестко смотрит он на меня своими жуткими черными глазами.
Всегда их боялась, еще с детства. Когда он так смотрел на маму — это означало, что скоро она снова будет кричать от боли. Он постоянно ей что-то вкалывал или проводил какие-то операции в своих безумных попытках заполучить еще одного ребенка лиарийской крови, хоть мама и говорила ему всегда, что это большая редкость.
— Не спорю, — сглотнув слезы, торопливо ответила я.
Нельзя было с ним спорить. Никогда. Я это очень хорошо запомнила.
— Хорошо. Тебя подготовят. Уверен у тебя получится то, что не удалось твоей матери. Я понял свою ошибку, — его глаза горят таким сумасшедшим огнем, что я невольно отступаю назад.
— Необходимо не останавливаться на одном наборе генов. Если первые попытки будут неудачными, то мы поменяем тебе мужчин. У меня есть еще десять подходящих кандидатов.
Что?
— Да! Как я раньше до этого не додумался! — восклицает отец и начинает быстро вышагивать по кабинету, продолжая меня ужасать своими чудовищными планами.
— Только представь, Лирэм, сколько времени я потерял! Но теперь все получится! Я буду контролировать весь ход эксперимента. Твои будущие мужья тоже предупреждены и горят желанием помочь снова возвысить нашу планету. Мы вышвырнем этих имперцев к границам их звездной системы! А дальше… О, дальше все возможно. Ты подумай, Лирэм, свидетельницей чего ты станешь. Ты станешь носительницей новой эры, возрождения нашей расы. Твой наследник станет правителем. Ты понимаешь, Лирэм?
Я не могу унять предательскую дрожь. У меня дрожит все: пальцы, руки, губы… Все трясется в ужасе от осознания того, что меня ждет.
Он решил сменить тактику. Не получилось у самого, теперь за него это сделают другие. Мужчины. Он будет менять их для меня. А я должна буду…
Нет! Я не могу этого допустить!
Не хочу как мама… Только не как она!
Я ведь думала, что у меня еще есть время! Лиамийки медленнее созревают. И мама мне всегда говорила… Но отец, похоже, не намерен ждать.
Что же мне делать?
Отец замечает, наконец, мой затравленный взгляд, и его лицо наливается мрачностью.
— Ты сделаешь это, Лирэм. И не смей плакать. Я и так давал тебе достаточно свободы. Иди к себе, приготовь документы на завтра и завершай свои дела. Передашь их Варайе. Ступай, — раздается его приказ.
Он совершенно обезумел. Как мне теперь спастись? Сбежать?
Я мысленно усмехаюсь такой глупой мысли. От него не скрыться. Он найдет меня в любом уголке планеты. Мама один раз пыталась. Не хочу повторять ее опыт.
А что если… Нет. Это еще безумнее, чем планы отца. Но яростная надежда уже захватила мое сознание.
глава 3. Имперец
Еще спустя два часа, я торопливо закрыла последний документ и скинула все в папку. С делами все. Украдкой оглянулась. Никто на меня не обращает внимания.
— Варайя, я в архив. Отнесу им последние отчеты, — небрежно бросила я, торопливо шагая к выходу.
Новая помощница моего отца рассеянно кивнула, не отрывая глаз от списков.
Уже в коридоре я выдохнула и привалилась спиной к стене. Колени дрожали. Вытерла со лба холодный пот.
Я смогу. Другого выхода все равно нет.
И времени у меня тоже нет. Нужно поторопиться.
Я почти бежала, притормаживая только, если видела кого-то идущего мне навстречу. Все кивали в ответ на приветствие. Меня знали многие. Почти все сотрудники. Личная незаменимая помощница консула. Горько усмехнулась. Знали бы они правду.
Просто отец хотел контролировать меня все время. Постоянно. поэтому не отпускал от себя ни на шаг. Для этого меня заставляли учить языки, зубрить законы и уложения, гоняли по делопроизводству и дипломатическому этикету.