«Они дразнят Мириэль! — понял я. — Тормошат ее! Пора вмешаться.»
Леу на моей шее для разнообразия не было — она вообще как убежала вчера гонять кабанов, так до сих пор не вернулась. Я за нее не переживал: в окрестных лесах не водилось ничего такого, что могло бы повредить ее четырехметровой форме, даже с учетом нечисти! А благодаря способности к полету, потеряться она тоже не могла. Налопается вдоволь, выспится — и разыщет нас.
В общем, раз я спал в одиночестве, то смог быстро выпутаться из одеяла и вскочил.
Мы встали лагерем в лесу и разоспались просто неприлично: неторопливое осеннее солнце уже успело высоко подняться в небе. Ну, что ж сделать, после вчерашнего тем из нас, у кого живые тела — то есть мне, Колину и Мириэль — нужно было отдохнуть. Надеюсь, что эльфийка отдыхала. Я велел ей устроиться поудобнее и спать столько, сколько она хочет, но понятия не имею, подействовал ли мой приказ на ее способность к отдыху.
Так или иначе, сейчас эльфийка уже бодрствовала и вид имела самый мирный. Все в том же черном мундире, но уже без тяжелого макияжа, умытая, она выглядела моложе и здоровее. И — симпатичнее. Впрочем, опущенные уголки губ и остановившийся взгляд ее совершенно не красили. Она сидела возле весело потрескивающего костра, прямо на траве, скрестив ноги, потягивала какой-то напиток из деревянной кружки и не реагировала на болтовню, которую девчонки с Колином развели, похоже, специально для нее!
— Доброе утро всем! — сказал я. — Мириэль, Колин, Ханна, как спалось?
— Спасибо Рагне, что посторожила, спал, как убитый! — весело сказал двухстихийный маг.
— Тоже нормально, — сказала Ханна. — Пыталась тебе сон прислать, но не вышло. Так глубоко устал — или?..
— Или, — сказал я. — Нанимательница моя явилась поблагодарить за службу. Кое-что интересное для вас с Рагной рассказала… Точнее, не она, а ее муж, он тоже приходил. Но об этом потом. А ты как? — Я обернулся к эльфийке.
— Спала адекватно, восстановила силы, спасибо, мой господин, — ответила Мириэль, продолжая пить чай.
Ох, не нравился мне ее тон, и поведение не нравилось…
— Несколько базовых приказов, — сказал я эльфийке. — Во-первых, запрещаю тебе прерывать свою жизнь или укорачивать ее любым образом. При любых обстоятельствах. Всегда старайся выжить. Поняла?
— Поняла, — кивнула эльфийка.
И вдруг взяла и вылила свою кружку в огонь. Потом сняла с огня котелок и тоже его вылила на угли.
— Та-ак… — сказал я. — Никто больше это не пил?
— Не, я не трогал, — замотал головой Колин. — Не успел. Блин, я думал, это Рагна заварила!
— Я стараюсь не заваривать ничего, сложнее мятного чая, — покачала головой Рагна. — Как ты мог учуять по запаху, это был не он. Но я видела, какие травы она туда положила. Ядовитых не было!
— Мириэль, — сказал я. — В котелке был яд?
— Да, — безразлично сказала она. — Слабый и медленный. Чтобы отравить даже человека, надо его выпить очень много в течение длительного времени. Я не пыталась отравить вас, мой господин, или мага в детском теле.
Я сжал зубы.
— Ладно, допустим. Мириэль, сама ты насколько сильно отравилась?
— Ничтожно. Мой предыдущий повелитель отдал мне тот же самый приказ в более узкой формулировке, поэтому при всяком удобном случае я делала себе этот отвар, поскольку он обладает в том числе тонизирующим действием. Однако накопительный эффект не успел наступить.
Я ругнулся.
— Рагна, потом обследуешь ее, не заблуждается ли?
— Обследую, — кивнула Рагна и тяжело вздохнула. — Эх, люди! В смысле, эльфы! Такое красивое, живое тело — а совершенно его не ценит!
— У нее есть смягчающие обстоятельства, — холодно сказал я, — но мне это все равно очень не нравится. Хорошо, проехали. Мириэль, тогда еще один общий приказ. Не причиняй вред моим друзьям и женам.
— Это соответствует духу моей Клятвы, — снова кивнула девушка. — Нет нужды оговаривать отдельно.
— Ну, на всякий случай. И — не ври мне. Или это тоже в Клятву входило?
— Входило.
— Вот и хорошо… — вздохнул я. — Сегодня придется тебя перед официальными лицами отмазывать. Пожалуйста, не саботируй эти попытки. И… заранее извини, если придется как-то тебя унизить, словом или действием. Мне бы все же не хотелось начинать нашу новую жизнь в новом мире с того, чтобы бежать и скрываться от властей! Придется как-то доказать, что ты безопасна.