В итоге, обсудив эту проблему с Рагной, мы с ней решили делать трубы из лиственницы, придавая им нужную форму и пустотелость некромантской магией. Плюс Рагна пообещала дополнительно полимеризовать древесину, чтобы еще сильнее замедлить гниение этих труб изнутри.
— Все равно их придется заменить спустя двадцать-тридцать лет, — сказала она. — Особенно канализационные, потому что там еще органика будет. Но дешевой рабочей силы у нас полно, бесплатных стройматериалов — тоже…
Так что часть скелетиков у нас рубила деревья, часть — дробила гранит, чтобы эти самые трубы проложить. Хорошо, что нам удалось найти участок, где река была достаточно близко, так что забор воды из нее не потребовал класть километры этих самых труб.
А вот лиственницы и другие деревья для строительства я велел срубать подальше от дома — все в той же длинной, узкой и извилистой долине речки Илы.
— Ее нужно вообще по возможности освободить от деревьев, — сказал я женам. — Иначе потом они сгниют, и будет проблема. К счастью, в силу засушливости лес тут не такой густой, как мог бы быть…
— Почему они должны сгнить? — удивилась Ханна.
— Потому что мы перекроем сток и сделаем здесь плотину, — сказал я. — Получится водохранилище.
— Что? — удивилась Рагна. — Ты имеешь в виду… рукотворное море?
— Ну, скорее озеро, — сказал я. — Но да, рукотворное. Надо же Леу где-то плескаться! Да и тебе не век лесопилкой работать. Построим нормальную, на водном приводе.
Вот тут даже Мириэль проняло: она посмотрела на меня так скептически, словно на миг забыла о своей лютой депрессии! А скептический взгляд Ханны я буквально ощущал всей кожей, хоть у нее не было ни глаз, ни лица.
— Ничего-ничего, — бодро сказал я. — Глаза боятся — а руки делают! Я же обещал образцовый колхоз. А какой же колхоз без электрификации и автоматизации?
Глава 7
Печи и крыша
Первый этаж, он же цокольный, мы возвели на удивление легко. Сложнее всего было приглядывать за скелетами, когда они ровняли гранитную площадку, на которой мы собирались возводить стены. Да и просто выровнять эту площадку идеально без привычных мне строительных уровней тоже оказалось не так-то просто! Но, когда с этим справились (трудно и муторно: путем постоянных проверок и перепроверок), дальше дело пошло бодро. Возводить стены оказалось неожиданно проще, чем отсыпать дорогу: все рядом, камня нужно в разы меньше, сами операции, кто бы мог подумать, проще! Из сложностей: мы были ограничены высотой скелетов — они не могли укладывать камни выше вытянутых рук (причем скелеты в среднем ниже живых людей: сухожилия, мясо, кожа и прочее добавляют прилично роста). И емкостью наших ям для раствора. И скоростью сушки этого раствора. Приходилось укладывать пару рядов — а потом ждать, когда он высохнет.
Тем не менее меньше чем за две недели первый этаж был готов! А на второй этаж нам нужно было только перекрыть пол и натаскать бревен — дальше магия Рагны позволила нам возвести его буквально за пару суток. Правда, если кто думает, что эти пару суток трудилась одна некромантша, а я лежал на студеной осенней травке и плевал в небо вишневыми косточками, пусть подумает лучше! На этом этапе Рагне как раз потребовался сметливый помощник, способный таскать деревянные заготовки туда, куда она скажет, не лезть под руку и быстро помогать при необходимости. Угадайте, кто таким помощником оказался?
Правильно, мы с Мириэль. Эльфийка удивила меня дважды: во—первых, тем, что даже не вызвалась, а просто начала работать плечом к плечу со мной, будто это подразумевалось по умолчанию. А во-вторых, тем, что оказалась не сильно-то грузоподъемной! Начитавшись фэнтези и наслушавшись об офигенных возможностях эльфов, я ожидал, что Мириэль может меня поднять на вытянутой руке. (Не сказать, чтобы это меня возбуждало — я не из тех мужчин, которые тащатся по женской силе. Но и отвращающим фактором тоже не казалось, я просто готов был принять это как биологическую данность.) Однако ее физические возможности оказались примерно такими же, как у меня! То есть та же Рагна, как и любой скелетик, которых ограничивала только крепость усиленных магией костей, делали нас, как Ахиллес черепаху.
Когда впервые увидел, как Мириэль морщится и потирает дрожащие руки после тяжести бревна, то удивленно воскликнул:
— А я думал, что эльфы особенно сильные!
Она поглядела на меня, кажется, с проблеском иронии.
— Эльфы — да. Эльфийки — примерно на уровне человеческих мужчин. Зато восстанавливаемся мы быстрее. Вы бы уже потянули плечо, а я приду в норму минут через пять.