— Тогда побереги себя и не хватай больше такие бревна, — вздохнул я. — Не работай в полную силу, оставь резерв процентов в тридцать.
— Хорошо, Андрей, — кивнула она, как всегда на прямой приказ.
В общем, меньше чем через месяц мы уже возвели «коробку» под крышу. К счастью, с погодой нам везло: к концу октября температуры царили еще устойчиво плюсовые, хотя по ночам землю уже било морозом. Крыть решили той же полимеризованной древесиной, то бишь, дранкой: благо, в отличие от черепицы и любых подобных аналогов, произвести ее мы могли самостоятельно, теми же скелетными усилиями и магией Рагны. К чему скелеты и приступили: это относительно сложный труд давался им медленно и требовал постоянного пригляда, который осуществляла в основном Мириэль — у нее это хорошо получалось. Сама она сказала, что любит высоту и ей нравится работать на крыше. Ну… допустим. К тому времени я уже привык к тому, что она никогда не пытается нарушить прямые приказы, иной раз даже вызывается первой с чем-то помочь, и почти что начал ей доверять. Поэтому добровольное предложение услуг вопросов у меня не вызвало.
Однако дальше строительство застопорилось, причем затык возник не вполне там, где я его ждал.
Печи.
Я заранее знал, что печь сложить не смогу. Во-первых, никогда не пробовал, а во-вторых, во всех просмотренных мною роликах и прочитанных статьях в один голос твердилось: тут нужен опыт! Складывать печь самому — путь к катастрофе, нужен специалист. И неважно, идет речь о классической русской печи, или о доработанных более современных вариантах, все равно самому, без надзора браться за это не стоит.
А нам, к тому же, нужно было несколько печей: при задуманной мною площади дома одна это ну никак бы не потянула! Так что я замахнулся на пять: две печи — для гостиной, библиотеки и столовой на первом этаже, одна — для бани и прачечной, одна, поменьше, для лаборатории (и пусть Рагна говорила, что ей отапливаться не нужно — это сейчас не нужно!), одна — для хозяйственного блока (кухня, кладовые и примыкающие; это если не считать дровяной плиты, на которой предстояло готовить. Или, может быть, сделать их одним юнитом?). Спальни на втором этаже должны были отапливаться проходящими через них дымоходами, однако на всякий случай я оставил место и под еще две небольшие печи, предусмотрев для них в этих местах усиленный пол. Мало ли, вдруг детскую нужно будет сделать потеплее?
К счастью, в этом мире уже были известны эти более экономичные варианты кирпичных и каменных печей, близких по концепции русской печи, только поменьше — одними каминами местные не отапливались, ура. Значит, думал я, достаточно всего лишь найти специалиста! Поначалу я боялся, что придется как-то везти его из большого поселения, однако, увидев в деревне Ильмор печи, обрадовался — отлично, можно договориться с местным печником! Заодно подкинуть в экономику деревни немного денег…
Но, когда я явился к деревенскому старосте и вежливо поинтересовался, кто там у них складывает печи, тот неожиданно для меня пошел в отказ.
— Извините, ваша милость, нет в деревне такого мастера!
— Как это нет? — поднял брови я. — Печи есть, а мастера нет? Из Сюворны вы его, что ли, везете?
— Ну, можно из Сюворны, а иногда родичи у кого-то в соседних деревнях, помогают…
— Отлично! — сказал я. — Давайте же мне адрес мастера, живущего в Сюворне, я туда съезжу или слетаю на драконе и привезу его сюда! Заодно и вашим людям печи починит, кому нужно.
Староста обильно взмок, экал, мекал, в конце концов нашелся, что вот не он с мастером договаривался, а его супруга, а она в лес ушла за хворостом, как вернется — он ее непременно спросит!
Я хмыкнул, но корчить из себя крутого барина и пытаться добыть из старосты правдивый ответ оружием или кнутом (а, кстати, кнута-то у меня и нет! Недоработочка) не стал. Просто отъехал от деревни и спросил у Ханны:
— Ну, как ты думаешь? Печник живет в одной из «вольных» деревень?
— Ясное дело! — уверенно ответила Ханна. — Если бы из Сюворны им бы пришлось его звать, печи были бы не у всех — слишком дорого! А тут каждый дом с трубой. Из деревни вольных, точно, еще и, в самом деле, родственник кому. Может быть, даже нашему старосте.
К тому времени мы уже знали, что «вольных» деревень в округе две штуки, а дворов в них в совокупности не вдвое, а в три раза больше, чем у баронской деревни. Для этого мне даже не пришлось бегать по лесам и горам, разыскивать укрывантов от налогов — со спины Леу все отлично было видно!
Однако пока я решил с ними ничего не делать. Да и не мог, если уж на то пошло. Не было у меня средств приведения к покорности. Перебить обе деревни до последнего жителя мы могли без особого труда (так я думаю), а вот извлечь из них что-то полезное… Постепенно, полегоньку-помаленьку обложим налогом заново — но для этого, чтобы обошлось без лишнего насилия и детей-сирот, нужно, чтобы быть подданным баронства Ильмор показалось им выгоднее, чем не быть. А пока я ничего этим людям предложить не мог.