— Лихих козлов? — переспросил я.
— Как козлы, только нечисть, — исчерпывающе пояснила Рагна. — Метра три в холке, характер злющий, обожают парное мясо, которое сами обычно и добывают. Если выварить их кишечник и мочевой пузырь, получается хорошая толстая стеклистая пленка, после просушки она превращается в отличное стекло. Почти не отличается по виду и прозрачности от обычного, но легче и не бьется. Правда, мутнеет с годами.
«Ну прямо пластик», — подумал я, однако говорить вслух не стал.
— То есть у герцога Прена в охотничьем замке стояли именно такие «стекла»? — спросил я.
— Да, именно, — белые губы Рагны изогнулись. — Даже он не настолько любил пускать пыль в глаза своим богатством! За сто лет даже многие стекла сохранились, ты не обратил внимание?
— Я ведь там очень недолго там был, и, уж извини, не особенно был настроен обращать внимание на интерьерные решения!
— Ну, неважно. Так что, поохотимся на козликов?
— Само собой, — кивнул я. — А если козлов нам не попадется?
— Назначим козлом кого-нибудь другого, — усмехнулась Рагна. — В принципе, обычно такая стеклянная масса получается из любой достаточно крупной нечисти. Просто именно Лихих Козлов тут должно быть в достатке.
Я думал, что охотиться с драконом, который выступает для тебя загонщиком, и с некромантом, которая убивает добычу буквально одним взмахом руки, — дело, сравнимое по интересу с мытьем полов. Оказалось, не так.
— Да видела я уже этих козлов! — сердито воскликнула Леу, когда мы ее спросили на предмет охоты. — Злющие, как демоны, и такие же осторожные! В смысле, хрен призовешь!
— А… тут есть демоны? — я впервые столкнулся с этой информацией. — И их кто-то призывает?
— Я тебе потом расскажу, это лекция где-то на час, — вздохнула Рагна. — Вкратце: демоны — это собирательное название нескольких классов сущностей, как и «нечисть». Некоторые маги умеют — или думают, что умеют — с ними взаимодействовать с помощью графической или иной артефакторной магии, это и называется «призывом». В некоторые миры так называемым демонам проникать и питаться легче, чем в другие, в нашем их почти не бывает. Я так понимаю, в родном мире Леу они появляются чаще?
— Ага, мой дядя, у него Ядро Артефакта, их в аренду сдает, как ты, Рагна, скелетиков, — хихикнула Леу. — В общем, короче с этими козлами: их хрен добудешь! Умные и злые.
— Будем умнее и злее, — улыбнулась Рагна. — Для начала — используем Андрея, как приманку!
— Спасибо, милая, я знал, что ты меня бережешь! — не мог не сказать я.
— Я просто знаю, что если я предложу Мириэль, то ты немедленно предложишь себя вместо нее, так что я просто решила сэкономить нам один этап, — невозмутимо пожала плечами Рагна. — Хотя она, как воздушный маг, была бы лучше: ей бы точно ничего не грозило!
— А может, Сливку поставим в качестве приманки? — спросила Леу.
— Она умная, но не настолько. Ее придется стреножить, и все равно будет паниковать. А Андрей сумеет следовать инструкциям. Наверное.
— Не только бережешь, но еще и веришь в меня! — хмыкнул я. — Ну не идеальная ли супруга?
— Еще и кормить не надо, — поддержала Рагна в тон. — Совсем повезло!
Вот так и наступил момент, когда я стоял посреди узкого горного ущелья, стараясь держать характер при виде прущих прямо на меня тройки трехметровых рогатых образин с красными горящими глазами. Топотали они так, что под ногами содрогалась скальная плита! Моя задача была — стоять как можно дольше, не трогаясь с места, чтобы дать Рагне, которая пряталась в стороне за камнями, спокойно умертвить козлов.
— Вон до того сухого дерева я их подпущу, — заранее предупредила меня некромантша, — а потом всех уложу.
— А если они минуют сухое дерево и продолжат бежать? — уточнил я.
— Такого не будет, — абсолютно уверенно сказала моя четвертая жена.
Очень тяжело было глядеть на эту приближающуюся смерть и не трогаться с места — все равно как на поезд, который надвигается прямо на тебя! Однако, стиснув зубы и положив руку на эфес Ханны, я ждал. Вот оно, сухое дерево… Сейчас…
Два козла свалились, как подкошенные. Один — левый, самый маленький! — продолжил забег, как ни в чем не бывало!
— Андрей, у него Ядро! — закричала Рагна.
Ять! А как это Леу сверху не увидела, что у козла ядро⁈ И почему нас не предупредила⁈
Убежать я уже не успевал, разве что броситься в сторону и начать карабкаться вверх по отвесной стене ущелья — но я также знал, что это дело гиблое, Лихие Козлы, совсем как обычные, прекрасно бегают по горным склонам! В том числе и таким, которые человеческому взгляду кажутся совсем отвесными.