Именно слова Шонмы навели меня на мысли и воспоминания. Эх, образование! Не ценил я его, пока оно было доступно, а теперь… Как раз наблюдая за установкой этой заслонки ясным зимним днем — уже стоял февраль — я не удержался и сказал трем находившимся рядом женам (Рагне, Ханне и Мириэль):
— Вот смотрю на это и думаю — как отец мною гордился бы!
— Ты никогда не рассказывал о нем, — сказала некромантша. — Он был бы горд, что ты сумел рассчитать такую плотину?
— Нет, рассказывал, — заспорила Ханна. — Просто давно, когда ты еще к нам не присоединилась. Он инженером был, да?
Я усмехнулся.
— Не просто инженером, а инженером гидросооружений! Работал с дамбами не чета этой. Все, что я знаю о дамбах и плотинах, я знаю от него… В детстве, когда хотел его впечатлить, даже пару специальных книг прочел! Он отобрал бы у меня все расчеты, порвал бы их, а потом переделал бы как надо. Но сказал бы: «Горжусь тобой, сын! Наконец-то ты завязал с этой своей бесполезной гуманитаркой!»
— Бесполезной… чем? — с легким удивлением спросила Мириэль.
— Он хотел, чтобы я получал естественнонаучное или техническое образование, это вроде как магическое на наш лад. А я пошел по стопам мамы, — объяснил я.
— Она ведь была учительницей? — переспросила Ханна. — Но у твоего отца не было причин расстраиваться. Учитель — тоже очень уважаемая профессия!
— Где как… Ладно, это сейчас не важно, — я вздохнул. — Папин опыт сейчас бы нам очень пригодился. Он бы, конечно, поворчал, поругался, что много на себя берем, но с удовольствием бы нам помог!
— Он умер? — уточнила Ханна.
— Да, давно. Уже двадцать лет прошло, но… — Я снова почувствовал горечь во рту. — Все равно до сих пор больно.
— Да, — тихо сказала Ханна. — До сих пор больно.
А Рагна ничего не сказала. Мириэль тоже.
Глава 10
Прогресс и кризис
Дела в моем домохозяйстве шли хорошо — даже если само домохозяйство пока не приносило прибыли, а лишь прожигало заработанные фонды. На это мне теперь аккуратно два раза в месяц указывал наш счетовод — Иркан Раввикиль. Орки оказались действительно стоящим приобретением!
Самым выгодным из них, безусловно, я счел Иркана. Опять же, без формального образования, он отличался большой въедливостью, разбирался чуть ли не во всех системах финансовой отчетности Многомирья. А еще пуще — как скрыть в них доходность абсолютно законными методами! Подозреваю, дай ему 1С и хотя бы самый старенький ноут, мог бы вырасти специалист такого класса, что за него корпорации бы дрались. В качестве главы небольшого «семейного подряда» наемников он откровенно пропадал!
Про Шонму я уже рассказывал — с корабельщиком и инженером-самоучкой мы отлично сработались. А вот их с Ирканом дядя, Лестан Раввикиль, самый пожилой орк с длинной седой бородой, агротехником оказался… ну, не идеальным, прямо скажем. Однако он неплохо разбирался в том, как работать с местными культурами в условиях сильно рискованного земледелия. Только вот вершиной технической мысли в аграрном деле считал плуг с лемехом и трехполье! В отличие от своих племянников, Иркана и Шонмы, он не пользовался всяким удобным случаем пополнить запас знаний. Зато хорошо умел использовать в качестве пестицидов и удобрений подручные средства, много знал насчет компоста и подкормки и вообще, в принципе, способен был неплохо руководить скелетиками в поле — что снимало с меня большую ношу! Потому что в марте снег начал таять, нужно было пахать баронские поля и готовить их под посев — а сеять я собирался с размахом, и одному мне за сотней скелетиков было не уследить! Рагна же, несмотря на свою любовь к цветам, слабо разбиралась в массовых сельскохозяйственных культурах.
Что касается Фиртана и Лиихны, то они и правда неплохо справлялись с управлением хозяйством. Фиртан унаследовал въедливость и рациональность дядюшки, Лиихна отличалась более резким и нетерпимым темпераментом (я лишний раз порадовался, что сумел отмазаться от свадьбы с ней!), зато разом построила всех наших слуг. Они без ее разрешения дохнуть боялись — не то что хоть черепки от разбитого горшка украсть!
Да, у нас теперь были слуги. Появились они также в начале марта: ко мне явились на поклон представители деревни и слезно начали причитать, что вот урожай-то был плохой, помните, барон, вы даже изволили нас от налогов освободить? Вот так, значит, и совсем теперь плохо, зубы на полку кладем, детишки с голоду пухнут, еда-то у нас кончилась! А вы на Солнцеворот мясо в подарок раздавали — так не завалялось ли у вас еще?