– Но мистер Коллинз хочет вас видеть, – не унималась горничная.
– Мне очень жаль, но я плохо себя чувствую, – придумала я оправдание.
Саманта удалилась, а я поспешила перебежать в библиотеку, чтобы там спрятаться. Спустя некоторое время из коридора донеслись голоса. Я подошла ближе к двери, чтобы лучше слышать.
– Где она? – голос хозяина звучал грозно.
– Я не знаю, мистер Коллинз! – оправдывалась Саманта, – Она попросила принести обед в комнату, но, когда я пришла, ее уже не было.
– Найди ее! – взревел господин.
Шаги стали все громче, и я отбежала к стеллажам и притаилась. Кто-то зашел в библиотеку, по тяжелому дыханию стало понятно, что это мистер Коллинз.
– Доминика! – кричал разъяренный мужчина.
Естественно, я не откликалась, а старалась не издавать ни звука. Господин не пошел дальше, а так и остался стоять у дверей.
– Я не собираюсь играть с тобой в кошки-мышки, Доминика! Немедленно выходи, если ты здесь! – приказал мистер Коллинз.
Не дождавшись моего ответа, он ушел, даже не заглянув за стеллажи. Конечно, играть в прятки не в его стиле, поэтому я осталась ненайденной.
Просидев в библиотеке достаточно времени, я перебежала обратно в свою комнату и заперла замок. Мое поведение было глупым, но я слишком боялась, что мистер Коллинз узнает о потере повязки или решит, что я вообще ее спрятала. Несколько раз в дверь стучала Саманта и в ответ получала оправдания, что мне нездоровится.
Когда я уже обрадовалась, что все успокоились с моими поисками, в дверь дико заколотили.
– Доминика, черт возьми! Ты ничего не хочешь мне объяснить? – раздался свирепый голос мистера Коллинза из-за закрытой комнаты.
Я боялась даже пискнуть, а не то чтобы что-то сказать. Только между нами возник контакт, как моя очередная глупость все уничтожила.
– Доминика! – продолжал орать разъярённый мужчина, – Сейчас же открой дверь! – он начал дергать ручку.
– Я без повязки, – выкрикнула я, чтобы остановить тигра, ломившегося в клетку по собственной воле.
– Я в курсе. И знаешь, где я ее нашел? У себя в комнате! Ты снова и снова нарушаешь мои правила, лезешь туда, куда не дозволено. Я не намерен больше это терпеть!
Паника вскружила мне голову. Ведь я не совершала того, в чем меня обвиняют.
– Это не правда! Я никуда не ходила и, тем более, в вашу спальню, – от отчаяния голос перешел на истеричный плач.
– Теперь ты еще и врешь. Мне противно слышать твои оправдания. Пора выбить из тебя эту дурь, – грубо произнес мистер Коллинз, – встань в центре комнаты и отвернись от двери. Не дай бог, ты повернешься, Доминика, или не подчинишься моим словам.
Что он хочет сделать? Как доказать то, что я и правда ни при чем? Мне пришлось встать в указанное место и дожидаться расправы.
Господин влетел, как ураган, роняя сопутствующие предметы. Он молча подошел ко мне, взял сзади за шею и подвел к кровати.
– Последний шанс сказать правду, – прорычал мистер Коллинз.
– Я ничего не делала, – взмолилась я.
Он не стал дослушивать мою речь и силой положил меня на кровать животом вниз и стащил с меня шорты.
– Надеюсь, это поможет, – бросил он и с силой ударил меня ладонью по заднице.
Я вскричала, но мой мучитель и не думал останавливаться. Удары становились все больнее, по мере того, как ягодицы стало саднить от побоев.
– Пожалуйста, хватит! – рыдала я.
– Тебе повезло, что я не прихватил плеть, – ответил мистер Коллинз.
Я насчитала более двадцати ударов и миллиона слез.
– Последний раз спрашиваю, что тебе понадобилось в моей комнате? –проорал мужчина.
Я издавала лишь всхлипы, не произнося ни слова.
– Это бесполезно. Собирай вещи, чтобы завтра же тебя здесь не было! –бросил он и, хлопнув дверью, ушел.
Всю ночь я просыпалась от малейшего движения своего тела. Моя задняя точка горела в прямом смысле этого слова. Меня унизили, растоптали, а завтра выкинут с позором и без денег. Впервые мне хотелось, чтобы ночь не заканчивалась никогда. Я не хотела больше пересекаться с мистером Коллинзом или еще с кем-то из персонала. Мне даже приходила мысль уйти самостоятельно в покрове ночи, но я не должна показывать себя виноватой. Правда на моей стороне: я не была в комнате господина. Понятия не имею, как там оказалась повязка. Может он сам нечаянно ее прихватил.